“嗯？”
路星月猛地停下腳步，似有所感地回過頭。
“姜爻……？姜爻是你嗎？”
空蕩的岩洞里回蕩着路星月探尋的聲音，然而晦暗的前方卻再也沒有傳來任何異響。
路星月觀望了片刻，最後還是嘆了口氣，從前方收回了視線。
自從當初在甬道中遭遇突變，路星月與姜爻便雙雙從石壁墜入了甬道的地底。路星月原本以為自己在劫難逃，但卻意外掉進了地下的暗河裡從而挽回一命，只是當他恢復意識時，卻發現自己孤身一人倒在這片漫長的岩洞里，而姜爻的身影已不知所蹤。
“那小子該不會真那麼命薄吧？嘖，要是真掛了那可就麻煩了……”路星月嘀咕着，隨後又望向昏暗的岩洞周圍。
這片岩洞的寬度並不大，但長度可不短。蜿蜒曲折的前方一片黑暗，在焰火光珠勉強的微光下，可以看到左右岩壁上滿是被水流侵蝕的痕迹，似乎很久以前這洞應該都被地下暗河所填滿；只是如今的暗河已大幅縮水成了一道溪流，而這溪流的水質也是渾濁一片，彷彿混入了黃土一般呈現出泥濘的黃褐色。
整條溪流沿着河道朝着前方緩緩流淌，不知流向何方，而根據先前錯綜複雜的岔路來看以及黑暗的環境來看，就算姜爻先前沒摔死，能與路星月匯合的機會也是相當渺茫。
路星月思忖着，低頭輕輕摩挲着手中這隻陳舊的『星璇盤』，所幸這玩意兒沒有因先前的劫難而損壞，顫顫巍巍的指針依然指向岩洞的前方，與溪流的方向一致。不過目前最大的問題倒不是“方向”，而是“照明”。
如今除了他手上的這顆焰火光珠，口袋裡就只剩下最後一顆了，能維持照明的時間已所剩無幾，而一旦所有照明全都燃盡，那麼等着他的只有死路一條。
“人各有命，別怪兄弟我拋下你不管……”路星月呢喃着，眼中的溫度漸漸轉冷，最終定格為一種淡漠的決絕。“況且，我也有『非做不可的事』要完成。”
路星月抬起頭，隨即不再猶豫，抬腳朝着溪流的方向疾步而去。
『啪嗒……啪嗒……』
點點露水從岩洞頂部緩緩滴落，每向前走一步，洞里的溫度便似乎更冷了一分；而周圍的岩壁也從單調的灰褐色漸漸轉為了一種青黑的色澤，一絲絲晶亮的光澤從岩壁四周反射而出，似乎在這片岩壁中蘊藏了某些別樣的礦物質。
“這地方……感覺好奇怪……”
路星月按着加速的心跳，用力甩了甩腦袋，沉悶的空氣讓他的神志有些恍惚，頓覺不妙的他連忙停下腳步，閉眼默念着法術口訣，片刻之後才總算恢復如常。而當他再次睜開眼睛準備前行時，卻忽然發現視線前方有一片豁然開朗的空間，『嘩嘩』的流水聲從前方傳來，像是一處溪流匯聚的淺灘。
“有出口……？”
路星月心中一喜，連忙跑上前，但很快他又發現了不對勁。只見在焰火光珠愈漸微弱的照明下，一條條怪異的黑色油彩紋路出現在了前方岩壁兩側，一路延伸至淺灘空間內；而眼前的這片封閉的淺灘空間中央，竟然矗立着一塊殘破的黑色石碑，石碑上鐫刻的那兩個篆體大字在黑暗中閃爍着詭異的幽光。
“九……泉……”路星月默念着石碑上的大字，臉色陡然一變。“九泉？難不成這裡就是傳說中的幽冥界‘魔窟’……『九泉泉眼』？！”
路星月震驚不已，對於這個‘魔窟’『有去無回』的傳聞他可不是沒有耳聞，如今在誤打誤撞下竟然闖進此處，可謂是糟糕至極。然而更糟糕的是，此時他手上的那顆焰火光珠已經燃燒到了最後一刻，目前能維持照明的，只剩下了他衣袋中的最後一根救命稻草。
“嘖，再不抓緊出去的話真得死在這了……”路星月從衣袋中掏出了最後那顆焰火光珠，淡橙色的光芒再次充斥在這片廣闊的淺灘之中，但這一次，路星月卻在那重新燃起的光芒之中敏銳地捕捉到了一道黑影，從前方的角落中一閃而過。
“誰！？”
陰森的輕笑忽然回蕩在偌大的空間之中，與先前在甬道中聽到的如出一轍。路星月頓神色一凜，一條淡黃的鉤索瞬間在他周圍架起了警戒，但就在此時，一道黑影突然從天而降，衝著路星月的頭頂直撲而去！
『磅！』
沉悶的撞擊聲猛然爆發在上空，只見那道黑影身上赫然划過一道淡黃的勒痕，緊接着便被路星月的光索拖着，狠狠地甩向了岩洞天頂。
“在本大爺面前玩偷襲，你也太嫩了點！”路星月瞪着那道黑影，金銀異瞳中寒光一閃，隨即再次一揮手，那道黑影便又被光索拽着從天頂直墜而下，一頭扎在了地上的碎石堆里。
原以為連番的攻擊足以收服對方，然而出乎路星月所料的是，那道黑影非但沒有任何退縮的跡象，反而依然冷笑着，從地上匍匐着慢慢爬起，將那張慘白的臉對向了路星月。
“……傀儡亡靈！？”路星月望着對方那張形似骷髏般的蒼白面具，震驚不已。只見那面具上的詭譎表情似笑非笑，混沌的身軀包裹着黑霧，而隨着那詭異的笑聲，黑霧漸漸翻騰，並開始慢慢順着纏繞的光索，向路星月的手蔓延而去。
“可惡！”路星月眉頭一皺，對於人或者妖類他有大把手段收拾對方，但對於這種已是亡靈狀態的“不死傀儡”，現有的手段顯然不夠。而另一方面，傀儡亡靈雖然攻擊手段單調且無自主意識，但其身上的黑霧極具腐蝕性，一旦沾染上可不是鬧着玩的。
不過即便如此，也並不代表路星月會就此束手無策。
“散！”
隨着路星月的一聲大吼，傀儡亡靈周身的光索頓時如星屑般四散開來，失去束縛的傀儡亡靈頓時從地上爬起，再次嘶吼着要撲向路星月，但還沒撲上幾步卻忽然定住了。只見那些如星屑般的光點開始絲絲滲入傀儡亡靈的身體，緊接着便匯聚成一根根淡黃色光箭，從傀儡亡靈的身體里貫穿而出！
“『流星光牢』！”
貫穿而出的光箭驟然擴大，漸漸匯聚成數桿長槍，將傀儡亡靈的身體狠狠釘在了地上；與此同時，一道道同樣的長槍從天而降，扎在了傀儡亡靈四周，一座光牢瞬間鑄成，將那傀儡亡靈牢牢束縛在其中。
傀儡亡靈再次拚命掙扎，但卻無能為力，只能無謂地爆發出陣陣嘶吼。而路星月則已經懶得再理會這隻“籠中困獸”，因為此時的他赫然發現視線前方的岩壁上，出現了一道黑黝黝的洞口。
“天無絕人之路啊，果然有出口……”一見那道三人寬的洞口，路星月的眼睛頓時微微一亮，隨即撇下那隻嘶吼的傀儡亡靈，小心翼翼地，朝着洞口靠了過去。
焰火光珠的光芒幽幽映照進洞口，而岩壁上那些怪異的黑色油彩紋路也一路延伸進洞內，就像被什麼給收了進去似的；微光之中，他隱約看見岩洞內壁邊上，似乎有一座座燭台似的突起，而如此規整的樣式，顯然不可能是天然形成的。
“這地方……怎麼感覺有誰活動過的痕迹……”
隱約的不安瀰漫在路星月的心頭，越是靠近，他越是感覺到某種陰冷的氣息愈加濃烈。他猶豫了一下，在洞口停住了腳步，但就在這時，卻聽“呼啦”一陣風聲呼嘯，一股帶着腥風的氣流從面前的洞口猛地噴出！
路星月連忙別過頭，抬手擋在面前，等到風聲過去，他再次抬頭看向岩洞之時，卻忽然發現洞內岩壁上的那些“燭台”竟已燃起團團綠色磷火，而在路星月那雙對妖氣極為敏感的金銀異瞳中，他還在那昏暗而廣闊的岩洞底部，看到了某些『不同尋常的東西』。
一道道高懸的人影耷拉着腦袋，稀稀拉拉地吊在了岩洞天頂，隨着彌散的妖風，來來回回搖擺着；而在那些彷彿弔死鬼的人影之下，一灘冒着濃霧的黑色池水正靜靜流淌在岩洞底部，“咕嚕咕嚕”地向外噴射着不祥的妖氣。
“這氣息……難道是『煉魂池』！？”看着岩洞底部那灘黑色池水，路星月的臉色一下子變了，他連忙再次抬起頭，朝着那些懸吊的人影望去，赫然發現那些人影清一色是女性，從服裝上看，似乎正是這九泉寨城的居民，只是這些女性此時臉色慘白，眼神混沌，似乎已經是缺魂少魄的狀態。
“原來城裡失蹤的女的都被綁在這……但……這種狀態又是怎麼回事？”路星月目瞪口呆地盯着眼前那幅地獄般的畫面，如此令人震驚的情形讓他甚至一時忘了身後還有一隻已在不知不覺中掙脫光牢，蠢蠢欲動的傀儡亡靈。
一陣陰風伴隨着嘶吼直撲路星月後背，路星月猛地回過神，情急之下條件反射地揮出光索，試圖再次故技重施。然而這一次，那隻理應毫無意識的傀儡亡靈卻像是看破了路星月的動作似的，一個閃身竟然躲過了飛掠而至的光索，並以“S”形路線朝着路星月迅速近身。
“什麼！？”意料之外的狀況令路星月頓時措手不及，但此時想要躲避已經來不及了。眼看着那傀儡亡靈的利爪就要接觸到路星月的面門，但就在這時，一聲巨響忽然從路星月頭頂上方的岩壁猛然爆發！..
『轟隆！！』
一堆巨大的落石霎那間從天而降，將那傀儡亡靈瞬間掩埋，而路星月也在這衝擊波下被整個掀倒在地。
“唔……咳咳咳！”路星月捂着流血的額頭，掙扎着爬起身，紛紛揚揚的塵埃中，他忽然發現自己的面前多了一道熟悉的人影。
凌亂的黑髮在陣陣妖風中肆意飛舞，血紅的雙瞳在黑暗裡閃爍着不祥的光芒，交雜着暗紫電光的妖氣纏繞在人影周身，並沿着人影的右手幻化成一隻巨爪的虛影。此時站在路星月面前的這個男人早已失卻了應有的理性，反而瀰漫著濃重的戾氣。
“你、你是……？”路星月望着這名站在亂石堆上的男子，簡直難以置信。
“姜爻！？”