“……傀儡亡靈！？”
見到如此數量的傀儡亡靈出現在眼前，姜爻的震驚可想而知，而更令他在意的，是那些傀儡亡靈出現的方式。
“那灘池水是什麼？為什麼它們會從裡面鑽出來？？”
“‘煉魂池’……難道說……？”路星月盯着那些從黑色池水中爬起的蹣跚黑影，又掃了眼洞內頂部那些懸吊的人影，發現那些人影的數量似乎比先前看到的要少了許多，頓時意識到了什麼。
“原來如此，原來這『九泉泉眼』還是個製造傀儡亡靈的地方……”
“製造傀儡亡靈！？”姜爻驚訝道。“傀儡亡靈難道不是那些失去半數魂魄的存在自然異化而成的嗎？”
“理論上是這樣，但這種異化過程十分漫長，除非……用『某些方法』人為加速，就比如通過眼前這灘‘煉魂池’。”路星月臉色凝重。
“‘煉魂池’是由幽冥界中的怨戾之氣聚集而成的，而那些失去部分魂魄的存在一旦接觸‘煉魂池’里，便會迅速異化成傀儡亡靈，你看池子上方那些人影，全都被剝奪了部分魂魄，這些很可能就是為了製造傀儡亡靈而特意準備的‘素材’。”
“……還真是！”姜爻睜大了眼睛。“而且她們……好像都是寨城裡的住民？這到底是……”
說話間，路星月手中的焰火光珠忽然黯淡了一瞬，而就在那時，洞內那些原本矗立在池內的傀儡亡靈們像是突然得到了某種指示似的，開始尖嘯着向兩人衝來。
“不好！”姜爻和路星月兩人神色一變，同時朝着邊上一滾，說時遲那時快，一張由數道光索織成的巨網瞬間籠罩在洞口，堪堪將最沖在最前方的那幾隻傀儡亡靈給攔了下來。
“這些傀儡亡靈好像不一般，我的光索可能擋不了多久！”路星月望着光網後那些咆哮着的傀儡亡靈，又低頭看了眼手中那顆越來越暗的焰火光珠，一股大難臨頭的感覺頓時涌了上來，要是在黑暗中對上了那些“不死傀儡”，那可就基本交代在這了。
“說起來，你之前暴走時好像捏爆了一隻傀儡亡靈，說不定你的妖力正好克它們！”路星月像是想起了什麼，連忙對身邊的姜爻說道。“要不你把那爪子再具象出來看看？”
“那也要我具象得出來才行啊……”姜爻苦笑道。“而且，你不怕我再次暴走嗎？”
“……”一想到姜爻先前那副不人不鬼的模樣，路星月頓時閉了嘴。而此時洞口邊緣的石壁上已經在傀儡亡靈們的撞擊下出現了絲絲裂縫，那些怪物突破光網的封鎖已經是時間問題。
“沒辦法了，原路返回吧！”路星月心下做了判斷，然而一轉身卻發現自己怎麼也找不到來時的入口，原來那入口早就淹沒在先前姜爻妖力暴走所造成的塌方里了。
“我——去——！這下可真要被你給害死了啊！！”見到唯一的生路也被堵死，路星月的內心是崩潰的，不過作為“罪魁禍首”的姜爻倒是十分冷靜，只見他抬頭迅速望了一圈岩洞四周，很快便在兩人上方的天頂上發現了一個大洞，而這洞正是他自己先前掉下來的地方。
“走，去上面！”姜爻抬手指向上方，而路星月見狀也不磨蹭，伸手一揮間，一道淡黃鉤索便瞬間攀上了天頂洞穴，路星月的身軀也隨之躍上，並轉身揮出另一根鉤索，將下方的姜爻拉了上來。
『嘩啦——！』..
就在兩人剛攀上天頂洞穴之時，那群蜂擁的傀儡亡靈也在同一時刻突破了光網的封鎖，叫囂着衝著上方的兩人撲去！兩人見狀不妙，連忙掉頭就要往洞內鑽，而正當姜爻轉身之際，他的眼角卻忽然瞥見了些什麼。
只見下方那片綠色磷光中，一名乾瘦的侍女正面無表情地站在那群傀儡亡靈身後，抬着頭，冷冷地注視着他。
她、她不就是……！？
姜爻愣了愣，但此時最前面的那隻傀儡亡靈卻已衝到了姜爻面前。
『啪！』
銳利的光索從姜爻眼前一閃而過，將那隻爬上來的傀儡亡靈瞬間甩了下去，與此同時路星月焦急的喊聲也響了起來：
“愣着幹什麼？還不快走！”
“……！”姜爻回過神，頓時也顧不上那名眼熟的侍女，連忙轉身跟着路星月沿着傾斜而上的隧道奮力攀爬。
令人毛骨悚然的冷笑從兩人身後追擊而至，顯然那些傀儡亡靈們也開始前赴後繼地鑽入這一人寬的狹窄隧道。路星月眉頭緊皺，咬牙一揮手，再次在兩人身後築起了一道防護光網，只是這次的光網似乎黯淡了不少，在連番的消耗中，路星月的法力顯然也已透支到了極點。
“可惡……只能做到這種程度了嗎？”路星月臉色發白，手指也隱約有些顫抖，而這些都被姜爻看在眼裡。
“你剛才說，我的妖力正好能剋制它們？”姜爻停下腳步，轉身看向光網後那些越追越近的傀儡亡靈。
“說是這麼說，但你現在還沒法具象出武器吧？”路星月驚訝道。
“……雖然沒法具象武器，但我至少可以用妖力給你的武器做加持。”姜爻說著，將泛起暗紫電光的手伸向前方的淡黃光網。“放心吧，這種程度的妖力使用，我還能控制。”
話音剛落，一道道暗紫色電光便順着姜爻觸碰的手指纏上了光網四周，也將光網的亮度驟然提升了數個等級，而在那不祥的暗紫花火中，那些追擊而至的傀儡亡靈們竟然真的止住了腳步，似乎對面前的妖氣頗為畏懼。
“成功了！”
一招得手後，姜爻隨即果斷掉頭，趁此時機與路星月一起加速攀爬。漸漸地，後方的尖嘯愈來愈遠，在蜿蜒向上的隧道中，兩人貓着腰，很快便將那些嘶吼的傀儡亡靈們遠遠甩在了身後。
“看樣子，它們暫時是追不上來了。”路星月瞄了眼身後，終於稍稍放下了心。他再次掏出那隻『星璇盤』，卻發現上面的指針竟然又開始無序亂轉，似乎是在先前的動亂中被磕壞了。
“咦？怎麼會……！”路星月的金銀異瞳中閃過一瞬焦慮，他試圖再次重啟『星璇盤』，卻依然沒有得到理想中的結果，臉上頓時爬滿了失望。“為什麼……偏偏這種時候……”
“可能是因為這裡位置特殊影響了『星璇盤』，等我們爬上去後再試試吧。”見到路星月悵然若失的表情，姜爻連忙安慰道。“而且既然我們已經知道『龍骨鑰匙』在這幢副樓里，就算『星璇盤』不能用，也總有其他渠道打聽到消息的。”
“……”路星月似乎愣了一下，他抬眼看了看姜爻，雙唇微張像是要說什麼，但最終還是沒說出口，只是糾結地移開了視線，含糊地“嗯”了一聲。
“總而言之，雖然我也不記得這隧道上方通向哪裡，但現在也只能先爬上去看看再說。”姜爻說道。“只是希望別再碰到那些傀儡亡靈……”
“傀儡亡靈……這事絕對和司幽脫不了關係，真沒想到那傢伙竟然暗地裡在搞這種事，早知道的話……”一想到那些差點要了他們命的不死怪物，路星月臉色頓時又陰沉了下來。
“有一點我不明白，如果說抓城裡的女性製作成傀儡亡靈的就是司幽，那麼他製造那麼多傀儡亡靈的目的是什麼？”姜爻問道。
“目的的話猜也猜得到，估計就是為了豢養『不死軍隊』。”路星月正色道。“普通的傀儡亡靈沒有思維，不受控制，攻擊全憑本能，成不了氣候；但你剛才也發現了，之前襲擊我們的那些傀儡亡靈們卻能運用戰術，攻擊力大幅提升，顯然背後有傢伙在控制它們。”
“控制傀儡亡靈……？這、真的能做到嗎？”
“能做到，只要通過‘煉魂池’。”路星月解釋道。
“還記得我們之前碰見過的那些蠱雕嗎？它們就是被司幽改造後的傀儡殺手，僅聽命於司幽一人，只是沒人知道司幽是如何能將那些生性兇惡的妖魔馴服的。而如今見到那灘‘煉魂池’，那麼一切都能解釋了，因為由怨戾之氣聚集而成的‘煉魂池’可是精神類操縱邪術的最佳催化劑呢。”
路星月頓了頓，似乎若有所思。“而且，有傳言說這屆閻王似乎有意出手整治『九泉寨城』，恐怕司幽這樣做，也是為了做戰爭的準備。”
“所以……司幽抓來那些居民，就是為了通過‘煉魂池’大量製造能為他所操控的傀儡亡靈，作為抵抗閻王的『不死軍隊』？”姜爻思忖着，但總覺得還有點說不通的地方。“可是，就算他把整座城的居民都抓來，這點力量也抵抗不了閻王大軍吧？”
“那可不一定，這些傀儡亡靈可難纏了，一旦能自由操縱，那麼能發揮的作用必定數倍於蠱雕。”路星月說道。
真的是……這樣嗎？
姜爻還是有些猶疑，但又說不出哪裡不對勁，此時他的腦海中忽然拂過先前瞥見的那名神秘的乾瘦侍女。
說起來，那個侍女怎麼會出現在洞里？她為什麼沒有受到傀儡亡靈的攻擊？
“對了，為什麼這次被抓的清一色都是女性，而且還都缺失了半數魂魄呢？一般來說，缺失那麼多魂魄的存在是不可能成為『九泉寨城』的居民的吧？”姜爻想了想，忽然問道。
“那些居民原本不是這樣的，她們是被『強制剝奪了半數魂魄』，而之所以盯着女性抓，可能是由於女性更容易迅速異化為傀儡亡靈吧。”路星月回答道。“我們當初被當成女的抓進地牢，恐怕也是為了作為傀儡亡靈的製造素材。”
“等、等一下！你剛才說……她們是被強制奪魂的！？”
姜爻突然愣住了，在那一瞬間，一幅幅記憶畫面頓時浮現在他腦海，蕭遠被奪魂時的痛苦表情如一把利刃，深深劃開了姜爻內心深處的某道傷疤。
難道是……『鎮魂石』！