天色幾次暗亮，我們看到了遠方地平線上的城郭。那是肥前的領土吧。我們決定直穿豐後水道，走最捷徑的路線，直達堺港！

一路西風，我們的的船隊拉滿了風帆，加上全程順水，幾乎是以十七節的極限速度殺了過來。

不得不說，明朝的造船水平在世界上是最先進的，這些都有紀可考。

鄭和，也就是史書記載的三寶太監，他所乘坐的鄭和寶船，無論體積、噸位、武裝、航速、續航能力、抗波能力，都是當世一流的。西方同一時代，除了意大利、荷蘭、西班牙等個別國家的造船水平可以基本持平以外，其他國家根本難以望明朝的項背。

那些年，三寶太監帶着龐大的船隊，幾次下西洋，雖然也有收穫，但實際上對明朝本身並沒有什麼建設性的作用。而同一時代，哥倫布帶着幾條破舢板找到了新大陸，這不得不說是極具諷刺意味的。

究其本質，明朝當時處於世界的頂端，地大物博，繁榮富有，從任何一個角度講，都沒有更多的對外擴張的需求，鄭和下西洋，更多的是對外的政治作秀，是彰顯肌肉，宣示自己的霸主地位。

而西方這些歐洲國家，本身國土狹小，又在連年的互相攻伐中消耗的元氣大傷，他們有着迫切的擴張需求，所以他們對外殖民，抑或是發現或建設新大陸，其實都是迫於生存的壓力。

這其實就是放大版的叢林法則。猛虎不必蠅營狗苟，而狐狸則需要時時戰戰兢兢，想必國家也是如此吧。

帶着滿腦袋的問號，我們的船將要在堺寄港了。所有人都做好了戰鬥準備，因為一切都是不可控的，除了我們自己。

跟百地三太夫的約定是，我們將在堺港四號碼頭等他，直到十二號夜。這中間有四天左右的時間，足夠他從位於奈良的伊賀到此騎馬兩個來回。即使是步行也足夠了。

一靠岸，在碼頭等待的墨馬上上了船，他的手下始終在堺與伊賀之間來回往返，隨時傳遞最新的信息。當我到達時，他們帶給我的是今天早間的消息。

近十幾日來，百地三太夫率領伊賀全體中、下忍和居民，與織田信長軍勢展開殊死搏鬥！雙方寸土必爭，在伊賀的土地上，雙方都在儘力去收割對方的每一滴血！打了近十五日，沒有俘虜！

沒有俘虜……

這在冷兵器時代，是不可能出現的情況，除非雙方有解不開的死仇！而這次，織田信長與伊賀忍者眾確實到了有你沒我的境地！

也有人說，織田信長因為這次被稱為“伊賀之亂”的大絞殺，徹底失去了伊賀忍者眾的支持，所以在他被明智光秀於本能寺圍攻身死時，其實散落在外的伊賀忍者之前是得到了消息的，但是為了報復織田信長的暴行，他們拒不發信，間接導致了織田信長的死亡。

而在織田信長死後，織田家分裂成兩半——即當時還叫做羽柴秀吉、日後成為東瀛關白的豐成秀吉勢力，和與之對立的柴田勝家勢力。

伊賀餘眾蟄伏不出，直到秀吉消滅了柴田，而與身後悄然成長起來的猛虎德川家康徹底對立時，整體投靠了德川家康，並為德川最後幕府成功建立，立下汗馬功勞。

所以說，織田信長今天的所作所為，為之後織田氏徹底滅亡種下了一顆種子。

都說少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌；掉了一隻馬掌，瘸了一匹戰馬；瘸了一匹戰馬，丟了一個情報；丟了一個情報，敗了一次戰役；敗了一次戰役，亡了一個國家。織田氏最終的落敗，與今天的暴行必然有着這樣或那樣的關係吧。

我們現在需要做的，就是等待，因為我們的兵力薄弱，絕對不足以支撐上陸之後的敵軍一次衝鋒，但是船在海上，我們進可攻、退可守，可以利用機動性與敵人周旋，這樣幾乎是立於不敗之地，除非

希望那種情況不會發生。

我們在等待，前方的百地三太夫卻在浴血奮戰，他知道自己終將落敗，但是作為伊賀忍者眾的首領，他有自己的堅持和決心。手下這幾萬戰士和居民，也不願意就這樣、就這樣倉惶的成為喪家之犬，讓人像趕兔子似的趕得到處亂跑，他們也有自己的信仰！

所以這些天來，這支哀兵死戰不退！爆發出了極其強大和驚人的力量！給織田軍造成了非常慘重的重創！

一座供奉寺廟，白天被織田軍奪了去，晚上又被神出鬼沒的伊賀忍者奪了回來，第二天又被織田軍勢奪走，夜間再搶回來。同一寸土地上，流下了無數你方或我方的鮮血。

但不可逆的是，大形勢上，弱小的伊賀軍勢在不斷後退，戰略空間越來越小，這些不是靠着鬥志就可以改變的東西吧。

第三天上午，墨傳來消息，伊賀軍最後的據點——柏原城被攻陷，城內一千七百守軍全軍覆沒，無一生還，伊賀軍勢徹底崩潰了！

潰敗的伊賀忍者和居民開始四散逃跑，當然，似乎是有計劃的逃跑。他們喬裝改扮，或者藏入深山，用盡一切辦法，為伊賀忍者眾保留最後的火種。這場被稱作“伊賀之亂”的慘烈戰爭，終於以弱勢一方的徹底失敗而告終。

這麼說來，百地三太夫也應該要往我們這個方向機動了！按照他的腳程，最多一天他應該就能趕到這裡。

於是我讓九鬼政孝帶着其餘忍者眾全天候戒備，向前三十里放出哨探。同時，讓嵐和陳奎將提前將購置好的十條小船全開過來，與我們的三條大船並排，隨時做好開拔出發的準備。

時間一分一秒的過去，由太陽初升，到正午時分，又到了太陽西沉，最後月亮升起，還是沒有百地三太夫的身影。我心裡有些焦急，因為約定的時間馬上就到了，如果超過這個時間，我們就可能遭到來自海上的阻擊！所以不由得我不着急。

我喊過九鬼政孝，讓他加緊偵探，可是目標不出現，偵查的再嚴密，也於事無補。

終於，在夜裡十二點左右，前方的哨卡回來了！同時，還帶來了滿身血跡的百地三太夫，瞎了一目的石川五右衛門，還有其他三十五名誓死相隨的中忍、下忍。

百地三太夫五十多歲，身高在一米六八到一米七之間，這在當時的東瀛已經是很高大的身材。披散着花白的長髮，目光矍鑠，渾身浴血，見到我，隔着一米半站定，向我鞠了一躬，沙啞的嗓音道：“啟藍君！多謝你仗義援手！老朽感激不盡！”

我趕緊走上前，也鞠躬道：“百地首領，此時此地不宜久留，先上船，我們慢慢敘話！”

百地三太夫一點頭，朝後一揮手，追隨他的忍者們隨着我安排的接應者分別登船，上了三條戰船。

石川五右衛門雖然瞎了一隻眼睛，但餘下的一目依然精光閃動，他拉着我的手道：“鈴木君，一別數月，你的武藝內功又精進了！當時還要多謝你的提醒，不然今日我們怕是難逃此劫！”