第四天的中午,我們趕回薊州大營,向戚都督復命。
今天的薊州披紅挂彩,喜氣洋洋!聽說懸在頭頂的二十萬大兵煙消雲散,不光是軍人,連薊州全城百姓都喜不自勝!
作為百姓,最希望的就是安穩。如今首輔張居正強力推行的一條鞭法開始實行,窮人身上的稅負進一步減輕,由於免除了強制徭役,也有了相對自由的時間,人們剛開始看到幸福生活的苗頭,卻又輪上了草原人大規模入侵。
這真是一日三驚!一會兒說韃靼人攻陷了邊防,打進了關內,一會兒又說韃靼人被驅逐了。韃靼人三個字,當真治的了薊遼一線小兒夜啼!
直到今天前線消息傳來,官方宣布,入侵的韃靼人全軍覆沒!百姓立即奔走相告,全城陷入了歡樂的海洋!
我們入城的時候,聽說了消息的全城百姓沸騰了,自覺自發的夾道歡迎,看着他們興奮快樂的笑臉,讓我這顆不屬於這個世界的心都火熱起來!
正所謂春風得意馬蹄疾,我們過了百姓夾道歡迎的區域後,一路快馬加鞭,向著盤山腳下、漁陽街邊的守備府趕去。
進了府衙,戚都督出門相迎,在一片道喜聲中,我們一行先後進了正堂。
坐定之後,戚都督開門見山道:“諸位辛苦”!
我們一起答道:“為國盡忠!願效死力!”
一時間群情激昂!
戚都督朗聲道:“國家有難,我輩軍人挺身而出,拋灑熱血,驅除韃虜,保我河山穩定、百姓安寧!此誠男兒之本色!本都督敬你們!”
我們一同起立,敬禮致意!
戚都督又道:“這次諸君有功,我已據實上報朝廷!昨日里下了聖旨,着我部有功之人明日赴京,陛下大殿宣功,大行封賞!”
眾人歡呼。
李成梁道:“這次驅逐韃靼人的作戰,啟藍居功甚偉,當為首功!”
這句話得到了所有人的支持,都說理當如此!
都督聞言,看了我一眼,片刻後方笑道:“那是自然!想必朝廷會論功行賞!”
我心裡咯噔一下,這句話聽起來沒毛病,但字裡行間透露出的意思卻不是那麼簡單。於是我不露聲色,並不做聲,旁觀着會議的進行。
戚都督又說了許多勉勵的話,眾人也紛紛表了決心,餘下便是酒宴了。
會後,酒宴前,我悄悄來到戚都督營房。見我進來,他大手一揮道:“啟藍來了!坐!”
我一拱手,謝了座。在他右首下坐下。
等從人上了茶,戚都督抿了一口,笑問道:“聽出問題了?”
我喝了一口茶,贊道:“好茶!”
戚都督一笑,我繼續道:“不知道是哪方面出了問題?”
說完,微笑着望着戚都督。他放下茶碗,問道:“啟藍,你可知道,我為何修書,讓你點燃引信?”
我沒想到他會問這個,略做思索後方道:“在下愚鈍,也只能想到兩個方面。”
戚都督笑道:“但說無妨!”
我一拱手,沉聲道:“兩個方面,無非是好的方面和壞的方面。”
戚都督點點頭。我繼續道:“好的方面,您是想讓我佔全功,不想讓人分了去!”
戚都督點頭道:“正是!此計源出於你,理應由你竟全功!豈有與他人分劃直理?”
說完又道:“壞的方面呢?”
我微微一笑,端起茶碗抿了一口方道:“只怕這次我摘的果子太大,有人心懷不滿吧!”
放下茶碗,我又接着道:“估計此人並非一般人,鬧了不小的動靜!都督你估計也是左右為難。”
戚都督微笑了一下,嘆道:“見微知著!啟藍,你可稱為行家!”
我微笑不語。戚都督接着道:“你這次居功甚偉,前日首輔保薦你入京為官,封三等子爵,擢升正三品兵部右侍郎。”
我笑着搖頭道:“首輔着急了。”
戚都督點頭道:“此議遭到激烈反對!張四維唆使幾名言官御史聯名上奏,說你沒有文武功名,出身布衣,如此擢升有違慣例。如此云云,當真是亂的非常!”
我點頭道:“實屬正常!若非如此,我反而心頭不安。”
戚都督微笑不語,只是看着我。我抿了一口茶,並不作聲。
戚都督忽然問道:“聽說你在草原上收了兀那兒殘部,包括有草原雛鷹之名的王子拉克申為輔,可有此事?”
我點頭道:“確有此事!”
戚都督悵然道:“啟藍啊!啟藍!你的志向到底在哪裡?”
他嘆了口氣道:“如果說你有心功名,可你對仕途卻並不熱心。可若說你無心上進,你卻不斷收納人才,擴充隊伍。着實令人不解!”
說著他問我:“啟藍,你能否透個底,你到底志在哪裡?”
我笑道:“等都督致事,若有心四處走走,看看異國風土人情,可以隨時來尋我。至於官場這趟渾水,我是絕不願意趟的!”
說著,我正色望着戚都督道:“我之所以如此奮發做事,完全是為了心中的夙願,出於對都督您、對首輔大人的衷心景養。有朝一日您二位不在此位,便是我告別出遊之日!”
戚都督默默無語。半晌方道:“承蒙啟藍錯愛!我曾寫過,封侯非我意,但願海波平。人生一世,總得從心而行,我懂得你的心思!唉!人各有志,不可強求,只是可惜啊!”
我向著戚都督一拱手,他也還禮。我們相視一笑,一切盡在不言中。
中午酒宴自不必提。下午微醺之際,戚都督率領我等,西進上京。
到達問海閣已是傍晚,管家喬漢生給我備了接風酒,我讓眾人都上桌,一起吃了頓團圓飯!歡喜娛樂自不必提。
飯後,喬漢生找到我,說我不再這半年,府里用度都有賬目,另外還有事彙報。我便坐在西廂房喝茶,準備聽他說話。
喬漢生進門後,身後卻跟着青蓮、玉荷。我奇道:“你倆還在京師?不是想去海外么?”
喬漢生道:“少爺,我要彙報的就是她二人的事,就讓她們自己說吧。”
說著拱手退到一旁。
青蓮、玉荷福了一福,青蓮開口道:“先生,我們隨着嵐姐姐的船隊去了南洋,待了兩個月,但南洋過於酷熱,又潮濕的緊,我們熬不住,便請回來了!”
我哈哈一笑道:“你們只以為外國的月亮圓!這出去一次就知道了吧!”
玉荷笑道:“先生說笑了,外面的月亮和大明朝只是一般,但珍珠卻是圓的!”
我哦了一聲,聽她們繼續說。
青蓮笑着道:“我們在南洋,發現文萊、錫金盛產珍珠,顆粒大、成色好,但鴿子卵大的珍珠到了京師,竟然只賣五兩紋銀!利潤太薄!”
玉荷接口道:“我們便想了個法子,在大柵欄街市上租了個店面,乘着大節氣人多熱鬧,吆喝起了定製生意!”