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時辰回到正午之時，林弈等人剛剛策馬飛出咸陽城，在子嬰寢屋內，子桓、子陵神色沉重地矗立在子嬰床邊，雪玉則緊緊握着子嬰的手，一張俏臉梨花帶雨猶自惹人憐惜。

臉色蒼白得嚇人的子嬰，斷斷續續地向子桓、子陵交代自己身後事宜。子嬰要子桓割破手指立下血誓:終子桓一生，都須得盡心幫扶二弟子陵，若違此誓死後便不得入祖廟。此等誓言，對於有着深深認祖歸根之情結的秦人來說，無異於重誓，而子桓卻並未猶豫便慨然應諾，立下血誓時，連眉頭都未皺一下。

子陵望着一臉豪氣的兄長，默然低嘆一聲。大哥子桓雖是父親的庶出子，但氣度沉穩、文武兼備，平素自己都欽佩有加。捫心自問，相比大哥自己卻是遇事多輕燥，處事閱歷亦是不如兄長。但因為自己是嫡出子，故而照着亘古不變的世襲法則，父親唯有將自己立為繼承人。本想推辭一番，可望見父親那一臉的疲憊虛弱，話到口中又強自咽了回去。

之後，子嬰又備細地交代諸般事宜，告誡兩人文事多依仗謀士老韓談，武事則要仰仗將軍林弈相助，並且將授林弈黑鷹兵符、拜為上將軍及與其聯姻諸事一併交代清楚。

一旁的雪玉聽聞父親未經自己同意，便將自己許諾嫁給林弈，心下不生氣反倒有些莫名的歡喜。俏臉上淚跡未乾，卻又嬌羞地微微發紅，林弈那偉岸的身影、略帶憂鬱的神情、粗粗的劍眉，再次浮上自己心頭。

一口氣交代完諸事，子嬰的精神卻愈見不佳，連連喘息之後，竟猛地咳出一灘淤血來。子桓三人一驚，忙勸子嬰先行休息再說。望着略略發黑的淤血，嬌弱的雪玉紅彤彤的雙眼又開始泛出水波來。

子嬰喘息稍定，微微搖頭、有氣無力道:“無妨，為父身子自己清楚，暫時還能撐持的住。要趁此時還算清醒，將身後之事交代妥當，為父方能放手去見地下的列祖列宗!”見子桓、子陵還要相勸，子嬰擺擺手道:“你們都退下吧，謹記為父適才所交代諸事!子桓，出門請韓大人進屋，為父還有事情與韓大人商議!”

“義父!”雪玉粉臉上儘是晶瑩淚珠，依依不捨地抓着子嬰的手，不願離開半步。子桓上前輕拍雪玉肩膀，輕聲道:“三妹咱們先下去吧，父親還有正事要說呢!”雪玉這才鬆開手，輕輕拭了拭臉龐淚珠，跟着子桓、子陵徐徐出了屋外。

片刻之後，韓談走進屋內，來到子嬰床前拱手道:“公子!”

“韓大人請坐!”子嬰無力地一指床頭矮凳，對韓談道，“奸佞趙高已然伏誅，誅奸之事行將了結。韓大人相助子嬰謀劃近兩載，可謂勞苦功高。嬰本欲許給韓大人高官重臣之位，奈何韓大人是內侍之身。大秦自立國以來，除了趙高曾以內侍之身居中車府令之位外，便再無宦者居高位之先例。嬰欲重賞韓大人，以彰顯韓大人功勛，卻不知該如何為之?望韓大人教我!”

聞聽子嬰請教激賞自己之法，韓談慌忙從矮凳起身，對着子嬰便是深深一長躬惶恐道:“公子之心，老臣感激涕零。能相助公子剷除朝中奸佞，為大秦盡份綿薄之力，老臣已是倍感榮幸，何敢再奢求公子重賞?當此之際，老臣以為，國不可一日無君，老臣一人榮辱賞罰事小，公子即位登基卻是重中之重的首要大事。趙高餘孽也已盡數伏法，咸陽各大官署主政大吏，已然出現極大空缺，亟待公子即位後，提拔任命一批新吏，以維持朝政運行，恢復廟堂秩序!再者，請公子恕老臣妄言，眼下情景，公子需早立儲君，以防萬一!”

子嬰蒼白着臉，連連咳嗽幾聲，粗粗喘息道:“韓大人所言，皆是在理。不過，按着社稷大禮，要即位登基，須得去太廟拜祭問卜，求得一吉日。且在登基前，至少還需在太廟旁的齋宮，齋戒六日、沐浴更衣、焚香禱告後，方可成行。任何一環，皆是馬虎草率不得!”

“公子何其迂腐也!”老韓談痛心疾首一句，道:“公子若要照着祖制進行鋪排登基事宜，那至少需月余之後，公子才能即位稱帝。而眼下已然是火燒眉毛，山東叛軍大舉壓進，都城咸陽內亦是人心惶惶。若按繁瑣舊制，恐怕不待公子即位，便有可能已經城破國亡。老臣斗膽諫言，公子稍歇一日，明日除卻一應繁瑣禮節，即行登基即位，大舉朝會，作速選任各方政要大臣，並議定當下大政方略。之後，恢復政事運轉，全力撐持林弈等軍方將領抗擊來犯叛軍!”

韓談一番殷殷懇切之言，讓子嬰默然，良久嘆息一聲道:“韓大人長策安國，真乃乾坤大才也，嬰甚為佩服!只可惜......”正要搖頭嘆息，子嬰忽地心頭閃出一念想道:“韓大人適才提到立儲之事，子嬰突然想到，或可拜韓大人為太子太傅，協助儲君暫領國政，韓大人意下如何?”

老韓談聞言忙又是誠惶誠恐地一長躬道:“公子以儲君及國政相托，如此重任，老臣才疏學淺，不敢冒然領命!”雖面上一番老淚縱橫、噓唏不已地辭謝，然老韓談心下卻在竊竊自喜。協助儲君暫領國政，意味着韓談便可效仿當年周公輔政，一舉將國政掌握在自己手中。

“韓大人無須再推辭，卿之忠心才幹，嬰最是清楚不過。子嬰主意已定，韓大人無需多言!”子嬰虛弱無力地擺擺手道。

“老臣遵命!請公子放心，老臣定當全力襄助儲君處理朝政，即便拚卻這條老命亦是在所不惜!”韓談就勢慨然起誓，向子嬰表着自己一番忠心，末了小心翼翼問了句:“老臣斗膽請示公子，可否已定儲君人選?”

子嬰費力地點了點頭，道:“子嬰正要與韓大人談及此事。嬰有兩子，皆是不肖，怎奈這二子之外，便再無其他子嗣。百般無奈，子嬰欲立子陵為儲君，韓大人以為如何?”

“子陵公子，聰慧敏行、胸襟豁達、愛才敬賢，將來必是一位賢明君主，老臣恭賀公子!”韓談恭敬地贊了句，老眼賊溜溜地轉了幾圈，接着道:“朝中文事，可由老臣輔助子陵公子暫為處置。至於武事方面，不知公子可由安排?”在林弈與子嬰密談後，臨出門前，林弈便已將子嬰在兵事上的安排透露給老韓談。然而這頭老狐，卻依然想從子嬰處得到應證，胸中城府可見一斑。

“哦，兵事方面，我已全權交與林弈將軍，且將黑鷹兵符暫授予他了!”子嬰一愣，顯是不甚明白韓談此問深意。

“公子此舉是否有些輕率?”老韓談竟是慨然正色地質疑子嬰道:“林弈此人在危急之時，突兀出現，我等對其身世背景均是一概不知。若將大秦全部軍力，冒然交予此等來路不明之人統領，萬一生變，後果將不堪設想!”

“韓大人言重了吧?林弈助我等誅奸鋤逆，其耿耿忠心亦是清楚可見。再則，我已許諾將雪玉許配給林弈，如此一來，林弈即成了皇親國戚。手握重兵、地位顯赫，子嬰推想，按林弈秉性不至於如此貪得無厭吧!”子嬰神色啞然解釋道。

“公子大錯也!戰國之世，外戚擁兵自重、干朝亂政之事，便是時有發生。更何況，眼下乃多事之秋，絲毫大意不得。老臣諫言，即便林弈忠心耿耿，公子亦需做些防範才是，勿要等到事發之時，才來悔恨!”老韓談一臉大義凜然道。

“那依韓大人之意，嬰該如何?”子嬰皺眉道。

“老臣思忖，有兩策可消其隱患。一則，再立大將，分其兵權，或派人入軍監督之;二則，啟用密探斥候，日夜查探其有無貳臣之心。”久居宮闈，深諳權術之道的韓談，老眼泛出一絲陰毒。

“具體如何施行?”子嬰心下一凜繼續問道。

“老臣之意，公子或可派子桓公子入軍監察，亦或立子桓公子會大軍統帥，只令林弈負責戰事可也。再則，老臣諫言公子，可恢復當年列位先帝用于震攝奸佞的利器——黑冰台，命一心腹重臣兼領黑冰台，秘密監察林弈等軍中將領!”老韓談語氣漸為冰冷，竟讓子嬰亦是心下一激靈，已經伏誅的趙高身影兀然與眼前韓談的身影重疊，為何宮中宦臣都是如此之般相像?心緒紛亂片刻，子嬰旋即默然了。

思忖良久，子嬰有些無奈地對韓談道:“那便依卿之所言罷了。我意，讓子桓入軍歷練，司職由林弈定即可。另則，此次參與誅奸的義士，便由韓大人挑選一部分，用於重組黑冰台。黑冰台交由韓大人統領，嬰只交代一言，望韓大人善加利用，勿要擅造殺戮才是!”

“公子聖明!老臣自當竭心儘力，助公子及儲君撐持廟堂，死不旋踵!”老韓談得償所願，暗自得意，絲毫未留意子嬰提醒之言。“林弈，若是膽敢對老夫不敬，有你好果子吃!”狡詐的老狐，心下暗暗恨聲道。

“至於選任新吏、鋪排登基即位諸事，便請韓大人協助子陵等人，相機處置!”與韓談商議大半個時辰，子嬰早已心力憔悴，蒼白無力地揮揮手，示意老韓談退下。

“老臣遵命!請公子多加休息，保重貴體要緊!老臣先行告退!”韓談起身恭敬地一揖，便慢慢退出了寢屋。

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