雍山深處，有一條只有數丈寬的溪水穿越道道山谷，潺潺地向西南流去，直奔雍城西面、東西走向匯入渭水的雍水。這條小溪名不見經傳，甚至在當時地圖上都無法找到，然而也不知道究竟是雍山深處的地形特殊，還是某種神秘的力量，竟讓這條小溪在嚴冬時節，沒有出現上凍斷流的跡象。雖然小溪中的流水已是極寒極冰，但卻仍是頑強地緩緩流動着。有人說，可能是因為小溪是發源於一個溫泉，泉水來自地底深處，涌到地面之時，水溫仍是微微發燙，故而能讓整條溪水常年不至結冰上凍。

暫且不去細說這條溪水的神奇，此時天色已然大黑，大約是戌時時分。在這條小溪經過的一個個黝黑沉靜的山谷中，其中有一處山谷竟是亮着成片點點星星的火光，猶如夜空中的繁星一般。

在這片點點星星的火光之中，有一處微弱的光源從一個小山洞裡泛出。山洞深處隱隱傳出林弈與一位老者的對話。

“如此說來，你們一路倒也算是歷經了艱險危難!”昏暗燈光下，皇族老族長點點頭，對林弈等人護送皇族的功勞頗為讚許，起身對林弈肅然一躬道:“老朽代贏氏皇族謝過將軍救弱扶孤之恩!”

“老族長言重了!”老者的一長躬以及那破例的以“將軍”相稱，驚得林弈連忙起身還禮，誠惶誠恐說道:“護衛皇室成員本就是我等大秦銳士應盡職責，怎敢當老族長如此大禮!話說回來，林弈還要向老族長請罪!”

“哦?小子何罪也?”老者鄭重地行完謝禮，恢復了先前和善辭色，笑問一句道。

“林弈身為大秦上將軍，不能力保大秦江山社稷，一而再、再而三地丟失國土、喪師辱國，以至國都淪陷、黎民黔首流離失所、生靈塗炭，甚至皇帝陛下生死不明!如此重罪，實該誅滅九族!”林弈坦然自責道。

“小子也算有擔當之人!”聽到林弈對自己的苛責，老者微微一愣，隨即輕嘆一聲，望向林弈的眼神又多了幾分讚許，淡淡開口道:“老朽並非昏庸之人，知道大秦國原乃是病入膏肓、回天乏力，非一人之力能扭轉乾坤。而你能在帝國大廈即將垮塌之時，不畏艱險危難，一肩擔起重任，足見你小子頗具膽識氣概，子嬰那小子也算沒有看錯人!以帝國最後那些綿薄軍力，能做到如此境地，你小子也是盡了全力，何須如此自責。退一步說，即便是武安君白起重生，面對如此困境，未必就能做的比你出色多少!不過，你年紀輕輕便能如此清醒、不驕不躁，也算難能可貴!”

老者幾句褒獎，讓林弈反倒有些局促起來，拱手謙恭道:“老族長謬讚小子了!我......”還未說完，便又被老者不耐煩擺擺手，粗暴地打斷道:“小子別文縐縐地跟我囉嗦了!今夜天色已晚，你就暫且在這裡住下。明日天一亮，你趕緊回去把那些不肖的皇子皇孫們，都給我帶回來。眼下雍城周圍也不是能久留之地，時不時便會有戎狄人的飛騎路過，一旦被發現，便會招來大隊戎狄主力騎兵前來。”

“小子領命!”林弈挺身一拱手嗨然應聲，如同接受軍令一般。而後，林弈見老者緩過臉色，便小心又問了一句:“對了，老族長，我是怎麼來到這裡的?這裡是何地?還有敢問老族長高姓大名?”

老族長聞言一愣，隨即把手中一直賞玩着的黑鷹金令丟給林弈，瞪着碩大的老眼，嘿嘿一笑罵道:“如何?你小子現在倒懷疑起老夫的身份來了?”

“小子哪敢啊?老族長，小子只是好奇，自己也部下在山裡頭狩獵，本來好好的追着一頭小野豬，如何一不小心踩到陷阱，眼前一黑便到了這裡?”面對這位脾氣有些乖戾的老族長，林弈只得小心賠笑解釋道。

“小野豬?”老族長又是一愣，隨即恍然笑道:“看來火昆那小子裝得挺像的，連你們都給騙過去了!”回頭望見林弈一臉不解之色，老族長面露得意之色地說道:“你和你部下三人是被一個半大小子給逮回來的!”

“半大小子?”這回輪到林弈愕然了。

“就是火昆那小兔崽子，才剛滿十三歲!在這山林裡頭跑起來，比那些四條腿的野物都快上不少，小兔崽子還鬼精的很，經常和他姐在山裡布設一些陷阱，逮一些塊頭大的獵物，倒也不必成年人差上許多。一會我就帶你去見見這個抓你回來的半大小子。”老族長捋着自己鄂下白須滿臉笑意，顯是對這個叫火昆的半大小子十分喜愛。誇獎幾句過後，這才整了整辭色地，對林弈解釋道:

“大約在未時時分，火昆的姐姐紫盈匆匆跑回來告訴老夫一個消息，說是雍城來了一支沒有任何旗幟、身份不明的秦軍。聽到紫盈的消息之時，老夫心中便起了疑心，在整個隴西地界都已被數十萬戎狄人佔領的節骨眼上，你們這支秦軍是如何順利開到雍城來的?要知道，前些陣子我們在據守雍城之時，便已吃過一次虧，被戎狄人派來的一隊假扮成秦軍的騎士賺開了城門。

然而，紫盈又告訴老夫，說你們這支秦軍不像是戎狄人裝扮的，不論是衣甲相貌還有那說話的腔調，甚至甲士們身上不自覺流露出來的那種氣勢，都與那些戎狄人假扮的秦軍大是不同。思前想後，老夫唯有吩咐紫盈他們暗中小心盯緊你們，尋機抓一些人回來審問一番，先行確認你們的真實身份。而恰巧那時你們又派出一大隊人馬進山狩獵，紫盈他們原本只想趁亂抓幾個小卒。然而，無意之中卻看到了你與部下三人遠遠地脫離了你們進山的大部隊，順着小道進了雍山深處。於是，這鬼精的姐弟倆便生出一計，讓小火昆裝扮成一頭小野豬，利用你們想打些大獵物的心理，將你們誘到他們事先設好的陷阱堆里。也不知如何，這姐弟倆的小把戲竟是得逞，便這樣把你這個大秦上將軍給俘虜了回來。”

說罷，老族長仰頭一陣大笑，笑得林弈不自覺地臉上一陣青紅皂白。想想自己身為帝國上將軍，竟被兩個半大的姐弟倆用一個簡單的陷阱把戲就給“俘虜”了，幸虧他們不是戎狄人，要不然的話後果就不堪設想了。想到這裡，林弈嘆息一聲坦然道:“若設下陷阱的是敵軍，那林弈便是難逃一死，更是無顏面對地下的萬千大秦英靈。粗心大意如林弈者，實不堪帝國上將軍重任也!”

“好了，你小子就別動不動自責了!”老族長收起笑容，安慰一句道:“也怪你們不熟悉雍山地形，否則便不會如此輕易上當了。”

頓了頓，老族長又繼續回答林弈之前的問題道:“你小子現在呆的這個山洞，原是在雍山裡一處不知名的谷地之中。老夫帶着族人從雍城血戰突圍之後，便輾轉來到這裡，暫時住下，索性便起名叫做“秦谷”。這秦谷中間有一條小溪穿過，兩側高山險峻，兩端出口處地勢狹窄險要，也算是相當隱蔽，所以那些戎狄人的追兵遲遲未能找到此地。至於老夫姓名。”說著老族長仰頭望着洞頂亦是長嘆一聲道:“老夫是贏氏皇族立國以來，第四十二代留守雍城的嫡系族長。論地位權勢，與在都城咸陽里的宗正差不了多少。然而，戎狄人大舉入侵之時，老夫竟然守不住贏氏皇族的根基之地，本應該自裁謝罪以告慰地下的贏氏列祖列宗。苟延殘喘至今日，一是族裡的其他族老苦苦勸阻，二來也是放心不下這些倖存下來的贏氏皇族們，想領着他們繼續活下去，好延續我贏秦部族的星火，以待來日東山再起，重出天下。所以說，老夫的姓名不足掛齒，小子你要是看得起老夫，便繼續以老族長相稱即可，其他就不必多問了。”

“老族長自責過甚也!當此帝國危亡之際，不論關中隴西，皆難逃脫戰火洗劫。隴西無大軍，老族長能領着雍城皇族倖存下來，已屬相當不易了!”林弈同樣也勸慰老者一句，又突然想到一點疑惑之處，忙拱手請教老者道:“老族長，敢問這位紫盈姑娘是如何識得在下?要知道在下此前從未到過雍城!”

“紫盈倒也不是認識你。只不過在你帶隊進入雍城探查之時，她曾在大鄭宮那裡見到過你，知道你肯定是一名職位不低的帶隊軍官，所以這才在你進入雍山之時，便暗中悄悄盯上了你!”老族長捋着白須解釋道。

“原來如此!”林弈這才恍然大悟道:“那這樣說來，我們在雍城大鄭宮裡所遇見的那名神秘的黑衣人，便是這位紫盈姑娘吧?”

“大概就是她!”老族長也不能完全肯定，略一沉吟說道:“這事也許只有紫盈那丫頭自己清楚了。”

提到大鄭宮，林弈又想起雍城裡那些莫名其妙的戎狄兵屍體來，於是便躬身對老族長道:“小子還有一事不明，想請老族長替小子解惑!”

“哦?還有啥事?你小子一股腦問完不就得了，還這麼羅里吧嗦的幹嗎?”老族長似乎有些不耐，皺着老眉嘟囔一句道。

“是是是。”林弈對這位喜怒無常的老族長還真是沒有脾氣，略一思忖，便拱手問道:“小子想問的是，雍城這裡到底發生了何事?為何整座雍城會被夷為平地而變成一座死城?還有雍城廢墟裡頭那些戎狄人的屍體又作何解釋?為何只有戎狄兵的屍體，而且那些戎狄兵的死亡時間又不盡相同?”

“這一切，還要從十天前說起!”老族長聽完林弈的連珠發問，輕輕叩着石桌，開始娓娓道來。