“亞西，關於克羅托內的統帥梅蘭修斯的情報，你收集的很全面，做得很好！”戴弗斯聽完，稱讚道。

“主要是因為他在克羅托內太有名了，我們的人一到港口，到處都能打聽到關於他的事迹……”亞西斯特斯如實說道。

戴弗斯點點頭：“看得出這個梅蘭修斯是一個驕傲的人。在這樣一場關係到城邦生死存亡的大戰，為什麼要派他當大軍統帥呢？”

亞西斯特斯答道：“可能是因為梅蘭修斯參加過的戰鬥還從沒有失敗過吧。再說他打仗勇猛，喜歡快速進攻，克羅托內一定也希望早點解決與圖裡伊之間的戰鬥，而且他們也派了年齡大、行事穩重的提馬拉斯做副官，相信能讓梅蘭修斯穩重些……”

“嗯……你分析的有道理！”戴弗斯思考着，又問道：“克羅托內公民兵作戰有什麼特點？”

“克羅托內的公民熱衷於體育鍛煉，出了很多有名的運動員，每一次的四大運動會中總有克羅托內的運動員奪冠，尤其在摔跤、拳擊、鐵餅這幾個項目一直有優勢。因此好幾個城邦的公民反應，在作戰中他們的公民兵力量大、進攻勇猛、動作敏捷……”

戴弗斯摩挲着下巴：“也就是說他們的個人戰鬥力很強，那麼團體呢？他們經常進行軍事訓練嗎？”

亞西斯特斯笑了：“大人，不是每一個城邦都像阿門多拉臘這樣頻繁的訓練，而且訓練的強度還那麼大。克羅托內人花在訓練場上的時間比花在競技場上的時間少得多！”

“看來你是對我們的訓練不滿。”戴弗斯也笑了。

“怎麼會呢，我最喜歡訓練了！尤其是橄欖球！”亞西斯特斯立刻為自己辯護。

“橄欖球難道不是運動？！”戴弗斯繼續緊追不放。

一陣笑聲之後，亞西斯特斯問道：“大人，克羅托內與圖裡伊發生戰爭，會不會影響到我們？”

“要想不影響，那是不可能的！”戴弗斯嘆了口氣：“一個弱小的鄰居總比一個新的強大鄰居要安全得多。到了關鍵時刻，阿門多拉臘說不得只能去拉圖裡伊一把。愚蠢的圖裡伊盡干蠢事，看來進攻盧卡尼亞的計劃又要推遲了……哎，真是世事難料！”

…………………………

布爾科斯趕到阿門多拉臘，向戴弗斯請求援軍。

在元老院議會上，元老們爭論激烈。總的來說，老公民元老如：科爾內魯斯、拉斐亞斯等不贊成派出援軍，他們認為：圖裡伊引來克羅托內大軍是他們自找的，何況阿門多拉臘與圖裡伊名義上是同盟，實際上已處於斷盟狀態，阿門多拉臘沒必要為了一個頻頻給自己找麻煩的鄰居去得罪一個強大的城邦，而且克羅托內派出的軍隊看起來十分強大，圖裡伊即使聯合阿門多拉臘，能打退克羅托內的可能性也極小。

卡普斯、希洛斯等新公民元老則認為：目前克羅托內勢大，阿門多拉臘應靜觀其變，根據形勢變化再做決定。

而阿萊克西斯、安東尼奧斯等新公民元老另有看法，他們覺得：必須要保護圖裡伊，以保證阿門多拉臘周邊環境的安全。圖裡伊城高牆厚，阿門多拉臘完全可以不用出戰，在城內協助圖裡伊守城就行。只要擋住克羅托內的進攻，不到一個月，克羅托內恐怕就只能退兵了，畢竟上萬名士兵每天的糧食消耗就不是個小數目。

阿萊克西斯、安東尼奧斯的說話還叫含蓄，埃皮忒尼斯是毫無顧忌的大聲說道：“我們寧願鄰居是弱小的圖裡伊，不願是強大的克羅托內，那會讓我們日夜不安，除非阿門多拉臘加入克羅托內的同盟，但諸位願意嗎？”

這話要是讓圖裡伊使者布爾科斯聽到，估計會羞愧難當。但此時的布爾克斯被安排在元老院的旁廳，等候會議的最後決定。

埃皮忒尼斯的話觸動了在座的元老們，但大家討論了這麼久，最後的決定還是要由戴弗斯來做。

戴弗斯環視眾人，神色莊重的說道：“剛才諸位都已經將情況分析得十分清楚，我就不必再細說了。我想說的是我們與圖裡伊是簽訂了同盟條約的，這是在神靈注視下，以神名起誓所簽訂的神聖條約！之前，我們嘲笑圖裡伊背信棄義，現在當更大的危險襲來的時候，我們能不能做到堅守承諾呢？！”

戴弗斯停頓一下，見眾人有的羞愧、有的沉思，再次提高音量說道：“我們當然能！我們要向大希臘所有城邦證明，作為一個擁有悠久歷史的古老城邦，阿門多拉臘無論在任何艱難困境下都會堅守承諾，維護從赫拉克勒斯、忒修斯、阿格硫斯等遠古英雄傳承下來的榮耀與傳統！”

當戴弗斯找到布爾科斯，向他宣布元老院的決定：“阿門多拉臘決定將遵從之前的盟約，派出援軍。”

布爾科斯熱淚盈眶。

………………………

由於克里米薩以北地區河水泛濫，且有沼澤、灘涂，克羅托內的軍隊行軍速度減慢，花了一個白天的時間，他們抵達了卡斯特隆，這座曾經在緒巴里斯被毀滅後、就曾依附過克羅托內同盟的城市，同樣未做抵抗，反而大開城門，將梅蘭修斯迎進了城內。

在卡斯特隆城內，他見到了在此等候的圖裡伊使者與塔蘭圖姆的使者。

面對圖裡伊使者的哀求，他甚至都沒有耐心聽完，就不耐煩的說道：“克羅托內的軍刀已經拔出了鞘，不見血是絕不會收回的。”

對於塔蘭圖姆的使者，梅蘭修斯稍微表示出幾分尊重，但他反問道：“如果一個城邦違反了協議，同時還殺了塔蘭圖姆的使者，你們塔蘭圖姆會怎麼做？！僅僅賠償一些財物就能換回塔蘭圖姆所失去的尊嚴嗎？！”

塔蘭圖姆使者一時語塞。

梅蘭修斯不屑的看着他，神情堅定的說道：“所以圖裡伊一定會受到懲處！”

當入夜時分，這位塔蘭圖姆的將軍準備就寢，衛兵匆匆來報：“將軍，外面有兩個人想要見你，說有關於圖裡伊的重要情報要跟你……交易。”

關於圖裡伊的重要情報？！梅蘭修斯來了興趣：“快帶進來！”

兩個水手打扮的人在衛兵的看押下，畏縮的走進梅蘭修斯的卧房。

“說吧，有什麼重要情報象跟我交易。”梅蘭修斯一隻手撐着頭，側卧在床上，不屑的打量着兩人：“如果真的是非常有價值，我會考慮你們的請求。”

兩人對視了一眼，其中一人下定決心，小聲說道：“尊貴的將軍，我是圖裡伊的自由民……”

隨着那名水手的話語，梅蘭修斯的眼神益發明亮起來，他竟翻身坐起，一臉的興奮……

…………………………

戴弗斯雖然答應派出援軍，卻沒有立刻就召集部隊出發，畢竟是圖裡伊求助，阿門多拉臘如果立刻就急匆匆跑去援助，世人只會笑他戴弗斯幼稚。

他先答應下來，是為了穩住圖裡伊的軍心、民心，讓圖裡伊民眾能鼓舞起鬥志與克羅托內一戰，而他則想先等等看：一是為了觀察雙方的戰鬥情況，了解克羅托內軍隊；二是援軍只有在圖裡伊最需要的時候出現，才能減少阿門多拉臘士兵的傷亡，獲得圖裡伊民眾的感激，同時增加擊敗克羅托內的機會。反正阿門多拉臘與圖裡伊相距並不遠，步行也只有半天路程。

阿門多拉臘的回應讓涅昂西斯暫時鬆了口氣，在此時他心中對阿門多拉臘是充滿感激的，也對自己當初的偏激做法有了一絲悔意。而這個消息讓圖裡伊民眾知道後，低落的士氣也開始回升，紛紛誇讚起阿門多拉臘。但是南方不斷傳來的消息讓他們的心又開始被揪緊：克羅托內的大軍僅用了兩天的時候就抵達卡斯特隆，克里米薩、卡斯特隆都未做抵抗、主動開門迎接，而且還壯大了克羅托內的部隊，更重要的是克羅托內拒絕了圖裡伊和塔蘭圖姆的求和……

接踵而來的壞消息讓涅昂西斯膽戰心驚，他一邊在心底詛咒克羅托內、克里米薩和卡斯特隆，一邊讓布爾克斯再去阿門多拉臘，催促他們速派援軍，同時讓公民們整頓軍備，加強防禦，甚至開始考慮在這種危機的時刻是否要施行安西塔諾斯的建議，動員自由民參戰。

但是到了第二天，在駐紮在卡斯特隆城外的克羅托內大軍沒有繼續前進，甚至他們還派人追回了圖裡伊的使者，表示求和的事情可以商量。

消息傳到圖裡伊，將軍們和民眾緊張的心情為之一松，然後就期盼着使者帶回停戰的好信息。

到了下午，梅蘭修斯以圖裡伊使者遲遲不答應克羅托內的要求，沒有誠意為由，宣布談判破裂，驅逐了圖裡伊使者，然後立刻命令早已做好準備的軍隊向圖裡伊進發。

當涅昂西斯得到消息時，克羅托內的大軍已經兵臨圖裡伊南城門下。

今天，我愛人正幫我設計有關這一卷的相關地圖，估計明後天能夠發出來。