甄柔自車中撩起窗帷，目光望了出去。
農曆六月的大伏天下，即使還在上午，太陽光已強烈的投下來。曹勁身形魁梧，高坐在一匹通身如墨的駿馬之上，一人一馬立於車前，太陽光盡攔於身後。
一片陰影就這樣籠罩過來。
甄柔眯了眯眼，須臾，才看清楚曹勁。
今日，他披甲佩劍，頭戴一紅纓兜鍪，充溢凜然之氣。
心驀地一跳，氣息太過霸道強勢，下意識就抗拒地要往後仰避開。
人的喜好習慣，是潛移默化培養出來的。
在甄柔兩世生命當中，最親近的異性就是甄志謙和甄明廷，乃至薛欽，他們都是氣質溫文爾雅之人。就是今生短暫接觸過的周煜，雖也少入軍營，卻未真正上戰場廝殺過，只讓人覺得英氣而已。
這就是她接觸過的異性，而從小受的教育，也教會她欣賞異性的類型，甚至於她腦海中的未來夫婿，就是一位氣度溫和的世家公子。
年輕時風度翩翩，中年時美髯白膚。
婚後與她下棋調音，遊山玩水，得一兒一女，如此相敬如賓一生。
然，這恰與曹勁正好相反。
無論外在，還是性格。
是以，做好的一切心理建設，在試着接納之時，就出現了莫大偏差。
好在到底經歷了許多，甄柔克制住避開的動作，向曹勁展顏一笑，盡量釋出善意道：“三公子，伏天趕路易受熱毒。荷葉性涼，有清心涼血、祛暑祛濕之效。用荷葉煮粥、煎水，都是極好的。小女讓人采了一些荷葉過來，稍後讓阿玉交於伙頭兵，望三公子路上保重。”
凡事都有開頭。
有道萬事開頭難，關切的話勉強起了一個頭後，不覺已自然地說了下去。
說完，甄柔心裡頓時松泛了不少。
看着強壓不自在的甄柔，曹勁的眼裡卻閃過一絲滿意之色。
少女的聲音似鶯囀清脆悅耳，柔和輕緩地說出關切之言，雖知是出於形勢的轉變，卻亦讓人，尤其是男人感受到一種溫柔小意在。
即使他從不在意祛暑這些旁枝細節，更不會將此在心上，但是沒有男人不喜歡將成為自己妻子的女人溫柔體貼，何況還是如斯美貌？
因為多了甄柔，不由越發滿意於甄家從上至下的轉變，而兩家婚事已公布天下，他已是甄家的女婿，甄柔的未婚夫婿，他同樣也在轉變。
曹勁拋開甄柔先招惹他，讓他以為她也有意，卻直到她真在下邳與他人定親之下，生出的那種被戲弄的震怒，頷首道：“好的，我會讓隨從提醒我用荷葉。”說時，語氣是一貫的沉穩，但眉宇間的肅穆之色不覺收斂。
甄柔也感受到了曹勁的轉變，忽然想起他們這樁婚姻，無論是自己還是曹勁，都是極為明白的，心下頓時越發自在了，轉頭看了一眼不遠方黑壓壓一片兩萬餘黑甲曹兵，方對曹勁道：“時辰已不早，那小女就不再耽誤三公子了。”
身為未婚妻，她該盡的責任已盡。
同時作為兩家結盟的紐帶，她該釋出的態度對方也已收到。
畢竟兩人現在還不熟悉，又有前面一些針對，如今這樣已經足夠了。
見甄柔以場面不宜多言結束談話，曹勁點了點頭，也欲結束談話，恰似目光不經意又一次掠過甄柔鬢間的玉笄，遲疑了一念，到底將昨日已吩咐下去的事，單獨與甄柔另外道：“如今局勢不穩，各方勢力都盯着彭城。我已命熊傲領兵三千留下護你安全，你有事可直接任命於他。待兩個月後，他再與你一同返袞州。”
說罷，見前方肖先生已結束和甄明廷的交談，向他望過來，知是在等他了，復又對甄柔道：“我先行一步，在昌邑等你。”
昌邑，袞州治所，位於袞州山陽郡。
九月初六，她就要長途跋涉到昌邑與曹勁完婚了，從此以後榮辱皆與眼前這個男人系在一起。
甄柔雙手在袖中不由自主的緊握成拳，面上卻鎮定自若的輕輕點頭，垂眸低語道：“三公子，昌邑再見。”
她烏髮高挽如雲，低頭時，美勁曲線畢露，正是領如蝤蠐。
曹勁目光一跳，旋即不着痕迹地移開視線，定了定心神，當下一夾馬腹，疾馳而去。
看着曹勁遠去的身形，甄柔輕輕吁了一口氣，放下掛在車壁的窗帷，緩了一下神，捧起一方矩形漆盒，撩起車尾的門帘，探身出去，交於阿玉道：“稍後，三公子派人來取荷葉，你將荷葉交給對方。”
阿玉接過漆盒，依言而行。
片刻，就有一曹兵小跑來拿荷葉。
這般，阿玉給了荷葉，曹勁也率着兩萬餘精兵，在滾滾黃沙飛揚中漸行漸遠。
曹勁走了，彭城卻並未因他的離開恢復往日的平靜，局勢更加緊張了。
沒有曹勁的坐鎮，甄志謙的勢力開始蠢蠢欲動，各方勢力的觸角也欲伸進來。
而薛家和陶家，作為最不願看到甄柔和曹勁聯姻的兩方勢力，又因毗鄰彭城，都和甄家牽扯極深，可謂對他們防不勝防。
甄明廷只有收起一切婦人之仁，將甄志謙更加嚴密的軟禁於府內，以此震懾住甄志謙的暗中勢力。
又對彭城實行嚴格的禁宵，甚至對進出城的人嚴加盤查，以防有任何宵小作亂破壞聯姻。
一時間，彭城風聲鶴唳。
在甄明廷如此嚴加防守之下，還是有意外發生。
一天夜裡，甄府東南西三處突然起火。
其中有一處正是軟禁甄志謙的地方。
“走水啦——”
府中大亂，僕從四處奔走呼叫。
看守甄志謙的都是甄家兵，到底顧忌這位前任家主，畢竟他和甄明廷是骨肉至親，只有先放甄志謙出來。
此舉無疑放虎歸山，甄志謙一出來就有人接應出府。
幸有在府護衛甄柔安危的熊傲反應及時，見火光立即行事，在院門將他攔住，這一夜方才有驚無險過去。
如此倒也給兄妹兩當頭棒喝，甄明廷反省自己的管轄，甄柔也更注重自身安危。
與曹勁暫別的日子，便在這樣緊張的氛圍中緩緩前行。