原來是八公子。
在場人先是意外，隨即又覺得正常。
環夫人受寵，八公子亦然，又是四歲小兒，無甚大防，府里人都知道曹鄭給最小的八公子，在自己寢居邊特意安排了一間房。
眼下又是一派稚兒童語，眾人更不甚在意，就另外三位如夫人，最多會覺得八公子仗着年紀小撒嬌賣痴，自己的兒子或女兒吃虧罷了。
甄柔卻聽得打起了精神，向甄姚看去，就和甄姚投來的目光對上。見甄姚目中儘是不安，她微微搖頭，示意甄姚稍安勿躁，一切靜觀其變。
甄姚咬唇，在甄柔鎮定的目光中點了點頭，讓自己平心靜氣的站着。
就在姐妹兩私下互動的時候，曹鄭似被八公子的童言童語感染，忽然朗聲大笑了幾下，走下廊檐的階梯，一把將八公子抱在手上，兀自感嘆道：“盼著兒子長大出息，可長大了本事大了，心也就更大了。老父還在，就恨不得自立門戶，曹安還好有你這個老夥計在！”
一番感慨說得話中有話，可謂誅心。
在場有為曹鄭生兒育女的枕邊人，還有曹勁這個兒子，曹鄭卻感慨辛虧有曹安這個完全無血緣的閹人在，豈不是讓眾人難堪？
尤其是曹勁生為人子，這些話可謂直煽曹勁的臉。
甄柔都忍不住抬眼看去，見曹勁神色如常，這才重新斂眸。
被點名的曹安卻也不見得色，在曹鄭如此說之後，他反而越加彎腰曲背，不置一詞，彷彿他只是曹鄭身邊一個小小的隨身內侍。
只有八公子人小，察覺不出現場因為曹鄭這些感慨變得氣氛沉寂，他聞言立馬拍拍胸脯保證道：“父親放心，小八長大了也會聽您的話，給您當先鋒，將那些壞人都打跑。”
還是小孩子最能讓人放下心防，也只有兒子們還小的時候，才會一心一意敬愛他們的父親，聽着幼子天真爛漫的童言童語，曹鄭到底還是一位父親，不由又一次哈哈大笑，連道三聲“好”，方說道：“總算有一子一心向著老夫，以後就封小八做大將軍，讓小八統帥三軍！繼承我的衣缽，平定霍亂朝堂的賊子，匡複天下！”
不知說者是否無心，卻是聽者有意。
曹鄭一句繼承衣缽，頓時引得眾人心中一緊。
哪怕知道八公子才四歲，這應該不可能發生。卻也控制不住想，曹鄭遲遲不肯立世子，是否因為選中的繼承人八公子還太小？
一時間，眾人看向八公子的目光，不再是看無知小兒，都複雜了起來。
甚至於目光不由還觸及一旁的環夫人，又生出一個念頭，難道曹鄭就如此寵愛環夫人，八公子不過四歲，根本看不出未來好壞就打算定成繼承人？當真這樣愛屋及烏？
一時游移不定，思索不出，但可以肯定一件事，不管真相如何，環夫人和八公子這對母子，確實深得曹鄭寵愛。
尤其是有先前曹勤做比較。
卞夫人目光似不經意間從伴在曹鄭身邊的環夫人母子身上掠過，神色越發溫和沉靜，一如傳聞，良善寬厚，觀之可親。
環夫人作為八公子的母親，曹鄭這番話即便只是說說而已，也足夠與有榮焉。她一直伴曹鄭左右，是四位如夫人中唯一可以入住朱雀台的，時常服侍曹鄭的飲食起居。先前追曹鄭出來時，她手裡就拿了披風上，這時見曹鄭因為他兒子轉怒為喜，她款款拾階而下，為曹鄭披上。
“君侯，夜深了，仔細寒氣。”
環夫人說時，餘光見卞夫人依舊一副賢良樣子，心下冷笑，嫵媚的臉蛋上卻唬向兒子，教訓道：“小八，這麼晚不休息，還偷跑到這裡！”
說到最後，語氣不覺嚴厲。
八公子聽得有些害怕，跟着身後的中年僕婦，更是直接在原地匍匐下去，一副請罪之態。
環夫人知道君侯喜她身上流着的皇室血脈，更喜歡她對其他人的肆意跋扈，所以她看也不看低入塵埃的中年僕婦，只盯着因為害怕露出瑟縮之態的兒子，擰起眉頭，“怎麼不說話？可是知錯！？”
見娘親這樣凶自己，八公子的害怕頓成了委屈，撇着嘴，一副要哭的樣子。
“娘親說的今晚要陪小八睡，可是小八睡醒了根本就不見娘親！還好三嫂告訴我，宴會結束娘親就會回來。小八想着娘親常來父親這，我就跑到這裡等娘親，果然這不就見到娘親了！”
小孩子忘性大，說到最後得意之處，哪還見哭，已眉飛色舞了起來。
眾人卻神色各異。他們早就發現了甄柔一行人也在此，也知曹鄭必然也看見了，只是曹鄭都沒對此表態什麼，他們自不會說其他，再說曹勁還在這裡，鄭玲瓏是三房一系自不會開口，剩下她們四如夫人和羅神醫則更不會主動提及，當面得罪曹勁了。
可是現在八公子既然提了，看樣子甄柔還真牽涉了今晚的事，那就不一樣了，不由就向甄柔看了過去，想知道甄柔今晚在這件事中又扮演何等角色？
到底還是被捲入了。
接受到來自四面八方目光，甄柔心下嘆了一口氣，然後不慌不忙地走出來，向曹鄭欠身一禮，沉着道：“兒媳見過君侯。”
夜色已深，庭院里依舊燈火明亮，恍如白晝。
甄柔一襲紅衣曳地，不卑不亢立於中庭。
容顏傾城，氣質沉韻，神情自若，僅僅這樣一站，自然而然地流露出一種從容不迫的矜貴之氣，這是來自於從小所受教誨賦予的底氣。
不覺間，就讓人聯想起甄柔的出身。
父族乃四世三公之家，母族為劉氏皇族。尤其是其嫡親祖父，曾乃當朝文臣士子之首，更以一言之評價，讓曹鄭背上生平最恨的“曹賊”罵名。
想來，也只有這樣的家族底蘊，方能養出此等疏朗矜貴的女子吧。
曹鄭眯眼盯着甄柔瞧了一會兒，片刻又瞥了一眼身側的環夫人，倏然覺得以往極像之人，其實不過是東施效顰。
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