雖知漢室劉家天下已是分崩離析，就連司州僅有的皇權之地，也被外戚何近把持手中。

但她的母系一族到底是劉氏宗室，一旦漢室天下徹底顛覆，她的外祖母、舅父、表兄等前朝的天潢貴胄，又當何去何從？

還有時下雖不罪及出嫁女，可母親終歸是劉氏女，大漢的翁主，多少會受牽連，甚至就此心有鬱結。

畢竟縱觀歷史，為防止前朝餘孽興風作浪，企圖復辟，新上位的掌權者一向將皇族宗親túshā殆盡，即便為了安撫前朝舊臣或彰顯仁德，也是只留一兩位皇子圈養在眼皮下，等過上幾年，十幾年後，眾人習慣了新朝，那麼這些皇子也差不多可以悄然離世了。

不說自己多忠於漢室，但乍然一聽曹鄭、曹勁這對父子公然議論謀朝篡位之逆事，仍不免有些說不明的滋味。

心境五味雜陳之際，卻也生出慶幸來。

幸虧下邳國屬徐州，兄長甄明廷又是徐州太守，若是屬於薛家勢力範疇，只怕也逃不過大堂姐甄姜夫家的命運，現在都已經苟延殘喘了。

忽然地，甄柔倒希望曹鄭、曹勁這對父子能得償所願。

既然劉家天下已是大廈將傾，那麼比起其他人篡奪天下，至少改姓曹，對於她而言更有利。

只是希望屆時，她能夠庇護外祖母他們，也讓母親不必為此感傷。

一時思潮起伏之下，心情豁然一開。

比起甄姚只覺語驚心般震驚，甄柔從容地看着曹鄭和曹勁立下豪言壯志，始終面帶微笑，似乎樂見其成。

曹鄭看在眼裡，不由微挑眉梢，分了一分心神在甄柔身上，道：“阿柔，可是看好我曹氏？”

這時有侍女捧着漆盤魚貫而入，輕手輕腳地端酒上菜。

甄柔心裡早有定論，對於曹鄭突然的問話，也不心慌，更抓住此機會，侃侃道：“十餘年軍閥混戰，群雄割據的局面已趨結束。如今天下大致三分，北有我曹氏雄踞，南有薛家佔據，剩下的司州等地則為皇室所有，實則卻被外戚何進把持。”

將天下局勢寥寥數語道出，甄柔隨即話鋒一轉。

“其中薛家雖說雄霸南方，實則完全擁有的只有豫、揚、荊三州，西南蜀地易守難攻，薛家根本無法奪下。何進官拜大將軍，雖號稱擁兵有二十萬之眾，又佔據王畿之地利，但長安忠於漢室的老臣不知凡幾，早對何近這個外戚專權心生不滿，是以何進內患嚴重。唯有我曹氏，一統整個北方，坐擁冀、袞、青、並、徐、幽六大州，可以說佔據了半壁江山，已有卧龍騰飛之勢，我自然看好我曹氏定天下，救百姓於水深火熱之中，此乃眾望所歸。”

一句眾望所歸說得曹鄭哈哈大笑，本來隨意地一問，這會兒到來了興緻，不由進一步問道：“我曹氏如何救百姓於水火之中？又何為眾望所歸？”

一語既出，四下一靜。

誰都沒想到曹鄭問了一句又來一句。

先前所問的乃天下局勢，如今人人皆知，軍閥中乃曹氏勢力最大，曹鄭更是號稱擁有百萬雄師。

甄柔作為高門貴女能答出這些，也算是意料之中，再對各方勢力稍作分析，且言辭鑿鑿，已是高門女子中少見的了。但接下來的問題卻更具象了，非小有幾分聰慧的高門女子可以回答，除非是悉心教養的嫡長女約是能說上一二。

一時間，在場人都不禁望向甄柔。

甄姚一改先前對甄柔侃侃而談的震驚，目露擔憂的看着她。

就連安內侍也不由暗暗皺了皺眉。

唯有曹勁知道甄柔對天下大勢很是關注，倒是比尋常女子頗有些見地，再則便是回答不好也無礙，有先前一番言語，對於女子而言已足夠了，遂曹勁神色自若地看着甄柔，倒也有幾分興緻看甄柔還能說出什麼。

甄柔感受到大家投來的目光，不由吁了一口氣。

她當是慶幸有曲陽翁主這樣不輸男子的母親，以及下邳太后這樣睿智的外祖母，常伴她們身邊，聽她們說起宗室處境時不免談及各地局勢，她多少也有能聽進去些。

又加之重生的經歷，在助兄長甄明廷自立起來的那段時間，她更是常與母親兄長談論當今局勢，並深研曹鄭各項舉措，想尋求自立之法。

倒沒想到有朝一日，會在曹鄭本人面前有機會談及一番。

如是，甄柔稍作斟酌，便道：“自永安二十一年那一場遍及天下的民變之後，各地郡守相繼擁兵自重，使這十餘年間天下亂戰，年年徵兵，百姓失丁，只剩老弱病殘在家艱難度日。又為了維繫日益龐大的軍事消耗，賦稅年年增長，每年春秋二季，多是賣兒賣女交賦稅的，可謂民不聊生。”想到當時所見，心裡不覺跟着有些沉重。

甄柔定了定心，接著說道：“但是父親卻反其道而行之，在轄地施行屯田，一來解除了軍隊乏糧之困，二來也解百姓重稅和生計之難，此為仁政。如今北方大定，此地百姓有地可耕，家家有餘糧，也不用飽受戰亂之苦，如何不是救民於水火之中？此外——”

話略一停，將門第觀念拋之腦後，甄柔讓自己站在大局之上看。

便聽她說道：“如今選賢任能都掌握在世族高門手中，寒門子弟無出頭一日。父親卻三下求賢令，不講門第、不拘品行‘唯才是舉’，打斷門閥世族壟斷的局面，讓寒門子弟能一展抱負，更讓天下有志之士齊聚信都。如此，天下黎民和能人志士皆心所向，父親自是眾望所歸。”

話音未落，“啪——啪——”三聲鼓掌聲驟然響起。

曹鄭目光熠熠，“好，阿柔如此見識，註定為我曹門婦！”

比起先前無緣由的看重，此時曹鄭對甄柔的賞識，在場的人都能清楚地感受到。

曹勁黑眸灼亮，嘴角噙笑，不掩自豪地看着甄柔。

甄柔頷首，雙手捧起侍人斟上的酒，敬道：“正所謂上陣父子兵，父親雄才大略，夫君將才難得，兒媳在此先祝我曹氏定天下，立偉業！”14