回時，已過辰時。

這是甄柔第一次正式以三少夫人的身份，加入到曹府內眷的日常生活中去，姜媼等人見甄柔久不回來都有些着急，頻頻到院子里張望。直到這會兒見甄柔回來，才鬆了一口氣，忙迎甄柔回室內。

“少夫人，聽阿玉姐說晨省要不了多久，可您怎麼現在才回來？”阿麗到底是從外面進的人，又天性大膽活潑，一見甄柔就好奇問道。

姜媼出身下邳王宮，皇宮、王宮歷來是天下規矩最多的地方，見阿麗大喇喇地率先問出來，暗暗皺了皺眉頭，卻也沒有多說什麼，她也着實關心這個。

一上午又是寒暄又是見禮，說了不少話，甄柔聽了也沒有理會，直至一路被簇擁回到內室的榻上，倚着憑几靠坐下來，又接過阿玉遞來的耳杯，就了一口蜜水，才對跪坐在左右的姜媼等人道：“府里未成年的小公子們每逢初一十五就要去了卞夫人處晨省，趕巧今日是十五，他們幾兄弟都在，還有大娘子和二娘子也在，便與他們分別見了禮，這才晚歸。”

說完又連飲兩口蜜水，將耳杯里水喝盡，又隨手給了阿玉，示意再來一杯。

阿玉接過耳杯，笑道：“少夫人原還打算明日晨省，好在臨時起意今日去了，不然等過年才見幾位公子，也省得到時彼此互不認識。”說時執起案上一細扁長曲柄，從三足溫水樽里，又為甄柔斟了一杯蜜水遞過去。

這是甄柔足傷以來養成的習慣。

這個時代稍講究一些的人家慣以酒備室內作為日常飲品，再顯貴的高門宅邸還有茶飲。

尋常日飲之酒雖與白水相差不大，但多少還是有酒味，甄柔恐不利於足恢復，還有調養身體之事，索性暫將日飲酒和茶取消。又不習慣整日白水口裡寡淡，便讓調了蜜水，和着白水作為每日主要飲品。

甄柔接過耳杯，手中把玩道：“其實今早不用去，一樣可以。”

“為什麼一樣？難道恢復晚上定省了？”阿麗跪坐在阿玉身邊，又好奇道。

甄柔道：“晚上的定省倒是沒恢復。不過不日前君侯見北方大統，感嘆自身以往忙於徵伐，疏於與家人感情，於是下令每月初一十五的晚上，在卞夫人處設家宴，與大家共進暮食。”慢條斯理抿了一口蜜水，“所以，今早便是不去，晚上我也會隨三公子出席家宴，屆時也都能見到。”

說到這裡，甄柔心下不由一嘆。

若是知道還有今晚間的家宴，她今早定是不去晨省了。

曹勁也是，既知今晚有家宴，怎也不給她說一聲……

正想着，有侍女進來稟告張伯有事求見。

甄柔放下蜜水，一邊納罕張伯何事要親自來一趟，一邊讓阿玉親自去迎張伯入內說話。

未幾，阿玉復返。

張伯長身一揖，立在室內當中，垂手稟道：“三公子早上走時忘記，現特意差人回來給少夫人帶話，府里有項新規矩，每逢初一十五晚上，君侯會在卞夫人處設家宴與大家共處。少夫人昨日既去了朱雀台，今日不好再以足傷之事缺席。還有家宴將在申正時分開始，三公子讓少夫人有個準備，今夜會和府里公子、娘子正式見面。”說完略一頓，復又解釋道：“三公子並不知道少夫人今日會去晨省。”

她還能說什麼呢？

甄柔端莊正坐，微笑：“我知道了，未時我將為三公子備好更換的衣物，等與三公子一起赴宴。不過還勞張伯另外代為傳達一聲，我今早已恢復了晨省，和府里的公子、娘子都見過了。”

張伯敬諾，躬身退下。

甄柔身子一下軟了，右手重新靠回憑几，單手支額。

見狀，姜媼善解人意地關切道：“少夫人昨夜子時方歸，今日又起得極早，午時一過，還要準備晚上家宴的事，趁要將近一個時辰才午時，少夫人休息一下。”

甄柔一聽，變成手掌托腮，看着姜媼軟軟道：“還是姜媼知道體恤我。不過……”驀地一嘆，托着腮，轉頭看向席後的南窗，兀自感慨道：“還說曹氏根基淺薄，從大人公初起勢，可一大家子人比我們甄氏繁衍上百年人還多，便是下邳宮裡都沒這麼多人。”

姜媼算是伺候過甄柔及其母親、外祖母三代人，對甄柔更是了解，聽甄柔這樣懨懨一感嘆，哪裡不知道什麼意思。

甄氏嫡脈只有兩房人，大房無嗣，二房無主，兩房人自也和睦，相處起來也就好得似一房人，這才有甄柔極看重甄姚這個堂姐，直引為胞姐也不為過。

下邳宮裡能出現在甄柔眼裡的，也只有舅舅舅母及表兄妹，顧及下邳太后，更重要的是顧及甄柔身後的甄家，那只有討好的份。

可如今呢？

要朝夕相對的無一個是好相與的。

頭頂上一座孝壓下來的君姑，不是親的。人心隔肚皮，何況之間還隔了一個齊侯世子之位，那是北方六大州，整整半壁江山。

此外，還有四位少姑，不僅各有生養，還都是出身不凡，即便因為兒子們太小，不出意外是不存在世子之爭，可她們背後的家族利益呢？是敵是友更是難測。

至於同輩的兩位女叔，一個還是卞夫人的親生女兒，曹鄭唯一的嫡出女兒，怕是也眼高於頂不好伺候。再然後看似同一陣營，站着嫡長嫂名分的鄭玲瓏，也並不是簡單人物。

這還只是曹府裡面要每日接觸的人，還不算信都來自於各方陣營的貴婦夫人女郎們。

總之，以上諸人，都需要甄柔說一想十的謹慎應對，甚至在夫貴妻榮登上高位之前，甄柔還要虛與委蛇一番。

恰恰這是甄柔最欠缺的。

這並不是指甄柔不會，而是天生性子使然，或是在曲陽翁主下意識培養之下，形成了不喜這樣違心的性子，現在卻需要天天如此，甄柔必然會覺得疲於應對。

可是誰讓造化弄人，無論曾經有婚約的薛欽，還是現在所嫁的曹勁，都註定甄柔要陷入是非當中。

姜媼希望甄柔能早日習慣這樣的生活常態，卻也心疼甄柔，不由提醒又勸慰道：“今兒都十五了，還有半月就是新年，後面只會更忙碌。少夫人正好從今日開始，適應一下。”18