大慈寺是一座百年古剎。

坐落在信都城南三十里外的九夷山上。

其山山勢巍峨，峰巒挺秀，多奇峰峽谷。山頂可與北山相望，俯視可見原野平疇，更難而可貴的還有溫泉活水。

如此冬泡溫泉夏避暑，可謂一年四季遊人如織。

大慈寺佔地利之便，加之佛教教義中善惡因果報應和三世輪迴的理論開始受底層百姓接受，寺廟也逐漸香火旺盛，成為南郊遊必去的景點之一。

彼時正是暮春時節，前來踏青上香的遊人絡繹不絕。

這日上午，九夷山下，突然來了一輛軿車，讓沿路的行人車馬紛紛駐足而望。

斯時，軿車是專供貴族婦女乘坐的高級馬車。

該車雙轅單馬，方形車輿，四面施以帷幔。車門在前，車內僅容坐一人，御者坐在車輿前的軾板上駕駛。

縱觀四下，來往的軿車也並不少，可是這輛軿車卻着實不同。

只見一隻雪膚如玉的縴手撩着帷幔，映在燦爛的陽光下，如透明一般。卻不及感慨膚如凝脂果有其人，又見佳人一張玉面秀美無倫，似讓融融春光生了好心情，頰上揚起笑靨，真是說不出的美麗動人。

在輧車旁有一青年男子，高坐馬上，雖身着顏色低調的石青色錦袍，膚色也略黑，卻是俊眉修目，五官冷峻，周身氣勢逼人，端是雄姿勃發。

青袍男子不時低頭與車內女子耳語，兩人頻頻相視而笑。

一望即知，這是一對勢均力敵的有＂ｑｉｎｇ　ｒｅｎ＂。

看得四下遊人又是遺憾又是讚歎。

遺憾神女已是他rénqī，襄王則有美嬌娘。

又讚歎男子英武，女子秀美，兩人合該成雙，男才女貌當如是。

有人識得他們，便悄聲指點道，男子正是三公子曹勁。

眾人嘩然，原來三公子如此儀錶不凡；又恍悟道難怪軿車內女子恍若神女，原來是三美人之一的甄柔。

一時間，眾人想起三美人齊聚曹氏乃天命所歸的話，七嘴八舌的議論起來。

“三公子娶了小甄女不久，徐州就依附過來了，如今大甄女才遠從京都改嫁君候，京都冬天就凍死了上萬人，我們信都可是風調雨順！倒還真是三美聚首，曹氏乃天命所歸！”有人云亦云者道。

有人嗤之以鼻道“什麼三美聚首，天命所歸，我看都是當權者自己放出來的風聲！”

信都可是曹氏的大本營，這話明顯暗指曹鄭，眾人可是不敢應聲。

說話者大約也自覺失言，生硬地轉移話題道“也就冀州、袞州兩地還算風調雨順，還有徐州、揚州自古以來都是富饒之地，餘下諸州水旱、蟲蝗、風雹等災害可是接連不斷，還有傜役和租稅簡直重負不堪，說來也確實在曹氏地盤下要好討生活一些，他們倒是可以遷移過來，只是離鄉背井也……”

話猶未完，一人卻忙不迭道“我們是好生活些，可莊稼也僅夠賦稅和自家咀嚼，這京都難民遍地，可千萬別來我們這！若是難民bàoluàn，遭殃的可就是我們了！”

一語激起千層浪。

十多年前那場遍及全國的民變就是由一群難民最先發動的，導致四處戰亂，軍閥混戰，可謂民不聊生。

眾人多是親身經歷過那一場暴動的，如今生活才安定每兩年，可不想再經歷一次了，那實在是讓人無活路可走了，當下都惶惶不安地議論起來不能讓放難民進信都，甚至是冀州境內。

轉眼間，眾相討論的內容就從三美人和曹家，變成了各州的災情之慘，難民之多。

輧車轆轆而行，甄柔端然跪坐在車內，聽着不絕於耳的災情難民之言，她有些坐不住了，不禁仰頭問道“夫君，各地災情真有這麼嚴重？”一語問過，又念及被遊人反覆提及剛過去的這個冬天，京都凍死者達上萬之眾，忙又跌聲問道“還有京都真凍死了上萬人？”

曹勁看了一眼甄柔，臉上的笑容緩緩斂下，眉心似有一道刀削般的裂痕，沉聲道“其實這些年災情一直未斷，只是去年尤為嚴重，將積壓已久的問題暴露出來。半月前我接到京都消息來報，年前暴雪來勢兇猛，只京畿之地凍死者已達上萬。”

甄柔愕然。

京都到底是皇權之地，當是天下最繁華的地方，竟然災情這般嚴重。

那其他地方只怕更不好了……

想到這些，甄柔心思微沉。

她雖只是一普通女子，但也知道傾覆之下焉有完卵。

總之，京都還不能亂，不然天下三分這制衡之下的平衡怕是要打破了，屆時又是如何dòngluàn……

甄柔不敢再想了，忙懷着希冀再問道“京都到底不是尋常地方，朝廷對凍死者和難民怎麼處理的？”

曹勁薄唇微揚，似有譏諷一笑，“皇帝昏庸，荒淫無道，只知道縱情享樂。皇后之兄何近掌權，豈會管漢室子民好歹？他首要保的是麾下二十萬大軍的軍餉糧草，以及過冬的碳火衣物等。所以——”

他語頓，薄唇緊抿如刀刃，未幾，方才一字一字地語氣沉緩道“何近下令關城門，將一眾難民拒之門外，並增添冬季取暖雜稅，確保二十萬大軍今年有足夠的糧草。”

不但不施以援手，還要從掠奪百姓唯一僅存的救命糧，甄柔簡直氣笑了。

自羅神醫讓她心平氣和養身以來，她很少再有動氣的時候了，當下她卻只覺怒氣盈胸，又有甄姚被何近欺辱的前仇在，甄柔撩帷幔的手緊了又緊，才勉強忍下滿腔怒火。

卻不想何近之罪罄竹難書，只聽曹勁繼續說道“年後雪停，何近命開城門，卻不願浪費人手處理凍死的屍體。如今司州屍橫片野，不少難民見朝廷是不會救災他們，現已向其餘州逃難了。”

說到這裡，軿車停下。

“阿柔，大慈寺到了。”曹勁隨即勒住轡頭，話鋒一轉，冷硬的聲音不覺一緩，語聲溫和道“別想那麼多，這兩日你就好生在九夷山放鬆一下。”

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