聞言，甄柔看了一眼曹勁，問道：“只要求見我？”

人老成精，姜媼一聽就明白，為甄柔詳細說道：“世子夫人和大少夫人前往侯府晨省不久，長寧公主便登門求見。得知您不在府里，她也直言不要緊，要等您回來。她應該和老奴一樣，並不知道世子會返回府里。”

甄柔點頭，都等了一個上午了，看來長寧公主是一定要見到自己才肯作罷，而且長寧公主不僅有嫡長公主之尊，和曹勁還是血緣極近的表親關係，確實不好一次見面的機會也不給。

於是，甄柔看了看當空的日頭，對曹勁道：“已經午時了，長寧公主都等了一個上午，不好不留她一起用午食，不如夫君和我一起與長寧公主進食？”

神色自若，聲音更是帶着一絲混不在意的輕快。

曹勁卻直覺最好拒絕，且他也不想與長寧公主再多牽扯，故道：“按我的意思，不見也罷。不過你決定要見，那就見好了。但她要見的人是你，所以你一個人見她即可，我帶滿滿在書房用午食。”說完又想起長寧公主在他第一次表態之後，居然在時隔兩年後做法更激進了，不由補充道：“我和長寧公主連單獨見面也不曾，她若說什麼我與她有關係之言，你且勿信。”

甄柔聽到曹勁拒絕見長寧公主已是滿意，又聽他再三強調與長寧公主無關係，終是抑不住眉眼彎彎的笑了。

姜媼低頭斂目地在一旁聽着，她已經憂心忡忡了幾日，尤其是在長寧公主今日找上門後，更是着急到了極點，這會兒聽曹勁如此一說，也不禁大鬆了一口氣，悄然露出了一個笑臉。

不知曹勁可是為了讓她住的習慣，不僅室內擺設布置的和信都府里一樣，連現在這座正院也和在信都的三房院子一樣，是一個三重院落，書房就位於正院第二進的右邊側室。

如是，兩人一起進到第二進院落方分開。

甄柔則獨自來到位於第三進的院落，還未步入正堂，遠遠就透過大敞的大堂門，看見長寧公主獨自席地坐在大堂左側的位上。四隅則有姜媼安排了當值的侍女靜立着。

等了一個上午了，長寧公主大約還是有一些着急了，以為是甄柔故意晾着她，才遲遲未現身，於是這會兒一直頻頻望向堂外。

甄柔甫一踏進庭院，長寧公主就發現了，立馬從位上起身，迎出門口。

“夫人。”長寧公主見甄柔走上石階，她隨即欠身一禮。

甄柔這次只是略側過身子，並沒有還長寧公主的禮，只道：“長寧公主與臣婦有君臣之別，一見臣婦就行禮，被人看見了會引起不必要的誤會，也會讓臣婦陷入不敬之罪，所以長寧公主以後還是別再這樣了。”

以往每次見時，甄柔也會說一番君臣之別的話，可是眼下卻顯然話中有話，語氣似乎也有幾分冷淡。

長寧公主看着甄柔徑自走進大堂的背影，確實態度冷淡了不少，一時也顧不上那點甄柔未還禮的不舒服，她深吸一口氣，讓自己鎮定下來，目光也隨之堅定，爾後理了理衣袂，行止如儀地重新走入大堂。

甄柔走上基台，在上位跪坐下，見長寧公主也回到先前的位上席地而坐，神色間一派澹定從容，不見剛才來迎她時的焦急了。

不過轉眼之間，竟能如此快冷靜下來，甄柔不由挑了挑眉，這樣更好，她不喜歡拐彎抹角地說話，對於窺覬她丈夫，意圖破壞她家庭的長寧公主，她更沒有耐心多周旋，故開門見山道：“聽說長寧公主已等了一上午，有什麼事就直言吧，只是看長寧公主是欲現在說，還是等在此用了午食再說？”

甄柔說話時，侍女奉上蜜水。

堂內侍候的侍女，都是當初跟着甄柔從彭城陪嫁過來的，很知情識趣。她們一聽甄柔所言，便知是有話要說，當下不用甄柔示意，已墊着腳尖悄然退下。

長寧公主卻為甄柔直白的話一怔。

自得知甄柔遣送宮女一事後，饒是她心裡已準備好甄柔再不好相處的準備，卻沒想到甄柔這般不客氣，委實與以前的態度大相徑庭。

大概以往甄柔待她極是客氣友好，也很好說話，如今卻這樣冷冰冰的言語，長寧公主有些不適應，過了半晌才開口道：“夫人乃聰慧之人，想必已經知道長寧仰慕將軍。但長寧更深知將軍心中只有夫人，也感念夫人曾經的照顧，並不敢對將軍存有非分之想。如今會與將軍傳出婚約之事，也是因為長寧看着將軍這三年在洛陽着實不易，且一心為天下百姓着想，想將保皇派的能人志士收為己用，請其中幾位有農學水利之才的有識之士，解百姓生存之苦。”

說到這裡，一雙鳳眸似有瑩瑩閃爍的淚光，紅菱似的朱唇卻咬了又咬，到底沒有淚水落下，只隔了許久才接着道：“我父皇聽信讒言，以至大漢天下分崩離析，王朝已然到了風雨飄搖之際。長寧以前恨那些亂臣賊子，可自三年前在陳留那段隨夫人救濟災民的日子，才知道不怪其他人，當怪我父皇統治不仁。但那畢竟是我父皇，如今長寧唯一能做的，就是為這天下百姓盡一點綿薄之力，故向將軍提出做一對假夫妻的提議，等將軍將保皇派收為己用之後，長寧再自請下堂。”

一番話雖是極力隱忍哭腔，卻仍帶了顯而易見的哽咽。

落入耳中，只覺長寧公主光明磊落，大方承認了自己對曹勁的愛慕。

但正因為其直言，讓人不覺相信她後面的話，不會對曹勁有非分之想。

加之最後一派憂國憂民之言，又先言有曾經一起救災的情形，再是為父贖罪之念，如何聽下去長寧公主都當是一個仁善孝順的女子。

“夫人。”這時，長寧公主眸光殷切的看向甄柔，也終於提出了今日登門的目的，“請您看在天底下正受苦受難的百姓份上，允了將軍與長寧的約定，長寧保證事成之後，一定自請下堂。”5