徐掌柜不知她葫蘆里賣的什麼葯，可又怕她一走了之，忙開口挽留：“小娘子留步，徐某在此。”
林梅勾起了嘴角，回頭笑道：“既然來了為何不應？莫非真是狗腿子，只知跑腿，不知用嘴？”
這話可把諸位氣的夠嗆，噎得一時不知該些說什麼。
“那咱們接着點名，飄仙閣，漁鮮庄，隆翠閣，馮家飯館，美膳樓，食家飯館，客來安，滿景樓。”
剩下的掌柜管事們還算配合，都一一應了。可剩下一人，林梅不知是那家的，好奇問道：“不知剩下的這位是？”
“秦三是滿景樓的小管事，來湊個熱鬧的。”秦三回道。
林梅打量了他一眼，尖嘴猴腮，一看就是陰險狡詐之輩，“哦，你們東家可真好說話。”
“小娘子還會面相？”秦三覺得納悶。
林梅抬眼望着諸人，連連搖頭：“我家的奴才管事，個個都忙的腳不佔地，恨不得有分身之術，那有像你這麼悠閑四逛看熱鬧的，可見你東家真好說話。”
這是拐着轉的扣一頂偷奸耍滑，奴大欺主的帽子在他頭上。
秦三毫不在意，哼了一聲：“巧言令色，今個兒這麼多掌柜都親自登門拜訪，也算給足了你的面子，若是你不敢應戰，那就當你輸了，趁早收拾東西回家嫁人，相夫教子，莫再出來丟人現眼。”
“喲，這就是惱上了，我若不應，你奈我何？或者滿景樓能奈我何？”
秦三蹙眉抿嘴：這話明顯是個套，無論怎麼答都會留下把柄。
只見林梅忽熱收起了笑容，挺胸抬頭，擲地有聲：“我紅杏樓打開門做生意，講究的是和氣生財，賣的跟各家酒樓一樣，都是雞鴨魚肉，瓜果蔬菜，瓊漿玉液，碰巧得客人厚愛，常來捧場，何錯之有？試問你各家賣的難不成都是粗茶糟糠？客人不喜，不在家自省反思，反而怪在我一個弱女子的頭上，還聯起手來威逼，哼，我今個兒這就在這站着，我看你們能把我怎樣？”
渾然間散發出來威嚴，讓在場的諸位心裡打了個冷顫，剎時都不敢隨意搭話。
“其實紅杏樓在東市，若說影響最大的也就千味樓和醉香樓，即使真把紅杏樓趕出去了，對其你們北西南三市的幾家關係並不大，何必還落下個仗勢欺弱的名聲，得不償失啊。”佟掌柜藉機說道。
一石激浪花，眾人議論紛紛。
千味樓的梁掌柜早不耐煩了，橫眉怒眼：“他大爺的，憋屈死人，你個小娘兒們皮嘴子夠利索的，老子就問你一問話，今個兒咱千味樓跟你們挑戰，你應還是不應？”
“我為何跟你比，總得有個說法吧？”林梅不由輕笑一聲。
“莫有說法，老子就是看紅杏樓不順眼，你若輸了，關門滾蛋。”梁掌柜得意的說道。
“哼，你算那根蔥？若我贏了，莫非千味樓的東家也關門滾蛋？或都在場的諸位皆能替主子做主，定下這個荒唐的比試？倘若在場的諸位正在就能定下這生死狀，那咱們紅杏樓必為此一戰，倘若你們都輸了，你們以及你們的主子都滾出洛陽城，諸位敢應否？”林梅冷笑道，一句一字，敲落在諸位的心裡震撼驚顫。
梁掌柜面色大變，心虛道：“做夢，咱千味樓怎可能輸？”
“既然你這麼有信心，那客人怎麼都跑我這來了？你又為何氣急敗壞的在此處叫囂？”林梅冷嘲熱諷的說道。
梁掌柜的面孔瞬息通紅，一時間被問得啞口無言。
林梅打量着眾人，見他們有的幸災樂禍，有的交頭接耳，有的緊鎖眉頭，思量片刻，道：“倘若你們真想跟紅杏樓比，也不是不行，行有行規，那咱們就按規矩來，首先，廚藝比試由頭就得改一改，比藝切磋本是一件雅事兒，可被有些人心懷不軌，把一場好好的賽事，非得弄的你死我活其次，參與比試的酒樓定個要求，別什麼阿貓阿狗都能參與吧再次，廚藝比試的範圍是什麼，煎炸燒燜煨，熬煮蒸貼熏，總得有個章程再則，再推薦幾位名聲赫赫的行家大家，才能顯得公平公正最後，即是比試，總有個獎勵什麼的吧，總不能讓大家都白忙一場吧。”
這話倒引起了諸人的好感，一個個心裡跟明鏡似的，說白了在場掌柜都是替主子辦事的管事，誰有膽子敢替主子作主，想參與比試無非就是想博個好名聲，錦上添花，更上一層樓而已。
“小娘子說的極是，藝技切磋，本就是雅事，咱們各家樓子誰家要是贏了無非博個好名聲，錦上添花。這客人今日到你家，明日到我家，都是常事，咱隆翠閣第一個支持小娘子的說法。”隆翠閣卞掌柜開口說道。
隆翠閣的東家本就是商賈，所仰仗的無非是姻親權勢，之所以要徜這壇渾水，只是不願太過扎眼，獨樹一格，把隆翠閣架在火爐之上。
醉香樓的徐掌柜眼珠子一轉，為挽回點名譽，急忙附和：“卞兄道出徐某心中所想，我看這比藝一事，還得回去稟報各位主子，再重新議過。”
“徐掌柜說的有理，咱們都是些掌柜，這事定是要主子來決定的，要不各位都各自回去稟了各家主子，再行商議。”佟掌柜立馬給個台階讓他們離去，以免擾了酉時的生意。
諸人順坡下驢，告辭離去，這才散盡。
一柱香的功夫，齊王府的探子已將紅杏樓里的事稟了齊王。
“王爺，需不需要我去給長史打聲招呼，給那幾家一個下馬威？讓各家收斂一些。”古阿默微微蹙眉說道。
古阿默的真實身份其實是齊王府的正從品右典軍，掌管影衛，專門負責打探消息，綽號“夜十三”。
“暫時不用，她不是處理的很好嗎，以退為進，攻敵先攻心，三言兩語就逆轉時局，且看着再說，這洛陽城的水，也該動動了”齊王劉昊像是個局外人一樣，毫不將此事放在心上。
殊不知，背後推波助瀾的人，卻是齊王。
如今朝上時局波濤洶湧，秦王佔地北方，蠢蠢欲動，若不是北方旱災，糧產減少，才讓秦王安奈不動，恐怕早就自立為王，舉兵造反。
齊王點燃手上的密信，思量片刻：“十三，幸苦你親自去趟并州，查一查秦王跟蕭家的到底有何陰謀，通知翼聖，定要在并州好好熱鬧熱鬧，把暗處的小鬼都給引出來。”
隨即：“你走前，把夜七娘子給送到紅杏樓，就說是你的侄女，流浪在外，如今來投靠於你，給林姑娘的當個端茶倒水的丫環。”
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