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不兩日,吳大爺身子已大好,他閑不住,總往莊稼地溜達,一來一回一身汗,比吃藥還管用。就是身子虛,吳氏煨了雞湯,吃上幾回,已好得差不多。

知曉女婿打算買地,他幫着挑選,於院子不遠處二畝和官道口的瘦長七分皆買下來。

五六月份宜種花生玉米,吳大爺帶兒子忙得不亦可乎,又種好些菜蔬,辣椒、薺菜、冬瓜、菜豆

蘇世澤過意不起,每每幫忙,皆被趕回來,吳大爺只道:作坊夠忙活,地里就甭操心。

無法,只得由他去。

有了娘家幫襯,吳氏也就閑下來,每日將屋子收拾乾淨,便為一家人縫製夏衣。蘇葉針線活兒愈發精進,縫補衣衫已是信手拈來,她還心思細巧於衣裳上繡花兒,花樣雖簡單,到底有幾分女兒家的閨中樂趣。

“我回來了!”

虎子童稚的呼喊於門外響起,是他下學回來。

因着田良每日要去鎮上念書,村裡只他一家有牛車,些個送娃子上學的人家便於里正交了牛車錢,每日一道接送。

因此,每每下學,天色尚早。

虎子邁着小短腿,直奔蘇木的屋子。

蘇木正依在案上看畫本,百無聊賴,這畫本她都翻好幾回了。

“二姐!給!”

蘇木坐直身子,看向門口,見虎子着青襟,手拿一束紅白相間不知名的花小跑過來,很是可愛。

立馬露出笑臉,起身接過,替了案上素瓶里打蔫的花兒,“真好看!”

得了誇獎,虎子也咧嘴笑,缺了兩顆門牙,有些滑稽。

“今兒先生教《百家姓》,趙錢孫李,周吳鄭王。”說著從書袋裡拿出整齊疊好的麻紙,放在案上鋪開,小手兒撫平整,歪着小腦袋等姐姐點評。

紙上寫了歪七扭八的八個大字,較前幾日已好許多,蘇木點點頭,“有進步!”

虎子笑得更開心,挨她又近些。

“對了,”虎子忙從書袋掏出兩個小本遞給蘇木,“田良哥給你挑的畫本,新到的。”

二姐不似娘,愛幹活,也不似大姐,喜針線,獨愛花兒和畫本。果見她眼睛亮了,嘴角咧得更開,露出一排整齊的牙齒,隱約可見嘴角旁有兩個小小的梨渦。

“羊角哀捨命全交:昔時齊國有管仲,字夷吾;鮑叔,字宣子,兩個自幼時以貧賤結交。後來鮑叔先在齊桓公門下,信用顯達,舉薦管仲為首相,位在己上”

蘇木洋洋盈耳念着,虎子依靠她聽得認真。

蘇葉進門見二人這幅模樣,已是見怪不怪。

妹妹自接觸畫本,便愛不釋手,得空就讀,初識字不多,常問爹,長此以往,問的次數逐漸減少。如今通讀流暢,還能於虎子釋義,當真佩服。

“我方做好的夏衫,你試試。”

虎子識趣,收拾好自個兒的東西,脆生道:“那我去瞧娘,晚些再來聽二姐念畫本。”

蘇木放下書,佯裝嚴肅,“去罷,可莫吃糖,當心變成癟嘴小老頭。”

“我省的!”虎子笑着跑開了。

蘇木換上新衣,是一身淺綠裙裝,袖口、下擺皆綉了桃花,或盛開或含苞。料子素麻,輕薄透氣,最適宜做夏衣。

“嚇!怎麼小了!”蘇木見妹妹腰身收緊,眉頭微微皺起,忙以手作尺丈量,嘴裡喃喃計算,“沒錯呀!木兒,你像是胖了”

蘇木掐了掐腰身,像是真胖了不過,這具身子之前營養不良至太瘦,如此正好。又因足不出戶,白了許多,蘇木覺着自個兒好看不少。

這時,大門外頭傳來說話聲,像是蘇世福。

自“暖房”宴席後,蘇大爺一家再不上門親近,月余過去,今兒又是鬧哪出?

姐妹二人不再說話,面面相看,豎耳細聽。

依稀聽得郡城,來信蘇世澤便隨人去了。

是夜,月朗星稀。

吃罷晚飯,一家人坐院子消食。

吳大爺自山上割了四五張葵葉做葵扇,天日漸熱,用來扇風,得一絲清涼。

葵葉經日晒、水洗、烘乾、剪形,再以絲線緣邊兒,仍用其葵柄為扇柄。

這會兒,他正剪形,三個小娃圍坐着,一個要圓的,一個要方的,一個還要花樣,吳大爺笑呵呵一一滿足。

吳氏同吳大娘則挨坐着篩選豆子,豆漿養胃又健康,已是一家人早飯必備。晚上泡發,第二日小磨盤一碾,拿粗布過濾,煮沸加糖,很是方便。

“有個事兒”蘇世澤猶猶豫豫道:“木兒太爺捎信兒來,讓我去郡城做客。”

蘇老太爺?做客?

吳氏覺着丈夫情緒不對,問道:“她太爺請去郡城,該是高興事,咋還愁了?”

蘇世澤搖搖頭,“爺待咱兩家不親,更別說子孫,又不是啥節日,平白請去郡城,我這心裡總覺着不安。”

吳氏細想,倒是。

“光請您一人?”蘇木問道。

蘇世澤點頭,“信是這般說,爹本讓你二伯同我一道,你二伯硬是不肯,說地里活計多。”

光請蘇世澤一人,無非惦記筍子生意。只是三爺當官兒,每年又有租子收,爺同二爺還往郡城捎銀子贍養蘇老太爺。日子該是過得好,怎還惦記孫子的生意了?

“該不是有啥不好的事吧”吳氏擔憂道。

吳大爺適時開口,“老太爺親自寫信來請,不去,怕是不成。”

“正是,方才爹也一番好話,讓我好生孝敬,往後丹姐兒、葉兒、木丫頭相人家,還得看郡城榮光。我思量,是這麼個理兒。”

蘇世澤也想到了筍子生意,作坊簽過契,太爺不好為難。多買些東西孝敬,老人家定能諒解,“等忙過這兩日,我便去一趟罷!”

蘇木不放心,便宜老爹太老實。郡城是什麼地方,九衢三市,花天錦地,魚龍混雜,人心難測。此去,本就意圖不明,若被人算計,於無權無勢的一家子,可是致命打擊。

“早聞郡城繁華,若不然咱一家子都去見見世面。再來,也去尹掌柜的酒樓瞧瞧筍子賣得如何!”

吳大爺表示贊同,木丫頭機靈,跟着總是好,“只管去,家裡有咱看着,三兒在作坊也做順手,沒什麼顧慮的。”

蘇世澤想了片刻,最後似下決心,“成!咱都去。”