八月十六，元宵的第二日。

元宵算是一個比較重要的日子，於正月十五這日，祭祀天神，以保一年順遂。除了祭祀，還有熱鬧喜慶的燈會，出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、拉兔子燈等等。

然，今年因着唐夫人的壽宴大肆操辦，元宵會倒是被比下去了。

唐府上下張燈結綵，布置地極其喜慶。

地上鋪着厚厚的嵌金絲的地毯，樑上掛滿了精巧的彩繪宮燈，結着大紅的綢花。大殿四周由六對高高的銅柱子支撐，銅柱子旁邊都設有一人高的雕花盤絲銀燭台，天色還看不見一絲暗淡，但上面早早點起了兒臂粗的蠟燭，燭中摻着香料，焚燒起來幽香四溢。

外頭已是熱鬧非常，屋內唐夫人正襟危坐，由着紫鵑給她梳妝。

屋裡安靜的出奇，雖有紫鵑是不是說幾句，卻總是有一絲不同尋常的不妥，卻又想不出哪裡不妥。

她望着銅鏡里盛裝的自己，怔怔出神。

忽的想起來，可不是兒女不在旁，哪裡會有熱鬧。

往年生辰就自家人過了，可兒女早早環在身側說話逗趣兒，對她說吉祥話。怎今兒一個不見人影。

她問道：“大少爺呢？二小姐又去何處了？”

“大少爺隨老爺招待賓客去了，二小姐像是也遇着小姐妹，估計在院兒里說話吧！”紫鵑低着頭，從匣子里拿出一隻雲鳳紋金簪在唐夫人發間比了比，問道：“夫人，簪這支如何？”

唐夫人眼帘未抬，情緒有些低落，都長大了，自個兒在他們心裡也變老婆子，再不想親近了吧！心裡一陣難過，哪有心思選簪子，敷衍道：“這支就這支罷！”

這時，外頭丫鬟進來通報，“夫人，孟家小姐來了。”

唐夫人抬起眼，有了些神氣。這丫頭，倒是來的早。於是朝紫鵑示意，後者點頭，衝著間外喊道：“快將孟小姐請進來。”

片刻，伴隨着珠鏈的鈴鈴作響，一個身材纖長的紫衣女子進來，見她微微拂身，行了一個標準的拜禮，柔聲道：“蓁蓁祝唐夫人福如東海，壽比南山，萬事順心。”

唐夫人笑的和善，除去兩家的不對盤，她還是挺喜歡這孩子，該是個大家閨秀的樣兒。且知道她一心討好自個兒，自幼對兒子上心，如今已十歲有五，該到成婚的年紀。

是以，對自個兒愈發殷勤，那一萬兩的糕點的事兒，鬧得滿城皆知，也表明了她的心意。唐夫人微微起身，伸手虛扶，“好孩子，快起來。”

孟蓁蓁眼珠子轉了轉，見屋裡沒有唐相予的影子，剛於院兒中也沒瞧見，便有些失望。不過，今日他母親壽辰，定不會缺席。想到能見到心上人，心裡竟跟吃了蜜似的甜。

見唐夫人髮髻素凈，而旁的紫鵑手中又執一隻鳳雲紋金簪。於是上前一步，沖紫鵑笑笑，接過她手中簪子，“夫人着一身盤金彩繡衣裙，配這支鳳雲金簪再合適不過。”

這話一出，紫鵑心裡熨貼不少。她常年侍候唐夫人，自然知道什麼頭飾配什麼衣裳，什麼場合該是什麼妝發。不得不說，這個孟小姐很討人喜歡。

孟蓁蓁將那支金簪於唐夫人簪好，左右瞧瞧似在思索，而後道：“夫人一貫質樸，只是今兒是您的壽辰，打扮的喜慶些才好。”

她從匣子里拿出一隻鑲寶石蝶戲雙花鎏金銀簪，簪於髮髻另一側。

唐夫人瞧了瞧鏡中模樣，這支銀簪配得極好，不顯得累贅，卻隆重不少。

十個心靈手巧的丫頭，不過，她心裡這般想，嘴上卻有不同，“這簪原是芝兒那丫頭買來送我的，可我嫌太過年輕，不適合我這個老太婆，便一隻擱着。”

“您不老！”孟蓁蓁忙道，“您一頭青絲正盛，膚若凝脂，哪有有一絲老態！”

哪個女人聽得誇自個兒美的話，心裡不動容，唐夫人笑容更甚，“你呀！小嘴兒跟抹了蜜似的甜。”

孟蓁蓁嬌羞一笑，姿態優雅的微微退回，左右望望，“說起相芝妹妹，今兒怎不見人？”

問起這話，唐夫人面上笑容一僵，卻也立即恢復如常，“將將還在，小姐妹來了，我讓她招呼去了。一會兒席間，你二人再照面。”

孟蓁蓁不疑有他，點點頭，隨即揚起小臉，“夫人，想必您已知道我給您定製糕點的事兒了。”

“你呀！真是破費。”唐夫人故作不悅。

孟蓁蓁立即上前，蹲下身子，挽着唐夫人手臂撒嬌道：“能逗夫人一樂，不算破費，我特意囑咐要別出心裁，只盼着於您壽宴上大開眼界。”

“怎麼，連你也沒瞧見那糕點的樣子？”唐夫人一愣。

孟蓁蓁一臉委屈，“可不是，那制糕點之人揚言，要一鳴驚人，誰也不讓瞧。這沒瞧見呀我心裡也底兒，一會兒若糕點不盡如人意，您莫要怪罪得好。”

這話說起，唐夫人又想到南山腳下，自個兒被那糕點攤子打臉的事兒，不禁忿忿。此行，若糕點做得好也就算了，倘若稀疏平常，真得追究一番。一萬兩銀子，就那麼點能耐的話，那鋪子便吹噓過頭，往後也不必做生意了。

縱使是兒子認識的，她也不留情面，誰讓對方先不給她情面。

“好，一會兒作主，絕不叫你白白受人欺騙。”

“是。”孟蓁蓁乖順的致謝，偎依在唐夫人身側，親近非常。

這時，前院兒傳話來，宴席開場了，請壽星夫人前往。

紫鵑和孟蓁蓁兩邊攙扶着唐夫人起身，前往。

前院兒人已到齊，所見之人，無不拱手道賀。見孟蓁蓁立於旁側，不禁做起了猜想。

唐夫人一面客氣回應，一面掃視人群，仍不見兒女。不僅她的一雙兒女沒人影，連二房、三房的小輩，也都沒瞧見。

這是咋回事兒？她壽辰開場，該是湊到身前說吉祥話，怎全都不見了？

按捺住滿心疑惑和失落，於眾人注視下，走完這長長的一道兒。