堂前得品茶之官眾，眼中皆是驚喜，左右交接，或詢問或讚歎。

唐相予再道：“使者好運氣，這茶剛就研製出來，我等今日也是頭回得鑒。”

那使者臉上青一陣白一陣，執空杯而立，茶的余香縈繞，竟讓他再說不出反駁的話，“饒我四方見識，於茶更是頗有研究，這這烏龍茶頭回得品，竟讓我覺着幾十年的茶都白吃了！”

眾人鬨笑，內心卻有一樣的念頭。

這方說道，那方蘇木已開始烹制第二款茶，以沸水將所有茶具沖洗，而後於壺中投入小而白的針狀白芽，那白芽上披着一層密集的白毫，好像筍殼上帶有的絨毛一般。色澤灰綠，有些像青橄欖的顏色。

投茶後，以畫圈兒方式注入沸水，且不似尋常茶葉坐杯，不過片刻便出茶。她動作輕柔，不急不緩，其姿態舒緩，直讓人賞心悅目。

待茶盞入手，一股奇特的香氣於鼻尖縈繞，即刻淺嘗，強烈的鮮爽感滌盪而來，而後變得清甜、潤澤、稠滑，配以奇特的香氣，直覺心神滌盪，久不能散。

“這是？！”那使者顧不得放下杯盞，三兩步去到茶案前，急切問道。

蘇木起身，微微拂身，禮法周到，而後道：“此茶狀似白毫，形若銀針，是以喚作白毫銀針。”

周遭人皆口中喃喃：白毫銀針

那使者注意到烹茶的少女衣飾不俗，且不行下禮，便猜測非宮婢，該是哪家官眷。卻也驚訝一名小小的官眷竟有如此見識，於茶道精通遠勝於他。

此二樣茶出，他再無法辯駁，大周的強大遠超邊關。

此時，龍榻端坐之人得旁近侍耳語，遂道：“使者遠道二來，如此熱衷茶藝，我大周以此二樣絕世好茶相贈，以示友好。”

話畢，是有宮婢端着紅旗托盤上前，卻是精緻的茶罐各一。罐不大，甚至有些小。

那使者腹誹，國雖強，卻小氣得緊，雖是頂級好茶，這樣一點，是打發叫花子呢！他番邦雖落後，卻也是兵強力壯！

其面上的不屑，讓人覺着十分諷刺。旁人不知，堂上之人卻明白，茶葉統共這麼點，極其珍貴。自然拿不出多的，他看向那瘦小的女娃娃，自是期盼她說點什麼，好挽回顏面。

他這一看，在座之人的視線也跟着投遞過來。

蘇木會意，穩了穩心神，朱唇輕啟，遂道：“白毫銀針，是以白茶樹的芽頭製作而成。白茶樹台刈過後，會在側邊的枝丫上長出許多小芽頭。這些芽頭被包裹在樹葉之下，身材較小，極難採摘下來。且不說白茶樹珍貴，一個熟練的老茶農，一天採的茶青不過十斤。製作出來的成品白毫銀針，更是少得可憐。

白毫銀針的採摘時間有限，通常在春分前後採摘，至清明前結束。採摘難度大、採摘周期短，故而產量低，是以價值極高。物以稀為貴這個道理，在白毫銀針身上體現的淋漓盡致。”

眾人嘩然，怪得這茶形態奇異，竟只取枝椏上的芽頭。

那使者面色也變了，哪裡還有方才的不恭敬，讚譽之詞不絕於耳，也再無咄咄逼人的氣勢，及增茶的意圖了。

場面恢復初時的熱鬧和樂，蘇木知功成便悄然退下，唐相予也着人撤下桌案。

前堂再議國事，一眾看熱鬧的女眷知禮後退，回座吃酒。饒是方才經歷了一場激烈的國與國的交鋒，到底是官眷，經過大場面，這會兒面上的擔憂之色也都隱去。

只是視線仍若有似無的往唐府一眾瞟，各自尋思那跟在唐夫人身側素青色的小人兒，究竟是何人？

探究的視線中多了一道凌厲，便是孟家夫人，她的女兒才是人中之鳳，卻未在如此場合嶄露頭角，竟被那野丫頭搶去。想到這兒，她左右看看，並不見女兒身影，面上多了一絲焦急，暗派人各處搜尋。

歌舞再起，眾人落座，來回穿梭的宮婢於各家斟酒。唐夫人端起酒盞，波動的內心逐漸恢復平靜，也聽得女兒雀躍的同人說著。

“我就曉得你行，論沏茶的功夫，於京都我還未見到比你好的人。方才多虧你，否則父親和哥哥打破不得那使臣的逼迫。”唐相芝面向蘇木，不吝誇讚，眼中皆是歡喜。

蘇木笑笑，“不過是上不得檯面的粗使活計，自然是唐大人與唐少爺辯駁得當。”

唐夫人不着痕迹的瞥了旁坐人一眼，仍是那副不驕不躁的樣子，想起方才她與兒子在殿前配合，一個高談闊論，一個低眉含笑，一個姿態高昂，一個儀態萬千，竟出奇的相配。

她不是眼瞎不明事理的人，方才若無那丫頭相助，只怕父子二人在番邦的刁難下，脫不得身，丟了大周的顏面，唐府定被降罪。

想想都後怕，唐家從不參與官場爭鬥，也因着這般樹暗敵不少，此回兇險，竟一點沒防備，若早點得知番邦意圖，也好提前想好對策，而不是方才那般慌了陣腳。

唐夫人這處思緒百轉千回，蘇木也思忖良多，今日之事不簡單，不單單針對唐府，似乎故意推出自家，究竟處於何樣目的，她不得其解。眼瞅宴席將近，只盼不再生事，父女二人能安然出宮。

虧得她多留了份心思，將壓箱底的兩罐極品好茶帶上。茶在露面之前，便讓綠翹告知唐相予，以稟聖上，茶的來歷、數目，以及進貢期限。

前堂，大周帝皇已退場，其他一眾官員也都紛紛起身，跟前的小廝也都陸續往女眷這處接人。

唐夫人一行一翻收拾，等待前頭唐大人傳話，眼見身旁人都散去大半，也不見雲青傳信兒。既無人來，蘇木也只得坐在旁側等候，她心裡犯嘀咕，面上卻着急不顯。而旁的唐夫人、唐相芝也都靜待喝茶，並無慌張。

不多時，終於等來了，卻不是雲青，而是一位着宦衣的宮人，蘇木認得，乃是御前貼身近侍。

看來，一時半會兒是走不了了。