接下來的幾日，古蘭朵領着我們在草場周邊疏林之中，採摘十幾皮囊的棗杏乾果，以備途中使用。
蘇叔告訴我，朅盤陀國境內有農業種植，駝馬氂牛的草料、胡麥，饢餅乾糧，可以在那兒籌備一些。
另外，目前已是早春二月，如果不是地處高寒冰原，早已是萬物復蘇、鳥語花香的季節了。
所以沿途的一些避風低洼、冰雪融水可以抵達的所在，還會有一些可供牲畜啃食的青草喬木。
如此一來，下一段行程的所有給養就都有了着落。
蒲犁國這高原冰山之間的冬季草場似乎吸日月之精華，飲水草木都富含天地間的靈氣。
幾天放牧下來，儘管沒有任何的精料補充，也全是一些枯黃衰敗的牧草，所有的駝馬盡然都恢復了從於闐國出發時的體力和膘肉。
從蒲犁國至朅盤陀國的這段行程，全是陽光燦爛的好天氣，強烈的高原反光讓人睜不開眼睛。
放眼望去全是亂石遍地的戈壁山巒，蘇叔所說的那個雲端中的佛國，就在前方那座直衝九霄的萬年冰峰的背後。
而我們的商隊，似乎正在沿着一片沒有盡頭的天梯往上行走，呼吸越來越困難，雙腿如同綁上了兩塊大石一般，每邁出一步心臟似乎都會崩裂而出。
一路走來歡聲笑語的古蘭朵小妹也徹底沒有了聲息，原本白皙清麗的容顏經過這麼多天的暴晒，也變成了紫醬顏色。
我也終於明白為什麼原本滿臉赤紅、毫無姿色的蒲犁公主，為啥進入中土之後都會變成絕世佳人，其中的根源就在於這蔥嶺高原之上的烏赤。
太陽的光線真是太毒了，原本柔和如絲綿般的初春暖陽，在這裡卻變成瘮人的劍氣，稍微仰視觀之就覺雙目劇痛，四顧茫茫如同瞎子。
外露的肌膚一天暴晒下來，更是猶如煮熟的牛皮一般紅中泛紫，和在熾熱的大漠中行走有異曲同工之妙。
“小妹，怎麼樣？要不要歇會？”
雖然自顧不暇頭痛欲裂，我還是來到古蘭朵的身邊關切的問道。
“戎戈老丈的兒媳給我的，據說能治療這冰原上的頭痛，哥你也試試。”
古蘭朵聲音嘶啞，有氣無力道，攙着我的胳膊把一塊紅色的根狀物塞進了我的嘴裡。
按照古蘭朵所說的法子使勁咀嚼了幾口，如同牛筋一般，苦澀中略帶一絲的甜味。
半個時辰後，藥性發作，原本疼痛欲裂的腦袋一下子輕鬆了許多，真乃神葯也！
秦沖他們多年行走於這條商道上，儘管一個個氣喘如牛，但似乎已經適應了這樣環境，沒有我們兄妹這般的頭痛癥狀。
而爺爺、蘇叔他們則更是如履平川一般跟在戎木嚮導的身後，尾隨前行的駝馬商隊和運載給養的牛群，成了這千年死寂一般的冰原上僅存的生機。
年邁古稀的爺爺尚能如此，正值青壯的孫輩又豈能萎靡頹廢！
我解下腰間的錦帶纏在了頭上，以劍為杵，和秦沖、沙米漢他們一起，驅趕着身邊走散的駱駝。
這些“沙漠之舟”不善於在高寒地帶行走，所以它們身上原有的負重如今都已分攤到每一匹馬背上。
包括我和古蘭朵在內的所有隨行人員，如今都只能牽着各自的坐騎，跟在駝隊的四周，向遠方白雪皚皚的山脊地帶攀爬而去。
這幾天我最怕晚間宿營，生怕一覺睡過去再也醒不過來了。
於是就交給了秦沖、劉真兒、沙米漢三人一個任務，就是每到夜半的時候過來喊醒我。
可這幾個傢伙也是勞累了一天，鑽進帳篷就會呼呼大睡的直到天明，半點也指望不上。
負責守夜值班的夥計已經夠辛苦了，豈敢因為這般杞人憂天的小事去麻煩人家。
還是小妹古蘭朵管用，離開蒲犁國以來的每個晚間，她都和衣睡在我的身邊，每每聽不見我的鼾聲時，就會“哥、哥”的叫醒我，真是個貼心的好妹子。
如此登天般的在亂石冰原上行走了三日之後，我們終於來到了朅盤陀國的境內。
名為佛國，其實就是一個臣民不足千人的部落。
一座石山的坡面和峰頂上，密密麻麻的滿是土石結構的古堡，很似漢地長塹周邊的關卡烽燧，應該就是這個小國的王城了。
石山的山麓地帶，一條大河奔流而過，河水黑如濃墨。
河畔的山地上盡然是一些阡陌縱橫的田地，春日漸暖，去年秋天灑下的種子如今已經有了點點的綠意。
更讓人驚奇的是，此地居民一點也不像金髮碧眼的吐火羅人、也不似鼻如鷹椽的月氏胡人，分明就是失散多年的關中漢民的模樣。
連當地土著的言語腔調，也明顯帶有幾分中土雅言的味道。
“爺爺，這些都是漢民的後裔吧？像你和盧羽爺爺當年那樣，從中土逃難來到蔥嶺的？”
翻越冰原山脊之後，我和古蘭朵終於克服了高原呼吸的不適，整個人又完全的活了過來。
商隊在古堡山下的河灘上支起了一座座帳篷，看來要在此地休整幾日了。
當值的夥計忙着埋鍋造飯，用絲綢布匹從土著那兒換來了麥面鮮肉，給我們準備離開蒲犁國以來的第一頓熱食。
爺爺、蘇叔和嚮導戎木坐在山邊的大石上，開心的拉着家常。
望着前來看熱鬧的那些土人，一個個親善熟悉的面孔，我好奇的問爺爺。
“是啊，都是我們漢家的後裔。呵呵，這裡還有一段久遠的往事！”爺爺拂須笑道。
“啥樣的往事，爺爺，快說來聽聽！”
古蘭朵親昵的央求道，她正拿了一把木梳，站在爺爺的身後，給他梳理着滿頭凌亂的白髮。
“少主，小姐！這段往事還要從大漢初年說起。”
蘇叔擔心爺爺過於勞累，於是接過了話茬。
這時，當值夥計的奶茶已經煮好，給我們每人送來了一碗，奶香撲鼻而來，讓人倦意全無。
“當時有一位漢家的公主遠嫁波斯國的王子，當送親的隊伍路過此地時，遇到了一夥悍匪。送親使者為了確保公主的安全，就把她臨時安置在這石山的頂上，並派衛隊嚴密把守，以防意外發生。”
蘇叔喝了口奶茶，指着前方的石山古堡繼續道。
“不久之後匪禍平息，使者再去山頂恭迎公主下山時，發現她盡然已懷有了身孕！”
“那這腹中小娃的父親是誰？不會是這位送親使者吧？”
古蘭朵聽的入迷，盡然忘卻了給爺爺梳頭之事等爺爺呵呵拉了她一把後，這女娃才回過神來。
“不是！後來公主身邊的侍女說，公主困在山頂的這段日子，每天都有一位騎着金馬的太陽之子前來和她幽會，公主肚中的孩子是個漢日天種！”
“那後來呢，這位漢家公主總不能挺着大肚子去和波斯王子成婚吧？”
我急不可耐的想知道故事的最後結局，咕咚咕咚喝光碗中的奶茶。
“那是自然！”蘇叔呵呵笑道。
“波斯國自然是去不成了，返回長安又會讓娘家蒙羞。進退兩難之際，忠心的使者做出了一個大膽的決定，就地安營紮寨、築宮起館，擁戴公主為女王。
隨行的衛隊也在山下的墨河兩岸屯墾開荒，安頓了下來。第二年公主誕下了一個相貌偉岸的男娃，他就是這朅盤陀國的第一代國王。使者和衛隊的軍士們也相繼和當地的土民野女結婚，從此開枝散葉，這些土著就是當年軍士們的後人。哎，人生苦短啊！彈指間這段往事已經過去五百多年啦！”
蘇叔指着那些正在和我家商隊夥計們說笑的朅盤陀人，長長嘆了口氣。
“有漢人的地方，就少不了農桑之事！整個蔥嶺山地，就這一塊種植五穀桑麻，全是拜這些漢家的遺民所賜。天佑漢家啊！呵呵！”
蘇叔的故事講完，古蘭朵也終於梳好了爺爺的髮髻，老人家滿意的裹好頭巾站起身來。
這時，秦沖、沙米漢、劉真兒他們已經放牧歸來了，正“少主少主”的吆喝個不停。
莫不是這幾位耐不住寂寞的傢伙又有啥新的發現？
我和古蘭朵跑上前去看個究竟，但見秦沖的馬背上有一隻羽翼還未長齊的雛鷹，可憐兮兮的立在那兒，懊喪無奈的拍打着翅膀。
“少主，下面河谷山崖上有很多鷹巢，我們把其中的一窩給端了，這是戰利品！哈哈！”秦沖雙手掐腰的向我們炫耀道。
“小姐，這隻小鷹送給你啦！路上養着玩，也好做個伴！”
古蘭朵躲在我身後，有點怕這個全身光禿禿的小傢伙，沙米漢見狀有意逗她。
“能養得活嗎？你們這些人真是作孽，怎麼能隨便掏鷹窩啊！你看它現在多可憐！”
古蘭朵這才走上前來，女娃家的心腸就是柔軟，她有點不忍心看到雛鷹和它的父母分離，把沙米漢等人狠狠的教訓了一通。
然後趕緊跑到了當值的夥計那兒，要來了一些鮮肉胡麥，給雛鷹餵食吃。