安條克，如今東羅馬帝國敘利亞行省的置地所在。
離開貝羅埃亞城邦五日之後，一片廣袤的平原沃野展現於我們的眼前。
如果不是馳道上川流不息的駝群馬隊，金髮碧眼、圓領罩袍的異邦行人，我真有點來到了中土江南的錯覺感。
沿着阿西河繼續西進，站在高處並可看到浩淼如煙、蔚藍色的地中大海，與河口、汪洋相交地帶的這座灰黃色的古城。
城牆要塞、官邸商街、教堂民居、入城的馬道，全由周圍山地開採下來的長條玄石堆砌而成，輝煌而又大氣。
在那個被稱作塞琉西海灣的港口一帶，幾百條海船停在岸邊，白帆迎風、浪卷金沙、椰林如墨。
搬運貨物的雜工如同移動蟻群一般，在岸上的貨倉與海船之間來回不停的穿梭着。
遠處山林、原野之上的古堡鱗次櫛比，其規模和氣派絲毫不亞於東晉江南的士族莊園。
難怪在貝羅埃亞城時，客棧的店主告訴我們，到達安條克後就無需再去羅馬城了。
今日羅馬東西帝國境內的四座繁華富足之地，便是羅馬城、埃及亞歷山大、安條克和新都君士坦丁堡。
基督教派在東羅馬境內的四大教場，這安條克盡然以首席居之，類似於波斯國境內火祆教派的聖地赫拉特城。
關於這安條克城邦的來歷，店主作為一個地道的羅馬人也如數家珍般的向我們娓娓道來。
500年前羅馬帝國的一代雄主亞歷山大大帝英年早逝之後，隨他征服東方波斯、埃及諸國的將軍們，也先後在各自掌控的行省中自立為王。
其中一位叫做塞琉西的將軍就在自己管控敘利亞行省建立了的塞琉西帝國，並以其父之名命名自家的都城為安條克。
500年前的東方中土，正是秦王東出函谷與六國逐鹿天下、一統六合的開局年代。
天下大勢分久必合，合久必分。
同一時代，這羅馬帝國由合而分，而我東土漢國卻是由分而合。
天地之道一陰一陽，文武之道一張一弛，此謂太極。
如今東土漢國南北分裂、諸國林立，這西方之地卻是相對平穩安寧的時候，沒有改變天下的大變局。
由此觀之，這東西之地即為太極之陰陽。
他日我東土漢國天下一統、國泰民安之日，也許即是這波斯、羅馬諸國的混亂之始。
此或為天道也，不敢妄加揣測。
我們的馬隊正隨着列國的商賈駝隊進入該城最寬闊平坦的廣場大道之時，百十位身披鎧甲的羅馬軍士，策馬一路狂奔而來。
“統統讓路！將軍大人凱旋歸來！班師回城啦！”
伴隨着軍士們的一路高喊，城中的男女老幼半盞茶的功夫，就從城區的四面八方匯聚而來，如盛大節日一般的簇擁於馬道的兩側，歡迎他們子弟兵馬從外邦搶掠歸來。
照例是將軍的親兵馬隊居首、中軍隨後，走在最後的輜重馬隊滿載着這次出征的戰利品。
幾十輛馬車的黃金珠寶、珍禽異獸、干肉、糧草，而最引人注目的則是兩列衣衫襤褸的戰俘，全是年輕力壯的異族男子和姿色尚佳的妙年少女，兩三百人之多。
從這些俘虜的膚色看來，和本地人沒有太大區別。
所以這樣的征伐其實與佔山為王的山賊巨盜沒有太大的區別，帝國境內不同城邦之間的你爭我搶而已。
成者為王敗者為寇，就如當年我們于闐國國王對於周邊小國的攻伐一樣。
把戎盧國收入囊中之後，原戎盧國中王親貴胄的人身家財都會成為這些異軍將士的戰利品。
連年幼的戎盧小公主古蘭朵也被作為奴隸，在於闐王城的人市中估價而售。
直到家母于闐夫人看中，出百金巨資將其買下收為義女，我們易氏三兄弟才有了現在這位名叫“古蘭朵”的自家小妹。
由此觀之，這天下之事從來就沒有新意也！
看着這些戰俘，我和秦沖、劉真兒三位東方漢人禁不住有些膽寒，趕緊打馬離開了圍觀的人流。
這些出征歸來野性猶在的羅馬軍士如果瞅見了我們幾位東方的面孔，一時興起把我等也捕了去充作人市中代售的奴隸，那就完了。
一行七人在大街的偏僻之處，找了家客棧住了下來。
“少主，今晚作何安排？要不要找家酒肆兄弟們好好的樂上一樂！”
在貝羅埃亞與羅馬佳人們戲耍還未過癮的秦沖、劉真兒二人，馬匹行禮剛剛安置妥當，就來我這兒提出了他們的非分之想。
如今我也算是大財主了，一萬多羅馬金幣帶在身邊，整整一大皮囊的分量，無形中給我帶來了很大的壓力。
同時只要我願意，可以帶領他們幾位前去城中任何一處娛樂之所。
而且在一年之前的長安或者建康城，我如果能有今日的這般闊綽，也真會這麼做的。
“秦沖，鍋盔！你倆知道如今這安條克城邦那兩個地方最需要人手？”
不等我應答，古蘭朵並接茬壞笑道。
“小姐啥意思啊？初來乍到我們怎會知曉？再說需不需要人手與我等何干？”劉真兒不解的撓頭問道。
“據我所知，最缺人手的地方只有兩處。一處是安條克神學院，基督教派將來要在我們東方發揚廣大，最缺你們這樣的神甫牧師！如能把你們兩位東方少年抓了去，關在神學院的地堡之下潛心修習十年八年的《舊約》、《新約》全書！將來外放你們前去東方，做傳播基督福音的使者，豈不是美事一樁？”
說到這兒，頑劣的古蘭朵先自哈哈大笑了起來。
“誰敢縛我，得先問問我手中的三尺長刀答不答應！”秦沖耍了耍手中的波斯長刀，冷冷的笑道。
我手下這幾位兄弟夥計，也算是一身功夫的老江湖了。
雖沒有萬夫莫當之勇，但徒手對付三五個毛賊官差，真是不在他們的話下。
“秦沖，大話別說得太過！就剛才大街上的那些羅馬軍士，黑壓壓一大群壓過來，你能敵得過人家？”
古蘭朵被阿媽驕縱慣了，有時會得理不饒人。
而秦沖這位虎狼不畏的真英雄，盡然被古蘭朵噎得半天說不出話來。
“朵兒，還有一處是啥地方？”沙米漢打破冷場，訕笑着問道。
“還有一處啊，並是奴隸市場！安條克城邦將軍、領主大人云集，城邦內外到處都在大興土木。奴工短缺，才會外出攻伐捕獲一些廉價的人貨回來！秦沖，鍋盔！你倆想不想前去試試？”
古蘭朵發起狠來也是真夠兇悍，也許一路走來她對兩位兄弟動輒尋芳的做派早已看不順眼，今日只是一個爆發口而已。
如此看來，漫漫商途還真是不能帶自家的女子一同上路啊！
“小姐所言有些過了！這安條克城邦共有兩家神學院，確是用來培養神父、教士的所在，為歸屬羅馬教廷統管。其中學員大多皆為自願，將來也主要前往帝國的各地傳道。有沒有小姐所說被脅迫的外邦學員，這我還真不太清楚，不知小姐的消息是從何處得來的？另外，羅馬諸國歷來重商，也因商而興！該國商者的地位要比東土漢國高很多，可以與將軍、領主大人平起平坐，我們行商而來只要按章納稅，自己不尋事端，絕無無故被捉再賣身為奴之說！呵呵！”
赫斯魯爾大哥年輕時經常隨迦南商隊出入安條克，對於這邊的行市政情也十分的熟悉，所以他的一席話令人信服。
“今夜就算了，大夥人困馬乏，都早點歇息吧！明早前去港口預訂前往羅馬城的航船後，我們再去好好的放鬆放鬆，聽說這邊的海水浴場不錯！”
眼見小妹和秦沖他們劍拔弩張的爭吵不休，我趕緊上前挽着秦沖的肩膀，向他使了個眼色，讓他不再和古蘭朵糾纏下去。
“是啊！在這異國他鄉凡事小心為好，今後去任何地方我們都要一起行走，遇到危難之事彼此也好有個照應！”沙米漢也好言相勸道。
其實秦沖、劉真兒二人也是一直視古蘭朵為自家的親妹子，如今我和沙米漢出面圓場，二人也就借坡下驢，不再和她計較各自回屋歇息去了。
每次我們幾位少年人爭吵之時，蘭頓大哥總是樂呵呵的一旁觀戰，不置可否。
立於鷹架之上的大鳥青鸞卻最煩我們與它的主人古蘭朵之間的爭執，每每都有奮而出擊的護主之勢。
唯獨這一次，大鳥卻似乎樂在其中的看熱鬧，還不時發出人語般的“咯咯”之音。