與此同時，真國騎兵糾集一萬部眾來尋釁報復。

在考量過辛坦之的才能後，節度使梁原大膽支持他率部迎擊真國軍隊。最終，辛坦之再次擊潰來犯的。

面對此次勝利，可以說是，朝野為之歡騰！

擊敗真國尋釁，對疲弱了近百年的邊軍來說，是一次大展神威。節度使梁原因此受到朝中眾大人的青眼，連皇帝都下旨表揚，還象徵性的送來一些物質，犒賞軍士。

辛坦之由此在軍中顯威名，被節度使破例提為副將，負責訓練騎兵以對抗真國騎兵。

由朝廷的認可，節度使才破格提拔辛坦之，讓他訓練騎兵。但是訓練新騎兵，不僅難住了辛坦之，還難住了騎兵訓練的發起者——節度使大人。

勝利得來都不易。除了軍士訓練有素，臨陣不怯，刀馬功夫都過硬，以強弩對弱弓，精鋼煅刀槍是關鍵點，但也是騎兵訓練的難點所在。

馬上所用的小型高射程弓弩是辛坦之研發的，但製作起來比較費錢。

辛坦之的百人隊所配置的弓弩、刀槍都是他自行打造的，所需的費用，是嚴世真從家中誆來，偷偷給他的。

為此，年過而立的嚴世真，被他的父親滿院子追着打。他的兩個哥哥抱拳守着門牆，看父親教訓這個不馴的弟弟。

若訓練出一支強大的邊軍，擊潰真國騎兵，收復失地，自己加官進爵，光宗耀祖，前途一片光明。可是，巧婦難為無米之炊。任務、目標是定下了。錢卻一分沒有。

百人隊的武器配置，是嚴世真頂着一頓好打換來的。兩萬人的騎兵配置，幾個嚴家傾家蕩產也供不了。況且，辛坦之也不可能真去逼着嚴世真傾家蕩產來支持他。

在辛坦之的再三請求下，節度使厚着臉向朝廷請求撥錢。原先大力支持他的朝臣頓時禁了口，皇帝也含糊起來。

說什麼連年多戰事，國庫連年空虛，沒有額外的錢了，而皇帝還有一座別院要修建，總不能停了修了一半的別院，拿錢給他。那幫大臣又是勸他，又是埋怨他不懂事。

邊地風沙雖然吹糙了節度使的皮，可是節度使的耳根子還是軟的，心思還是玲瓏的，他乖乖的回了邊地。雖然他明白了其中關係，可是辛坦之不懂，而在他起了頭之後，滿腔熱血的辛坦之就一天幾遍的跑到他跟前，聒噪要錢。

節度使受不了這個滿腔熱血的執拗人，利用關係，將辛坦之調到京中任職，但交給辛坦之最重要的任務，還是從朝廷討來銀錢，壯大邊軍騎兵。

辛坦之若能完成任務，也是大功一件，若是不能完成任務，也當丟個包袱吧。畢竟節度使也明白，一次小捷，什麼也改變不了，沒有後續變革，這次小捷很快會被遺忘，或者只剩下嘴皮子上的吹噓。

帶着這個任務，辛坦之在接手邊軍訓練三個月後，又飛速被調往京中。

在京中的幾個月，滿腔熱血的辛坦之更加鬱悶。

朝中人知他便是擊潰真國騎兵之人，對他也是一番熱捧，當他提到抗擊真國，收復失地時，那些人便開始裝傻充愣。他上書皇帝的治軍之策，被皇帝讚賞，但讚賞過後，就沒了下文。

朝中之人，自是懂得體察聖意。辛坦之還未在京中站穩腳，也未能說服皇帝，他便被發放到南部野性為馴，民智未開的番地平亂。

辛坦之倒是不負朝廷所託。三年中，不僅平了番地之亂，還利用手中的那點權利，練了一支地方軍。

這隻地方軍剛剛成型，朝中人就有耳聞。為了讓皇帝清靜清靜，辛坦之又被調往另一個窮僻之地整理治安。

都說窮鄉僻壤出刁民，極難管理，但是辛坦之就是辛坦之！負傷回奔數千里，只是不想落入異族的統治。而今能夠為國效力，雖然並不被重視，他也沒有推脫。

只是，幾年之後，在他有所成就後再次被調任。

雖然有政績在，但辛坦之是個閑不住的人，一直上書要練兵，收復失地，因此他的數次調任並不是升職，而是越調去的地方更加窮困，職權更加低微。

就這樣，治得了軍，平的了亂，治得了民，一腔韜略抱負的辛坦之，一直被冥冥之中的某種力量耽誤着。

不能不說辛坦之的的遭遇，對嚴世真還是有影響的。如果以辛坦之之大才，都志不能伸，這本就不情願的科考，再考下去，又有什麼意義？

浪子嚴世真說服了父親，從此離了書院，周遊天下，研習醫術。

後來，屢屢被挫的辛坦之的妻與子，在陪他嘗盡苦辛後，一一離世。辛坦之辭了官職，在周遊中，出家做了道士。

六年前，心中鬱郁的辛坦之再次來到邊地，卻意外救了余宏。便通過教授余宏來排解心中的鬱悶。

他想着，即便如今這看似安穩的盛世之景中，朝廷不需要自己來提醒邊患，但邊患終將成為大患，到那時候，朝中還是需要精良的將領的。余宏就是以這樣的目的和標準，被他傾心栽培多年。

現在，為了余宏和自己，他又收了雲樹為徒。不過，既已知道雲樹是個女孩子，便也不指望她能像余宏一樣，到時候成為國之棟樑，只是，預防萬一。

辛坦之與余宏正在各自的思緒中神遊時，忽然，“轟”的一聲將他們驚得醒過神，硝石硫磺燃燒的氣息，很快飄過來。

“師父！”余宏對這樣的聲音和氣息變得敏感，掙扎着要爬起來，卻被辛坦之按住，“別動，師父去看看。”說著撩開帘子走出去。

院中飄來刺鼻的煙霧，源地在後院，辛坦之快步趕往後院。遠遠就聽到後院的笑聲，那麼歡快輕靈。

嚴世真讓雲樹遠遠在牆角躲着，她避開了熏灼的面頰，白凈依舊。只是在爆炸聲後，跑過去，看到義父熏黑的眉眼，忍不住嘻嘻的笑起來。嚴世真伸手揉揉她的小臉，雲樹立刻變成了個花貓，卻不甘示弱，用她白凈的小手在嚴世真的臉上也是一番揉搓，越揉，兩人笑得越歡。

辛坦之看着這沒大沒小的兩個人，不知道是該笑，還是該搖頭，便嘆了口氣。

“驚到你了？宏兒還好嗎？”嚴世真聞聲回過頭，露出一口白牙，被焦黑的面容襯托出十分滑稽的皎然。

辛坦之打量着院子里的狼藉，點點頭，“嗯，你這是怎麼了？”

“當初沒有好好煉過丹，不知道煉丹竟會有這麼大的威力！有些好奇宏兒上午是怎麼弄的？就從《千金方》上模仿了一下。”嚴世真無畏道。

“你啊！一把年紀，還跟個孩子似的，好奇心那麼重！讓宏兒跟你說說不就行了？”辛坦之無語道。

“宏哥哥！”雲樹眼尖道。

面色憔悴的余宏披了衣衫，也來到了後院。

“宏兒，你來的正好。你覺得上午的爆炸是因為什麼？”嚴世真覺得自己跟這個少年，已經很熟了。

余宏看着這個滿面熏黑的中年人，見他宛如孩子般，閃動着好奇的眸光看着自己，讓余宏覺得不可思議。這是雲樹口中的義父，昨晚的那個人？

“在丹房煉製丹藥，炸膛的事倒是不少發生，但今天這樣的爆炸，我也是第一次經歷。我想大概是我在‘伏火’時，架在鍋上的炭火燃燒過甚，支持不住，而碎裂，碎屑落入鍋中，與鍋中微燃過的硫磺、硝石發生大面積接觸，引起的。”

“你可是按照規定的份量放置的硫磺硝石？”余宏並不是第一次煉丹，辛坦之也好奇他怎麼會把丹房給炸了。

“是的，師父，我謹遵丹方要求，還用小稱稱過後，才放進鍋中的。”余宏認真道。

“按說不應該啊！只有那一點份量，怎麼可能會把丹房整個給炸了？”辛坦之面露疑惑。

余宏想了想，綳了綳唇道：“大概是徒兒稱過硫磺硝石後，沒有把它們放回去，而是放在葯鍋不遠處。想是，炭火落入鍋中後，發生第一次小爆炸，掀起了鍋上架着的炭火落入葯屜中，引發了第二輪爆炸。”

“做事還是不夠慎重。”辛坦之搖搖頭，又道，“還好你和眉兒不在跟前，不然後果不堪設想。”

“還要多謝宏哥哥護住了我。”雲樹跑過去，想要扶住身子有些晃動的余宏。看到自己的手一團黑，便垂了手，伸出手臂給余宏扶着。

當著嚴世真和辛坦之的面，余宏不好拂了她的好意，扶了她的手臂，對嚴世真道：“謝謝您為我醫傷。”

嚴世真饒有興味的看着這個少年，說了半天話，面上始終沒有太多表情，面對眉兒的示好，接受的有些不自然。

“我還要感謝宏兒你護住了我的眉兒。以後我們就是住在一個屋檐下的一家人，宏兒不用客氣。是吧，眉兒？”嚴世真說著向雲樹揚揚下巴。

“嗯嗯。宏哥哥不用拘束，就像，嗯嗯，在這裡很自由的。”雲樹本想說就像在自己家一樣，想到余宏孤身一人被追殺的經歷，怕惹他傷懷，把那句話咽了回去。

“好了，這裡沒什麼事，你背上還有傷，回去好好休息吧。”辛坦之關懷道。

“是，師父。”

“宏哥哥，我扶你回去。”雲樹張着黑白分明的眼仁兒望着他，熱忱道。

余宏冷意不散的眸色，猶疑一下，點點頭。雲樹小心的扶着他回前院。

看兩個進了前院，嚴世真道：“你這個徒兒，性子夠冷的啊！你是怎麼帶的？”