水利改革即將推行，而費用是要攤到當地住戶的頭上。這關係到各地主的切身利益，因此都格外關注。

這不都急急趕到縣城。只是他們並不是像雲樹一樣想積極助力改革，而是來向縣太爺哭窮的。

什麼糧賦過重，什麼收成不好，對興修水利之事無能，或者無法獨自承擔興修水利之資，總之就是一副疲弱困頓，希望縣太爺考慮民生，多少承擔些費用，這是他們此行的目的。

其實他們也清楚，朝廷要改革，下面只有執行，可是這負擔確實有些沉重了。這些人推舉出來的清河縣中的大地主，被請到縣衙與縣老爺喝茶議事。其餘人則在聚在縣衙外面憂心忡忡。

還是那句話，即便興修水利後可以一定程度提高糧食產量，但是既得利益，誰也不想輕易放棄。這也是所有改革中最難的一點。

雲樹年紀過小，別人總免不了把她當成俊美的小娃娃玩笑一番，沒人把她的話當回事，甚至還有人想捏捏她的小臉，被余宏擋住。

雲樹無奈，向師兄求救。余宏雖然平時不愛說話，這時扮作小地主與眾人談論，探尋消息倒是做得很像那麼回事。

約半個時辰後，幾個大腹便便的男人從縣衙中出來，面色很是不好。眾人忙圍上去探尋，擁着這幾人來到不遠處的茶樓中，雲樹與余宏也跟上人流進了茶樓。

“不好辦啊。”一個胖地主喝了口茶道。

“縣太爺怎麼個說法？”旁邊的人焦急的問。

“縣太爺說這是上面的決定，他也不能說什麼。”

另一個胖子接道：“讓我們回去準備資金去吧，圍在這裡也沒用。”

雲樹忍不住插嘴道：“比起佃戶們，我們的負擔還是輕鬆不少，況且興修水利後，獲利的還是我們啊？”

“黃口小兒！事情都像你想的那麼簡單？”

“小兒見識有限，還望前輩多多指教。”雲樹謙恭道。

人群中有人忍不住道：“我等交了銀錢，那水利就能修的好嗎？能有一半資金用到上面就謝天謝地了。”

“是啊，最後花了錢，水利還是修的不像樣子，那才得不償失。”

“唉，那也沒有辦法啊，誰讓我們是誰都可以宰一刀的小民呢？”

“諸位的問題既然不是反對興修水利，為什麼不將資金監管問題與縣太爺說呢？”雲樹疑惑。

“這是誰家孩子？說話不知天高地厚，這話都敢說？”

“這話為什麼不能說？”雲樹不明所以。

“跟縣太爺說這話，與摸老虎屁股有什麼不同？”

“那諸位除了擔心所繳納的銀錢，未能有效用到水利上，還有別的擔心嗎？”

“你這小兒，說的好像你有辦法解決似的。”眾人嗤笑雲樹的狂妄。

“我是小兒沒錯，但我也是像眾位一樣，面臨著水利資金繳納的問題。今天難得眾位都聚在此處，咱們將所擔心的問題都提出來，集思廣益一起尋求解決辦法，也強過在這裡哀婉嘆息啊！”

雲樹一席話，將眾人點醒。他們確實是想尋求解決辦法的，怎的批鬥起一個黃口小兒來了。

那個領頭的胖地主見雲樹幾句話就引領了話題，將眾人的注意力從自己身上挪了開，很是不滿意。

“我等剛從縣太爺那裡出來，縣太爺都明確表示讓我們回去準備銀錢，按照各自所應承擔的份額繳納。你一個小兒，又在這裡做重複工，分明不把我等放在眼裡。你是誰家的？”

“我是誰家的並不重要，重要的是和大家一樣都是地主。是不是重複工，也不重要，關鍵看能不能解決問題。難道眾位就要由此放棄，回家準備銀錢？不再爭取一二？”

既然這些人是為利而來，曉之以利，比曉之以理更有效。

回去？今日白跑一趟？回去還是要繳納那麼多的銀錢？着實不甘心。

這小兒形貌俊逸，談吐不凡，像是哪個讀書人家的，說話一針見血，只是於人情世故上有些懵懂。讀書人的腦子總比不讀書的好使些。有人鬆了口道：“你這小兒，有什麼鬼精靈的想法？”

雲樹道：“總要根據問題尋求解決辦法，我要先了解清楚諸位的訴求，才好思謀解決之法。不如各位將訴求都提出來，我們一起來分析分析。諸位覺得可好？”

眾人點頭，“是這麼個理兒。”

雲樹招呼道：“茶小二，筆墨紙硯借來一用。”

“好嘞。”很快將筆墨紙硯捧上。

雲樹抬起自己裹得粽子般的右手，正想找人代筆。

“我來。”余宏在桌前坐下，對她眨眨眼。雲樹報之以粲然一笑。

而後眾人紛紛將心中大擔憂與訴求一一道來。

雲樹也是第一次見余宏寫字，端莊勁健，那股子精氣神雲樹很是喜歡。

雲樹提示詢問，余宏記錄，洋洋洒洒寫了好幾張紙，歸納總結一番，最主要的竟然還是那幾條。

負擔過重，要求縣裡承擔一部分；擔心繳納銀錢不能全部用到水利上；擔心水利工程質量不達標；擔心徵調民夫修建水利，會荒掉田裡的秋糧；擔心水利改革只是上面的一時之舉，很快會荒廢；不願意出錢的，乾脆懷疑水利工程並不會幫助提高產糧量，等等。

擱筆，收紙。

“各位的訴求，在這裡已經羅列出來，我這就向縣太爺下拜貼，商討解決之法。”

“你說解決就解決啊？你究竟是誰啊？小孩？”領頭的胖地主不滿道。

“在下雲樹，濟陽城雲家現任家主，我家中在清河縣也有大量土地，各位所關心的問題，也是雲樹所關心的。雲樹必將竭力而為，各位且靜候佳音。”

作為眾人推舉的代表竟然被一個黃口小兒搶了風頭，其他幾位胖地主也心懷不滿。“黃口小兒，口氣倒不小！小小年紀倒會吹牛皮！”

另一個胖地主似乎眼界還是寬廣些，對雲家有些了解。“濟陽城的雲家可是大家！哪有家主會有親自操心這等事？”

雲樹不予計較。“多嘗試一次，又不會因此而讓眾位吃虧，幾位為什麼這樣不滿呢？況且出頭的是雲樹，縣太爺若是怪罪，也是雲樹扛着，為何要這般看不上雲樹的好心呢？”

一個年紀大的地主，看起來文雅許多，“孩子你是好心，可是這事你一個孩子，縣太爺倒未必肯聽你的進言。”

“多謝這位大爺為雲樹考慮。此事結果如何，就要看雲樹的本事了。”

“反正問題就是那些問題，這，再跟縣太爺談談，也無礙。只是縣太爺見我們推一個孩子去跟他談，會不會以為忤？”有心細膽小的插嘴道。

一直沉默的余宏開口道：“若談成了，是大家獲利，若談不成，是雲樹一人扛着。你一個大老爺們說出這樣的話，你不害臊啊？”

“我，我這也是為大家好啊，眾位說是不是？”那人扯着臉道。眾人聞言，也有些猶豫。

“那你們誰要去？誰去了保證能談成？”

眾人不語。這與朝廷討價還價的事，本就不大可能成功，況且那幾個最具代表性的人物已經去過一次，一無所獲，誰還要再去碰釘子？

“算了，樹兒，他們不需要你的好心，我們且管好自家的事便好，走。”余宏放下茶資，拉着雲樹就要走。

雲樹配合道：“哥，哥，慢點。”回頭對眾人道，“雲樹會記得各位的訴求，你們若是有更好的人，也可自行前去。”

出了茶樓，將那波人遠遠甩開。雲樹滿面笑容道：“多謝宏哥哥，有人為我說話的感覺真好！”

余宏不覺勾彎唇角。

“宏哥哥，我的做法，可有不妥？為何忽然拉我離開？”

“想要了解的情況，我們都了解到了。這件事我們自會認真去做，至於結果，我們也沒把握，你不能輕易給他們許諾。若是他們中真有死腦筋的去雲家找你要交代，那不是給自己找麻煩嗎？況且那些人只想着落好處，卻連句支持的話都不敢說，還要與他們囉嗦什麼？”

“也是，還是宏哥哥看問題更清晰，我倒差點被他們的糊塗賬繞進去。”

余宏蹲下，從懷裡掏出雲樹的那枚防身戒指。

“原來在宏哥哥這裡，我還以為弄丟了，正不知道怎麼跟師父解釋呢。”

“在牢房的床上撿到的。這次出門雖然不讓你一個人亂跑，還是擔心會有意外情況，你還是帶着防身吧。”

雲樹接了戒指，看着余宏，“既然在宏哥哥手上，為什麼現在才給我？”

余宏感覺自己似乎被問住了，好在腦子夠靈活，道：“上次是我沒照看好你，那件事對你影響還是很大的，我怕你看到它會心情不好。”

雲樹愣了愣，那件事確實對她影響很大，卻不敢跟義父說。抬手抱住余宏的脖子，輕聲道：“宏哥哥，抱我一下。”

本來好好的說話，怎麼忽然又被抱住？而自己竟然獃獃的忘了避開，余宏暗自懊惱。抬手輕輕拍了拍雲樹的後背，敷衍道：“好了，走吧。”

雲樹鬆開了余宏，低頭擺弄着傷手道：“我的腰好像碰不得了，就連我自己碰到，也覺得嫌惡。它不像手指，斷了接回去就好了。它無傷無痛，可是感覺異樣。我懷疑，我這個人是不是壞掉了？”