眾人唏噓嘆氣，議論紛紛。有人高聲說：“聽說那齊國公主在去宋國行刺之前，是陳國的繁京最有名的舞姬，或許陳國會有人知道那女娃的親生父親是誰！”

說書者搖頭道：“陳宋之戰，生靈塗炭！陳宋之間，已是世仇，陳宋邊境，固若金湯，恐怕百餘年內，陳宋不再通商來往。那宋國的小公主，恐怕一輩子都不會去到陳國。不去陳國，她又如何曉得自己的身世？”

又有好事者提議說：“老頭兒你剛說那齊國公主知道自己懷孕之後，從白玉宮中一路逃到了楚水。難道她的老情人在楚國，而不在陳國？”

說書者點頭道：“或許是，或許不是。陳國繁京，各國人士魚龍混雜，那齊國公主的老情人究竟是陳國人還是楚國人，誰又能知道？或許還是趙國人、蜀國人，也說不定！還有可能是齊國舊人、衛國舊人！”

眾人又是一番議論，有人說道：“我聽說那齊國公主年幼時與衛國太子姜稷有一紙婚約，可那衛國太子早就被宋國大軍斬殺……”

有人鬨笑道：“什麼齊國公主，不過就是個陳國繁京的妓女罷了！恐怕她的孩子是誰的，她自己都不知道吧！哈哈哈……”

眾人一痛大笑後漸漸有人起身散去，到最後，只有那說書的老頭兒和劉恕面對面坐着。

老頭兒和藹地看着面前的小丫頭，說：“你就是那個他們傍晚收漁網時從玉河裡撈上來的女娃娃吧？”

劉恕點了點頭。

老頭兒說：“你身上的棉衣是我的，你先披着吧！”

劉恕又點了點頭。

“看你小小年紀，衣着不俗。你是宋國哪家的孩子？等明天船靠了岸，我上岸託人把你送回家去。”

劉恕抿嘴不說話，只是眼巴巴地看着老頭兒。

“你餓不餓？跟我走，我先給你煮碗薑糖水，驅寒。”

劉恕點了點頭，慢慢站起凍僵的身子，隨老頭兒回了船艙。

老頭兒一邊燒水、切姜，一邊說：“你不用怕，這是楚國諸葛家的商船，船上都是些從楚國到宋國來做小本生意的人，拖家帶口的，做完生意就拼船回楚國。我是他們請來的說書先生，免得水路漫漫，無聊透頂。”

劉恕站在火爐邊，暖和了一些，終於開口問道：“老爺爺，您剛才說的那段故事，都是真的嗎？”

老頭兒擺手一笑：“真真假假、假假真真，我又不是宋懷王，我哪知道這些事情是真是假？我就是個說書的，大家愛聽什麼，我就說什麼唄！怎麼，女娃娃，你在宋國，難道聽過另一個版本？”

劉恕搖搖頭。

老頭兒繼續嘮叨：“其實這個故事的好處，就在於它能有很多很多不同的版本。在楚國，我們就說這個版本，聽書的人就最愛聽，還來回議論。若是在陳國，可以說成另一個版本！你們宋國，肯定也有不同的版本。誰叫那齊國公主，生時不僅美若天仙、才華橫溢，死後，又懸念頗多、遺憾重重！我們說書的，就感念這些活着時候活得驚為天人的人，死又死得撲朔迷離，這樣我們才有故事可編，有故事可編，才有人給我們銀子說書。在我們嘴裡，真相從來都不重要，重要的是如何說得精彩，讓聽書的人想要知道一個真相。”

劉恕愣愣地看着老頭兒。起碼這個故事裡，真相，對於她來說，很重要。

老頭兒將煮好的薑糖水遞給她，又給了她一個饅頭和幾口鹹菜。“你娃娃，你還是得早點回家。看你打扮，不像是普通人家的女兒。你生在富貴家裡，不知道民間疾苦，也最好不要知道。你看那齊國公主，齊國滅國之後，她就流落民間，結果怎麼樣，還不是一失足成千古恨？女娃娃，你可不能淪落到那齊國公主一般的境遇，再怎麼圖謀生計，也不能去那花街柳巷的聲色之所，否則一輩子，就連死後，也會像今日一樣，被人拿來取笑。”

劉恕不解地問：“什麼叫‘花街柳巷’？就是種了很多花的地方嗎？”

老頭兒放下手裡的饅頭，鄭重地解釋：“那可不是種了很多花的地方，而是男人用金錢換取女色的地方！你這小娃娃，難道家裡沒有人教過你這些嗎？老爺爺告訴你，像你長得這麼水靈兒的小姑娘，千萬可要小心，不能被黑心的人賣到那種地方去，否則你的一輩子就毀了！那種地方的女人啊，可是比做苦役的奴隸還要低賤！所以說，那個齊國公主，雖然一朝是為人懷念追憶的亡國公主，但是一旦跟花街柳巷沾上半點淵源，便身敗名裂、遭人唾棄。公主如此，何況你這個富貴人家的小娃娃呢！”

劉恕低頭不語。原來蕭娘娘在白玉宮外，是這樣不好的名譽，原來自己所謂的公主身份，竟是這樣的出身。她不配再叫楚國的公主一聲“娘親”，也不配再叫宋國的殿下一聲“哥哥”。她要去陳國，找到蕭娘娘曾在的那條“花街柳巷”，說不定那裡有人，知道她的親生父親究竟是誰。

熱心的老頭兒繼續問道：“女娃娃，你可不要一時賭氣就離家出走！外面遠比你想象的危險。今日你溺水，明日說不定又有什麼劫難！還是早早回家，過一個富貴人家小姐的日子！你家在哪，明日船靠岸，我一定親自上岸給你送回去。”

劉恕搖搖頭，說：“老爺爺，我沒有家，就是我的家人將我扔到水裡的。我若回去，她也不會放過我。你們的船駛向哪裡？我跟你們走。”

老頭兒目瞪口呆地看着劉恕：“你個小女娃，這麼快就學會說書了？你的家人怎麼可能給你扔進水裡？”

此時的劉恕，渾身暖和，又吃了口飽飯，突然頑皮地嘆了口氣，學着老頭兒說書的樣子，也抑揚頓挫、有模有樣地娓娓道來：“話說我在家中有個同父異母的哥哥，哥哥聰明好學、極受寵愛，但我卻總是笨嘴拙舌、惹禍不斷。我娘親在家中受盡排斥，我爹也不在了，所以家中長輩對我很不喜愛，說我是災星、禍害，總是找茬罰我，又終於找到機會，把我扔進了水裡。老爺爺，這次算我命大，你們從水裡救了我，不然我怎麼死的我自己都不知道。求你帶我離開，越遠越好，我真的不能回去了。”

老頭兒嘆了口氣，說：“我們的船可是開向楚國去的。你可想好了，如今你隨我們去楚國容易，畢竟這是諸葛家的商船，以後你再想回宋國，就需要通關文書。你一個小女娃娃，到哪去弄通關文書？”

劉恕不在意地說：“既然你說諸葛家的商船通關容易，等我再想回宋國時，再跳上諸葛家的商船不就行了？”

老頭兒無奈：“隨你吧！看你個小女娃娃，年紀不大，主意不小！這船，七日後到楚國臨江，那便是楚國的都城。明日是宋國境內最後一站，你若不下船，就真得隨我們去楚國了。”

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