?????蘇琴移步坐到銅鏡前梳妝，換了一套華美的鎏金頭飾，又淡淡上了些碧涼妝品鋪的胭脂水粉。林瓔隨手翻看着一張又一張的女子畫像，只覺畫技拙劣，女子煞顏，於是抬頭對蘇琴道：“娘，你是去見顏姨姨他們，都是老相識，何必打扮得如此隆重？快同我走吧！”

蘇琴放下眉筆，轉頭對林瓔道：“我去見他們，你留在這裡好好選你的太子妃嬪。你不是已經與他們見過了嗎？楚國太子，豈是些庶民說見就見的？”

“陳國王后是我的表姐，她也是庶民？”

“陳王若能保得住陳國，又何必讓她們母女來咱們楚國避難？她的兒子死了，她年紀也不小了，恐怕再不能生養，這樣的表姐，與庶民何異？”

林瓔不悅道：“娘，你忘了表姐在陳國時以王后之名、以一己之力，幫我賣了許多碧涼妝品嗎？你忘了顏姨姨和趙七叔，蘇楊、蘇柳、顏清、顏秀還有那些掌柜們，是如何日夜辛苦操勞，幫我們賺了這輩子、下輩子都花不完的錢嗎？”

蘇琴起身，冰冷道：“此一時，彼一時。那些錢財，那些情義，在咱們母子客居陳國時，是雪中送炭，你把他們領進昭凰宮暫住，已經算是報了恩。如今你是楚國的太子，區區小財，幾個庶民，對你而言，連錦上添花都算不上了。現在對你有用的人，是那些三公九卿舉薦給你的名門閨秀、世家小姐。孰輕孰重，你自己掂量。”

林瓔扔下畫像站了起來，攙着母親往殿外走，邊走邊道：“娘，兒子知道你是為兒子好，但也沒必要說得如此絕情吧？在陳國時，他們是看着我長大的，總不能人家剛來了楚國，我就擺太子架子吧？連恕兒和小東方都陪着他們閑聊呢！”

蘇琴揮袖撣掉林瓔的手。“小瓔，你是想去陪恕兒吧？他們一行人進了宮，恕兒的娘如今是六宮之主，自然也會去寒暄幾句的。你不是要讓我給你說親嗎？難道讓我當著你和恕兒的面，拽着恕兒的娘，給你們兩個說親嗎？且不說這些年恕兒眼裡從未有你，就算她回楚國之後漸漸暗中屬意於你，你們的事，也還是得先經過恕兒父母的同意。畢竟她現在身份貴重，已經今非昔比。”

林瓔笑道：“娘，恕兒的父母早就看上兒子了。這樁親上加親的事，他們在虞陵時就是樂意的。今日娘終於同意我娶恕兒為妻，是不是也終於相信，謀害我爹的人，不是恕兒的父王？”

蘇琴推開了林瓔：“他們以前樂意，不見得現在也樂意。我許久沒有同恕兒的娘講話了，正好藉著今天這個機會，好好和她說說話。你別來搗亂，晚飯再來也不遲。”

蘇琴踏出寢殿，又回頭看了一眼林瓔，平靜道：“你記着，無論你娶不娶恕兒，娘給你挑選的那些名門閨秀，才是你的助力。七王之下，還有盤根錯節的楚越世家。日後你要獨攬大權，必須先將這些人收入麾下。

你沒有東方毓的殺伐決斷，你也承受不起殺戮之後的危機四伏。而那東方毓雖然娶了恕兒的娘，但他自己終究不是林氏後裔，他登基倉促，只能使出鐵血手腕。但你與他不同。你是名正言順的楚國太子。

不要和這些人硬碰硬。你爹說過，綿柔之力，亦可斷金。他遲遲不將楚國一統，就是想要穩紮穩打，循序漸進。你要攬權，也不可操之過急。

小瓔，娘走了。”

林瓔站在原地道：“也罷，今日在外面耽擱了許久，還有一卷手稿沒謄寫。殿下明日朝會要議商策，我畢竟是參加過平梁商會的，需將當年在趙國的所見所聞整理出來。晚飯時，我再過去找你們。”

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蘇琴踏入恕兒所居的馨嵐殿，只見顏笑、林環、李愔、顏清和顏秀幾個女眷正與恕兒和林瓏一起挑選布料、首飾和日常所需器物。想必趙七、蘇楊、蘇柳和隨行的掌柜們是隨東方愆去了另一處安置。

蘇琴走到林瓏面前，行禮道：“妹妹，許久不見。”遂又對林環行了個禮。

自楚睦王死後，林瓏與蘇琴雖然都住在昭凰宮裡，但蘇琴一直為夫服喪，深居簡出，林瓏不願多去叨擾，確實已經有半年沒見過蘇琴了。林瓏亦行了個禮，上前握住蘇琴的手，關切道：“嫂子近來可好？”

蘇琴微微點了點頭，擠出往日笑容：“我一切都好。聽說今日愆兒在宮外打架了，他沒事吧？”

林瓏見蘇琴消瘦了不少，忙拉着她和顏笑一起坐到了一旁，笑答道：“他慣愛調皮搗蛋，不是什麼大事，嫂子不必擔憂。倒是聽說，那伙江湖高手揚言要行刺太子殿下，小瓔可受傷了？”

恕兒見蘇琴好不容易能和顏悅色地與娘親說話，連忙親自端上三杯茶，放到了娘親、蘇姨姨和顏姨姨身側。蘇琴對恕兒微微一笑：“多虧恕兒和愆兒護着，小瓔才沒受傷。”

恕兒擺手道：“小瓔向來機敏，就是沒有我們姐弟，他也無礙的。”卻不願再多言其實那伙人是來刺殺東方愆的，於是話鋒一轉，笑道：“難得見你們三位坐在一起。在恕兒心中，娘親、舅母、顏姨姨，都對我有養育之恩。你們三個，都是恕兒的‘娘’！”又對蘇琴道：“不過，我還是習慣叫舅母‘蘇姨姨’，畢竟在陳國時，叫了那麼多年。”

蘇琴拍了拍恕兒的手，溫和道：“恕兒，那日你來錫鈺宮帶小瓔出宮暫避風頭，原是好意，卻被你這黑了心腸的蘇姨姨惡語相待。看在咱們在陳國一起生活了那麼多年的份上，你不要怨怪蘇姨姨，好嗎？”

恕兒撓頭道：“我怎麼不記得還有此事？”

顏笑雖不知究竟發生過何事，但看恕兒那樣子，便忍俊不禁。

蘇琴與顏笑相視而笑，又對恕兒道：“你去陪她們挑選東西吧，你的三個‘娘’，要好好說說話。”

顏笑看出蘇琴與林瓏兩個楚國王后之間的微妙關係，想到她們二人同在昭凰宮卻能“許久不見”，必是有話要說，有心結要解，於是站了起來，欲隨恕兒一起去陪殿上的另外幾人。

蘇琴也不留顏笑，只輕輕嘆道：“若是宋韻也隨你們一同來了，該有多好。”

顏笑道：“貌城焚毀，聽說城中百姓沒有幾個逃出來的。宋韻她……大概凶多吉少了。她雖走的早，但相比之下，她卻比我們……”本想說“姐妹四人”，卻終於還是隱去了齊國公主蕭憶那一段事，繼續道，“她活着時，卻比我們二人活得安穩。”於是轉身走向了馨嵐殿的另一側。

蘇琴瞥了一眼遠處正與李愔說話的恕兒，低聲對林瓏道：“好妹妹，前些日子，是我以小人之心度君子之腹，才一直躲着不見你的。小瓔勸了又勸，我卻傷心傷得亂了心智，才誤以為先王之死與你們有關。”