徐元將皺了的紙揣入懷中，“你想法子讓青桐往後多笑，大哥那裡我自有妙計。”
小廝看徐元十分珍視自己撿來的廢紙，“就憑一張紙？”
“紙只是憑藉，關鍵還得看這兒。”
徐元戳了下小廝腦門，“母親和大哥可有問起我在府衙當差的事？”
小廝搖頭：“夫人最近忙着籌備公子您和三小姐的婚事，高興得合不攏嘴。大公子雖說照舊娶阮二小姐，似乎有點心氣不平。”
小廝低聲竊笑道：“阮二小姐外祖家在朝中沒有人，大公子往後中了狀元也沒個幫襯，興許就是為了這事心煩。不過大公子能娶到情投意合之人，應該高興才是。”
徐元誇了小廝兩句，將他打發了去，熄燈入寢。
他摸着胸前滾燙的紙張，不知怎的伸手去摸身側的空位，觸到的卻是一片刺骨的涼意。
忽而黑夜中徐元輕輕一笑，似鴻毛點水一般很快消散了。
徐元想起了前世被自己休棄的妻子。
若是再相見彼此該如何稱呼？
他還記得前塵，她卻忘了往事，這種感覺有些奇妙愉悅，又有些刺激緊張。
許是因今夜過後，許多大事都會有翻天覆地的變化，又或許是因想起了前妻，今夜的徐元不大正常。
想着往後他成了威風凜凜的大奸臣，更改了兩人既定的命運，而她嫁做他人婦生活美滿，是否不再當他窩囊，只是奉他若英雄？
翌日，風平，天清。
徐元早早來到府衙，知府賀芳年桌案前已是公文堆積如山。
“徐二公子來得正是時候！”
賀芳年從後方走來，奉着一盆清水邊說邊進屋。“上回見你精通文墨，看個把公文應該不成問題。”
賀芳年洗把臉醒神，沒給徐元拒絕的機會。
“都是各縣遞上來的本子，這不是碰上五軍都督府的秦大人來視察，要得急了些，官員們筆墨難免潦草，你擔待些。”
各縣遞上來的公文也算不得什麼機密，賀芳年才放心讓他閱覽。
徐元自然求之不得。
雖說徐家不少人在朝為官，但以他現今的身份去詢問父親叔伯，只會招來徐亨的猜忌。
一個胸無大志的人突然關心朝政，不是他見鬼就是他們見鬼了，左右都不正常。
“都指揮使來SX視察吏治的消息，府台是從何處得知的？家父近日也曾寄來家書，卻從未聽家母提過這事。”
賀芳年正分撥公文，聞言哂笑。
徐老爺子忙着在禮部蹲蘿卜坑，能知道什麼。
皇上着禮部為承平王準備生辰宴，若是承平王不喜要禮部的人提頭來見，他哪有空閑管五軍都督府的閑事。
“本官得到的消息自然來自朝中，二公子休管它真不真假不假，快快與我看完公文要緊。”
徐元依言入座，挑了本公文定睛開始細看。
他第一眼下意識看得便是書面，墨蘸得太飽，原本端正刻板的台閣體被寫得似被水泡腫脹一般。
賀芳年偷眼觀察徐元片刻，埋首翻開公文繼續看。
屋內二人的呼吸都緊着，只聽見噗啦噗啦公文開合之聲。
……
西府門前，兔月簪着小廝送的淡黃桂花，倚門嘻笑。
“上次你討去了姐姐們的絹花，這次倒懂得禮尚往來送些真花兒。”兔月往門後喊道：“姐姐們快來瞧瞧，有鮮花呢！”
小廝討好的奉上一籃子黃燦燦的桂花和香料，對迎上湧出門的丫鬟道：“姐姐們慢挑細選，不急不急。”
“你這小子是哪家公子的小童，怎麼只見你來西府不去東府？”
小廝笑燦了一張臉，“我是誰家小童與我送姐姐們花兒可沒幹系。東府的姐姐太凶，哪有姐姐們溫柔可愛，我就愛來這兒。”
“怪會說話的，兔月莫不是你的小相好？”
兔月跺腳哼道：“就會取笑人，我告訴問兒姐姐去，看她怎麼罰你。”
“問兒陪小姐出門買東西去了，哪裡顧得上你……”
小廝問道：“眾位姐姐都知道碰上三小姐出門的日子，人們都會押賭注猜她的去處。我也想存些身家……姐姐們指點一下我，若是賺了銀錢定會答謝姐姐們。”
兔月道：“你又不報家門，我們哪裡敢信任你。”
其他丫鬟鬨笑。
“兔月這傻丫頭，穿得不賴又送得起香料，自然是有錢人家的小童。”
“小姐出門一向不瞞人，就告訴他唄。”
“我們小姐找好玩兒的去了！”
……
日頭漸高，如山的公文才去了一半。
賀芳年不如徐元年輕有精力，此刻頭暈眼花一疊聲喚長隨進來。
“備午飯，快備午飯！”
長隨進門瞟了眼徐元，稟道：“夫人和小姐已經在後院等候大人多時了。”
徐元在官場也待了幾年，自是聽得出府衙沒準備他的吃食，且這長隨似乎對他有些不滿意啊。
賀芳年餓得不肯挪動，“去告訴夫人，本官和徐二公子在此用飯。”
徐元已經起身，“大人勞神許久也該稍作休息，小生的午飯早已備好，不敢勞大人操心。”
說罷出門遠去。
賀芳年滿心無奈起身，一臉倦容也隨之消失。“等了許久，夫人和明月沒生氣罷？”
長隨道：“夫人尚好，只是明月小姐聽說大人不分早晚都在忙公務，在賭氣呢。”
府衙外的小廝亦在賭氣，自家公子出來後他也不像往常那樣搭話，埋頭悶悶不樂。
徐元用過午飯終於忍不住開口問道：“送香料去西府被為難了？”
小廝擺頭。
“家裡下人給你臉色瞧了？”
小廝搖頭。
徐元道：“既然都不是，你作哪門子的氣！”
“公子你都瘦了——”
小廝腫着兩個淚泡伸手扯了扯徐元的衣衫。
“公子最近瘋了似的只顧着用功讀書、練武，吃得少睡得也少，您瞧衣服都大了。”
徐元問道：“那是從前的二公子好，還是如今的二公子好？”
“都好！不過眼下的二公子更厲害，更英雄！”
徐元拍拍小廝瘦弱的肩，半晌才道：“東西送去了？”
“送了，不過三小姐往城西的繡球作坊去了，說是去找好玩兒的。”
徐元小憩片刻才從馬車上下來，“明日起備些肉食，今兒的菜太素了。”
小廝這才笑着回府，捎帶了一盒跌打膏藥去看望大公子的小廝青桐。