“當初先皇怎樣？你站着說話不腰疼，若沒有寶貞公主，如今你不曉得在哪個旮沓里畏畏縮縮當韃子的奴隸！”
被任舒華激烈的言辭推堵回來，同考官一臉菜色，絞盡腦汁琢磨如何駁斥，接連不斷的絮叨鋪天蓋地隔着三尺幾乎能噴濺到同考官臉上。
“我今日敢在這裡講此話，並非倚老賣老，我與郝大人自先皇在時就為大宋效力，大風裡吹過大雨里淋過，好事壞事什麼都經歷過了……
大宋只有一個皇上，天若塌下來了皇上一人頂不住，難道靠我們用兩瓣嘴把天說破嗎？別做夢了！國無強軍，軍無強將，將無勇無謀，國家安能昌盛？”
辯詞講完了，任舒華覺得很有必要做總結，語氣緩和下來。
對面的同考官雙目獃滯，面有不忿之色，嘴皮子卻似黏在了一起，不甘的盯着任舒華。
“適才一番陳詞並非針對誰，只是談談個人見解，商榷之前主考官也講明各花入個眼，大人們請繼續評鑒！”
都把曾經的履歷搬出來了，還說不倚老賣老？
在場的主考官同考官眼神飄忽。
他們沒經歷過大宋最艱難也是最繁盛的時候，當今的大宋雖不如先皇在世時昌盛，至少風調雨順，內外無有大災大難……雖說在疆場皆有“將在外君名有所不受”的不成文規定，但那是在特殊時期。
大宋正是安平和順，這位考生在策論中如此議論有些杞人憂天了。
“諸位大人請看”一位同考官攥着朱卷突然驚呼。
“第三份答卷中的觀點……我也不清楚是否眼花繚亂了，此考生所言雖未剖析得如那位考生的血淋淋……但二人的觀點乃是一致的！”
屋內幾乎同時響起刷刷翻閱朱卷的聲響。
“會否是謄錄官抄錄錯誤了？”
“也有可能是有人冒大不韙做那等“割卷”欺君罔上的爛事……”有考官低聲不確定道。
主考官道：“取墨卷！”
小吏從箱中分別取出第一份與第三份考生的墨卷。
有考官支起上本身夠腦袋去看墨卷，坐的遠些的考官同考官挪開椅子緊步湊上前，半蹲，踮腳，插縫，歪脖子。
“怎樣？”
“字不錯！”有人品鑒道。
此刻是談論書法的時候嗎？一陣兒擁擠，心急的考官擠到了最前面。
朱卷上的台閣體清晰瞭然，墨卷上兩份字跡也不輸風采，皆是一眼就能入目，又令人記憶深刻。
多雙眼睛從頭至尾一字一字校對，兩份墨卷對畢，眼前又是一陣恍惚。
“無誤，竟然無誤！”
一坐之間，議論嘶嘶。
“都坐吧，”主考官揉揉後頸，“五份答卷中，諸位大人先挑出兩份最滿意的，咱們先給後面三份排名。”
“第三名我推薦這位考生，進退有度，有理有據，亦儒亦攻。”
“我贊同。”
“贊同……”
……
貢院外擠了不少報喜的報子，伸頭探腦等着貢院裡邊的書辦出來報與他們已知的上榜舉子名字。
有不少報子等着爭搶頭三名，盼着到時前去報喜時能討個好彩頭，一見書辦出來，嘩啦圍上去。
“怎樣了，前三可出來了？”
書辦了聲，“第三名出來了，第一第二尚未定下。”
報子你推我擠，有個第三也不錯，“那你快快講來！”
書辦道：“你們先別急啊，我先將第四名和第五名與他們說了……”扭頭看向另一邊悠然等待的報子。
不多時嘩啦退散了一群人，你爭我搶誰先到便是誰的，競爭不小。
書辦轉回來，“這第三名你們可得有個準備，衣裳穿得整潔些，到時候上門了要懂得禮數。”
“行了行了，我們做這一行這樣久了，曉得的，你快說！”
書辦見他們此時也無心記住他所說的話，反正銀子事先交付好了，他多管這些閑事無用，索性飛快道：“第三名便是首輔大人家的公子，陳冕！”
……
登科書社一派喜氣洋洋，小廝立在門外看其他房間的舉子們有的喜極而泣，有的哈哈大笑吩咐書童給報子賞錢。
他家公子名次如何，怎的還未有消息呢？莫不是落榜了，可不該啊，公子才華艷艷立志要做奸臣……
他得好好想幾個法子，公子若是當真落榜了，管它路子是不是歪門邪道呢，先進了奸臣的門要緊！
這陣子他也打聽清楚了，兵部的李重山李大人正得皇上恩寵，私下竟然批閱奏章……皇上的龍床邊上豈容他人酣睡啊，這位李大人一定是將皇上控制住了，準備挾天子……
“嗯，一會兒我就去找李公子，請他替公子在李大人面前美言幾句，謀個差使！”
小廝深覺他這個奸臣的“爪牙”做得十分稱職，嘻嘻哈哈笑了，竟比對面考中的舉子還激動。
徐元趴在窗下的桌案上，提筆將窗外院里幾株花朵凋零隻剩枝幹的梅樹畫了下來，聽到小廝在外頭又嘆又喜，便攀出頭去。
“金亭你在作甚，香巧出門也有一陣了，你不去找找她？”
小廝回頭道：“公子多心了，這京城有多少街多少巷香巧熟得很，閉着眼睛都能走回來。公子您就安心給三小姐寫信，不管考不考得中，都有小的在呢！”
隔壁的房間至今未有動靜，徐元問道：“齊虎那兒還未收到消息？”
小廝笑道：“齊公子一早出門溜達去了，說是昨晚夢見中不了，給家中長輩捎些禮物。”
這齊公子心可真大……不過人家都說了讀書不為當官，能明理交友便足矣。
立談之間，書社外又是一陣敲鑼打鼓吹吹唱唱之聲。
書社主人喜笑顏開，提溜着袍角一陣小風飄了進來。
“喜事啊喜事！今年我是走了什麼大好運啊！”
緊隨其後的是前來報喜的報子，其陣仗浩蕩，比先前還要熱鬧，房內欣喜的舉子們紛紛探頭望。
金亭眼前閃過書社主人的身影，緩過神時人已經跑進門內，道喜之辭倒豆子似的沒有重複噼里啪啦響起。
“徐公子恭喜啊，賀喜啊，稍後還要請你留下一副筆墨丹青”
報子吹唱到了徐元門外，先瞧見了金亭，笑呵呵向前拱手慶賀。
“小哥兒，你家公子中啦！”