問兒很快就回來稟道：“小姐小姐，長明先生不見了，放在櫥櫃里的衣裳都沒了！”
說罷又喚婆子進來問長明先生的下落。
那婆子自早晨伺候長明先生吃了早飯，就再沒見到他的人影，怕阮妙菱責罰，簡單的幾句話生生顛來倒去講了幾遍才講清楚。
不等阮妙菱說話，黃珏已經牽着黃香進了院子，丫鬟在外頭稟了一聲，兩人看氣氛不對，相依相偎進來。
齊齊向阮妙菱見了禮，黃香蹬蹬蹬跑到阮妙菱身邊道：“小姐，長明先生說他有事，暫時要離開汝陽一陣，您若是有事，就到柳北巷子門前賣扇子的對門那家，他給您留了東西。”
東方亮就算賣了關子，阮妙菱也猜到了他留下的無非是教她制毒的秘方及步驟，她本是打算親自找東方亮要的，但時間緊迫，明日要去軍營見古仁，便讓黃珏和黃香兩個跑一趟。
柳北巷子魚龍混雜，什麼樣的人都有，擔心兩個小孩子一起不安全，又從古仁撥給她的士卒挑了兩個威武一看就不好欺負的給了他們。
軍營卯時起灶，阮妙菱到的時候炊煙已經化成一絲霧氣消散。
士卒們一見到軍營外停了一輛馬車，立即以口傳聲，不多時孟參將就趕到了。
“將軍正在裡面議事，小姐要不進去等等？”
晨間的風又濕又冷，阮妙菱知孟參將擔心她在外面受凍，但軍營里士卒眾多，且軍營有軍營的規矩，不能因為她特殊就可隨意破壞規矩，笑着搖頭：“我就在這裡等，孟參將你去忙自己的，不必管我。”
黃良坐在駕車的位置，朝孟參將道：“就是，你去忙，這裡有我守着！”
草尖上的露水慢慢被金烏散出的熱氣蒸騰，阮妙菱漸漸感覺到手臂上有了暖意，眺望軍營四處的時候，一個熟悉的身影出現在不遠處。
“都講了很多次了，施小哥你這不是難為我們嘛。”
問兒指着那人，“小姐，那是巷子口賣餛飩的施老伯家的兒子！”
施小哥拱手央求鹿角砦裡邊的士卒，眼角餘光一直盯着後方，像是在躲什麼人。
黃良在後面兀自分析，問兒道：“你從哪兒瞧出來他在躲人？”
“你看他的腳，腳尖並沒對着軍營里的士卒，反而朝向一邊的空地，若是此刻有人出現大喊他的名字，他肯定會往空地裡面跑，邊界下是個矮坡，跳下去就可逃走。”
黃良雖沒有在軍營里正經待過，但他常在山野中遊走，給跨院添了不少野味，地形陷阱一類的知識掌握了不少。
這些阮妙菱沒有經驗，但她會看，知道黃良分析得沒錯。
“我爹不讓我參軍，這事恐怕大伙兒都知曉了，我今天不是為這事來的！”施小哥急得跺腳，怎麼軍營里的兵都獃頭獃腦不理解他的意思呢！
不來參軍，難道來做飯？士卒摸摸腦瓜子問道：“那施小哥你來幹啥？施老伯可說了，見你出現在軍營一次，就打你一次的！”
施小哥道：“我就想請古將軍給我一份差事，趕車、養馬都行，我這一身武藝總不能全用在農活上！”
“可你跟我說這些沒用啊，我就是一個小得不起眼的兵，營里管事的是孟參將，你得找他才作數。”士卒搖着頭跑開了。
許是孟參將給古仁遞了話，在營外等了一刻鐘，阮妙菱就見他身披甲胄三步並兩步出來。
古仁見阮妙菱身上沒披禦寒的斗篷，沉了臉，欲拿問兒的罪，小姐說不冷，做丫鬟就不知道硬給裹上一件暖和的衣裳？
沒等他開口，阮妙菱急急地拉着他走到一旁，道：“仁叔，我明日要跟着秦大哥去隴西。”
“去隴西？”古仁顯然是沒料到她會有這般打算。
今日一早他接到隴西動亂的消息，正想着會不會波及到甘州，如果阮妙菱知道了會不會擔心，哪裡知道小姑娘已經做好了去甘州的準備。
“隴西眼下不太平，如果去晚了，娘帶着病怎麼能脫身呢？”阮妙菱抬手扯着古仁護甲下露出的一點衣袖，“仁叔您最心疼我了，就讓我和秦大哥一起去吧，秦大哥有錦衣衛和都督府的人護着，我會沒事的！”
古仁一向都會滿足阮妙菱的要求，從前是，此刻也是，他知道阮妙菱沒有親眼見到公主安全，是不會老實安分的。
“既然小姐想去，待末將儘快安排軍中事務，一同前去！”
這是古仁能想到的兩全其美的辦法，把阮妙菱交給秦家小子，他哪裡放心得下？
“不，仁叔您需要幫我辦一件很重要的事。”阮妙菱把陳不候寫的賬目遞給古仁，“家裡需要仁叔守着，所以得找一個可靠的人把這個送到京城，親自交到首輔陳大人手裡。”
等賬目送到陳不候手裡，曹沁的母親陳氏應該和陳不候見過面了。
“施仁義，你個小兔崽子答應過我什麼，又敢跑到軍營！”
問兒激動地拍着車門，“小姐小姐，施老伯也來了，施小哥這下慘了！”
上次見施小哥一副老實聽話的模樣，竟然可以惹得和藹可親的施老伯破口罵人，看人真的不能只看一面，瞧着老實敦厚的人，心裡興許藏着只老虎或狐狸。
“施老！”古仁瞧見了鹿角砦外的施仁義，決定救他一次。
施老伯聽見古仁喊他，暫且不去追趕拔腿要逃的施仁義，趕到古仁面前抱拳道：“將軍，三小姐也在。”
“施老，你家仁義想參軍不是一次兩次了，總追着打不是一回事。”古仁看施仁義跑到一半停下了，把聲音拔高了些，“我這裡有份差事，不用上戰場，只需要上京城跑個腿，你家仁義想闖一闖，這正好是個機會。”
施老伯的手在腹前摩擦，兒子三番兩次往軍營跑也不是個事，他家裡幾個兒子都交待在沙場上了，留下唯一的一根香火，不能斷了。
跑腿該是和經商的去進貨賣貨一樣，施老伯思忖了一會兒，問道：“將軍，只需要一個人去辦事嗎？”
古仁笑着望了眼往這裡走了一半的施仁義，道：“不，還有其他人，你家仁義只是其中一個。”
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