寶貞公主倚窗低頭若有所思，潤香見狀不再往下說了，端了葯碗悄聲走出碧紗櫥
堂屋花几上擺放的那盆倒掛金鐘呈現出一點垂頭喪氣蔫蔫的姿態，沒有前幾日開得活潑，潤香以為它是缺水了，便一併抱着出去，等施了水再抱回來。
她哪裡知曉這盆倒掛金鐘早被問兒調換過了，原先那盆有一半的花葉都枯黃了，問兒便將它搬到後罩房，等阮妙菱制毒的時候用。
寶貞公主默默看了阮妙菱的背影許久。
妙菱一兩歲的時候，阮延良曾有過再要一個孩子的想法，想着妙菱有一個弟弟或妹妹陪着，將來不至於一個人孤零零，有心事都找不到人訴說。
那時候寶貞公主無論吃睡都和女兒在一處，阮延良擔心提出這個想法，會使她不快。再定好日子和寶貞公主商議後，阮延良親自上街買了寶貞公主最喜歡的倒掛金鐘，甚至貼心地也為女兒備了一件小禮物。
本是滿懷期待的行程，就因為在回來的途中撞見一個婦人當街產子，阮延良如此鎮定剛強的人，都看得腿腳發軟。
那婦人平日調養得好，可惜因早年閨閣中落了一次水，落下了病根，怎麼調養都無法根治。也虧得有了後天的調養，她腹中的胎兒雖然尚不足月，最後還是平安出生了。
不過那婦人遭此一劫，半條命都快搭進去了，被家僕用厚厚的棉絮裹了搬上馬車的時候，阮延良瞧見她面色慘白，呼吸幾乎快斷了。
寶貞公主在沙場拼殺多年，身上大的小的傷，阮延良扯着指頭都數不清，一想到妻子再生產會和那婦人一樣，他心口就痛得呼吸不暢，給阮妙菱添弟弟妹妹的想法就此打消了。
一生難得遇上和他心心相惜、知冷知熱的妻子，阮延良覺得這是他的福氣，是老天看他刀尖舔血後仍然眷顧他，說什麼都不能失去。
回去後，阮延良每日對寶貞公主關懷備至。
天寒時節，怕寶貞公主凍着，親自帶一幫兄弟把她睡處變成一座椒房。那時阮妙菱正是愛鬧騰的年紀，西府有一大堆雜事等着寶貞公主打理，阮延良便自薦領了照顧女兒的差使，有時還兼帶照顧妻子的起居。
這些事情，寶貞公主原是不知情的。阮延良死了，她心裡痛，周身不自在，府里的婆子為了安慰她，才一件兒一件兒撿起來說與她聽。
看到女兒形單影隻，每日只能和花花草草、兩個丫鬟打發時辰，寶貞公主想再給阮妙菱添個弟弟妹妹，驀然回頭，卻再找不到願意和她生兒育女的人了。
潤香抱着花回來，見寶貞公主仍在原地，一步都不曾挪動，將倒掛金鐘放好了，進來勸道：“咱們家小姐同別的大家閨秀不一樣，別家小姐到了出閣的年紀天天盼着尋個好郎君，然後在後宅相夫教子，再厲害些的，就是嫁到官宦之家，做誥命夫人。
奴婢聽小姐和問兒講過，男女之情講求合眼合心，緣分到的時候任他大風大浪，攔都攔不住的。小姐說她顯然沒有到那個程度……緣分未到不是沒有，要耐心等，和養花是一個道理。氣候、日光、水和土壤在恰如其分的時候，自會開出美麗的花來！”
“妙菱果真這樣說的？”寶貞公主覺得這是潤香在尋說辭安慰她。
潤香道：“奴婢學識淺薄，從哪裡尋這些高深的話來騙夫人？夫人也不必再為了小姐的姻緣發愁，都說皇帝的女兒不愁嫁，這話用在夫人這裡也行得通。夫人貴為公主，夫人的兄弟又是王爺，有這雙重身份加持小姐，還怕什麼？”
好花自有採擷人，想當初沒遇見阮延良的時候，她便是抱了一輩子孤身到老的念想。寶貞公主想到此，心裡的陰霾頃刻間散去。
……
自從徐郴撤走了圍在阮家祖宅外的兵卒後，阮延哲便和顏悅色地簽了分家契。
當然不是因為寶貞公主出手解圍，而是大房和二房不要阮家祖宅的一桌一椅，包括在甘州的田地，兩房都歸給了三房。
好處都讓三房佔了，簽分家契當日，阮延哲和三夫人準備了一桌子好酒好菜款待寶貞公主和阮妙菱，席間說的一番話全是平日不曾聽過的，像是從蜜里浸過一般。
阮老太太也難得出了自己的院子，寶貞公主和阮妙菱第一次也是最後一次，和他們以親人之名坐在一張桌上和和氣氣地吃了一頓飯。
離開阮家的時候，老太太身邊的婆子追出來，塞了一包絹布包着的首飾在寶貞公主手裡，給阮妙菱一串米粒大小的珍珠鏈子。
老太太只留了一句話萬事艱難，各自保重。
過了幾日，阮妙菱的騎術和射箭練得純熟了，寶貞公主便讓黃霸、仇大千兩人準備弓箭、背簍，她打算帶阮妙菱上山狩獵。
阮妙菱歡呼雀躍了一上午，她每日都在馬場和莊子之間來回，有時發悶的時候也到街上逛一逛，多數時候是問兒在買這買那，極少遇上能讓她開心的事。
這日風和日麗，日光不太辣，正適合外出。
問兒把平日里囤積的花露拿出來，挑了清爽又能防止阮妙菱被晒傷的給她塗抹上，問兒自己倒是無所謂，黑習慣了，便也不覺着黑了。
照徐元信中所說，沈岸刺殺陸堇的案子已經找到充足的證據證明人不是她殺的，京城心正有能力的訟師多如牛毛，不出半個月就能完勝。
不過沈岸的父親沈清秋的藏銀案就要棘手一些，即使有了陳不候的賬目，只能說明還有一筆銀子至今下落不明。
沈清秋還是負着私藏官銀的罪名。
徐元在信里勸她不要心急，一步一步來，他在京城等她的好消息。
這個好消息是關於徐郴的，徐元打算脫離徐家的第一步便是從離間徐掩和徐郴的情誼開始。
……
山間樹木蒼翠，入了林子後，身上的熱氣很快就消散成一縷看不見的霧氣，鳥鳴就在耳邊唱和，分不清遠近。
馬匹進了林子開始放慢步伐，時不時低頭吃一口草，馬尾悠閑地甩幾下，鼻子里哼出的熱氣濡濕成水汽貼在馬鼻子上。