黑影的傷人手法，阮妙菱先前領受過，好賴前世看東方亮調配過一副治刀劍傷的藥膏，她傷後便囑咐問兒依着所寫的方子做了一盒，用了不下五日，傷口結痂脫去，疤痕全消。
問兒在旁見寶貞公主滿臂是血，不等阮妙菱吩咐，扭頭跑到馬車上找，回來時潤香和阮妙菱已把寶貞公主扶到帳中坐了。
“小姐，膏藥來了。”
潤香騰出空來，正要去別的帳生火燒水，秦階扣着一罈子酒大步進來。
秦階扒開壇封，眼睛顧不上去看任何人，把一罈子的酒倒入銅盆，道：“外面雨大，風吹得緊，生火還要等些許時辰，師娘您的傷口極深，血流的快，只怕不能等。”
寶貞公主點頭，拍拍阮妙菱緊緊握住她臂彎上方的手背。
以前只聽父親說戾蜮坊的殺手取人性命從不顧及人情，卻很少啟用，今日遇上本不在預料之內，摸不清敵人路數的情況下，沒有傷及筋骨，已是大幸。
“也不必用止痛的葯，些許小傷，我頂得住。”寶貞公主見衣袖下血肉模糊，疼痛卻不強烈，大約是經歷過了世上最痛事，這些已算不得什麼。
阮妙菱瞧見秦階倒了酒，又從腰間小包取出針線，知道母親的傷嚴重，勢必要縫合才能好得快。
她不忍直視，寶貞公主叫她出去，她又不肯，執意要留下照看。秦階和寶貞公主是在戰場上廝殺過的，在肌膚上縫合是常事，但兩隻手也有忙不過來的時候，她在旁邊興許還能幫上小忙。
“隨你罷，只一會兒見了不許哭鬧，問兒和潤香也一樣。”寶貞公主看向秦階，意思可以開始了。
問兒堪堪看了一眼，針頭穿過寶貞公主如脂如膏的皮膚，勾帶出血水，平日里硬朗如壯漢一般，也看不下眼，咬着下唇飛奔出帳，跑到另一個帳子偷偷抹淚。
“往前人人都說夫人在軍營里威武得像天兵天將下凡，我當夫人刀槍不入，次次在丫鬟婆子們面前吹噓，原來我也有錯的時候……”
初五不放心，跟着進帳來，聽問兒又哭又說，從他的包袱下扯了一方帕子遞過去。
問兒一面擦淚擤鼻涕，一面聽初五說道：“將士保家衛國，把受皮肉苦當作榮耀。你在這裡哭，被潤香姑娘知道當笑話說到公主面前去，公主顧念國土已有許多煩惱，又把你們時時牽念在心裡，你這樣豈不是既扎公主的心，又給公主添煩憂？”
沒等問兒回嘴，初五和她蹲在一處，又道：“我們都曉得你替公主難受，不過你放心，我家大人手法極為準確利落，你是不知在錦衣衛無事的時候，秦大人常捻着針線縫補，活計可不比綉娘差。”
問兒哭着笑噴了，彎了眼道：“沒想秦大人還會這個，倒是個賢夫！”
說著站起來，看手裡的帕子被她弄得一面污糟，難得在人前羞了臉。“這個，到時洗凈了還你。”
一塊不值錢的帕子，初五並不放在心上，和問兒一道回去，寶貞公主的手臂已經纏上了細布，阮妙菱手緊摳着椅背，立在後面臉色發白，嘴唇烏紫。
潤香眼裡還留有驚悸，水汪汪的，兩手掛在阮妙菱的臂彎間，不像是攙扶，更像是她害怕尋了個救命稻草攀着一般。
問兒前去把盛了血水的盆端走。
寶貞公主看了眼阮妙菱，一手拉她過來，笑道：“我們妙菱真是長大了，見了這種情景沒有哭鬧，像我，有本事。”
阮妙菱沒忍住被逗笑了，剛要說話，外面黃良進來稟話，說是十三皇子李麟到了，她的臉立時冷下來。
秦階瞥見阮妙菱的神色，留她和寶貞公主說兩句話，先出來見李麟。
“秦官一聲不響的離開棗林，連個人也不肯打發來告訴本皇子一聲，若非本皇子思念父皇母妃，起了回京的念想，只怕一路都見不到秦官了。”
秦階神色如常，既不說離開的緣由，也沒解釋為何沒有告知李麟，只道：“回京路途艱險，皇子多帶些人手妥帖些。”
李麟嗅到左近有股血腥，錦衣衛們又都在路邊的水坑裡滌盪衣裳，水色猩紅，問道：“秦官適才遇上了匪徒？我那皇姐和外甥女可還安全？”
秦階道：“都平安，想是匪徒知道皇子駕臨，雨停前就往別縣逃竄了。”
“那便好。”李麟點頭，人仍坐在車內，“既然路途多險，本皇子在前面為皇姐和外甥女開路，到京城再會。”
回到帳內，阮妙菱正好和寶貞公主提議即刻啟程，先到綏延驛站歇兩日，再動身。
不過秦階看寶貞公主的神情，並不打算多逗留。
“師娘就依了她，經此一劫，咱們人馬俱驚，是該好生休整。”秦階上前解勸。
寶貞公主看他二人一唱一和，想着回京後，兩人見面的次數恐怕掰着指頭也能數清，不說男女之事，就是師兄妹的情分，也得維持，便答應了。
士卒收了帳篷，在車前掛上氣風燈，一路嚴加防範，到驛站時已有二更。
早有兩排十個小吏在驛站前候着，見燈火近了，個個爭先恐後上去放凳子，牽馬韁，請安問候。
隔着帘子，阮妙菱就能聽到外面排山倒海般在恭請公主下車，倒把錦衣衛秦大人晾在一邊不理。
她就知道準是李麟在前頭作妖，泄露了風聲，心情愈發不好，仍細心扶母親下車。
驛站給他們安置妥當了住處，阮妙菱進了房間，忙讓問兒去打聽李麟在不在驛站。
寶貞公主的葯每隔兩個時辰換一次，阮妙菱拿着藥盒去換了一回，等寶貞公主睡下才回來。
問兒正巧進門，“小吏說十三皇子叮囑完了瑣事，駕車走了，想是到哪家酒棧住去了。”
阮妙菱聽了，鬆口氣。
近來她總覺得李麟有些做法很是奇怪，一面強扭着她喊“舅舅”，一面又不停差人到衙下的莊子四處竄動玩耍，鬥雞斗鳥，走馬觀花，真像是出來遊歷山川的。
而這些，阮妙菱記得在京城住的舅舅承平王也是愛的。
李麟做這些，就像有意和舅舅比高低。