秦家的十位公子中，已經有六位成家立業，被秦夫人緊急召回的。
老大聽了秦夫人的話，動了下嘴皮不曉得說了句什麼，隨即十個人齊齊拱手對着寶貞公主這邊道：“給姨母請安，見過妙菱妹妹！”
那秦家老大膝下也有個比阮妙菱小一兩歲的女兒，平日里寵得如珍似寶，見阮妙菱生得可愛，就想起自家閨女，悄悄朝她哄孩子一般眨眼吐舌。
阮妙菱沒忍住“噗”的笑出聲，惹得另外九個公子齊齊瞪向老大，老大很是無辜，攤手，他只是見妙菱妹妹可愛想逗一逗嘛。
秦夫人熱切的拉着寶貞公主進去，十位公子也沒有隨意走動，一併在明堂里的一溜太師椅上坐下。
寶貞公主先將一匣子珍珠和八匹縐紗送與秦夫人，又講明各色十二匹潞綢給十位公子和秦大都督做衣裳，秦夫人笑得開懷，打趣她出手太闊綽。而那十位公子，包括秦階在內一一上前道謝，九個笑得如花一般亂顫，唯獨秦階抿唇輕輕笑了一會兒就不笑了。
秦夫人和寶貞公主說了一會兒話，問道：“你爹呢？”
十位公子也不知秦夫人在問誰，老大剛回家沒來得及見秦海，只說沒見到，老二雖是昨日趕回來的，不過因為把小兒子帶了回來，夜裡哄兒子沒睡好，今早便起晚了，同樣沒見到秦海。
老三老四老五老六今兒是起得最早的，但他們幾個難得聚在一處，加上秦海又無事找他們幾個談話，便找了處園子對詩吃早飯，眼下一問三不知。
“妹妹你瞧瞧，兒子多了有什麼用，還不如你生一個貼心的小棉襖。”秦夫人瞧了眼緊緊拉着寶貞公主袖子的阮妙菱，艷羨道。
阮妙菱忽然被點名，忙抬頭笑道：“幾位哥哥也是很好的，方才進門時，大哥哥還問我喜不喜歡吃糖，打算送我一車回家慢慢吃呢！”
老大紅着臉，撓撓頭道：“母親別罵，兒子這不是瞧着菱妹妹和熏熏十分相像，一時起了逗趣的心思，下次再也不敢了。”
秦夫人道：“沒說你錯，難得家裡有個妹妹，你們寵着不是壞事，有什麼好東西也別藏掖，送給你妹妹玩耍。”
十位公子齊聲應是，秦階坐在最後，偷偷看了眼座上的阮妙菱。
九公子秦璨推了推秦階的手，“人是你請來的，你倒一句話也沒有，倒是大哥和妙菱妹妹眉來眼去，說了好幾回話。”
秦階皺眉道：“九哥別亂說話，大哥已經成家了，那眉來眼去豈能用在他身上？仔細大嫂子聽見這話，剝了你的皮，若是告到父親那裡，就是母親也護不住你的。”
秦璨無所謂，笑嘻嘻低聲道：“我說笑的罷了，你不說誰能知道。若是你真到大嫂子跟前點水，鬧得大嫂子和大哥夫妻不順，才是你的過錯。”
秦夫人看見秦璨和秦階兩個小兒子正交頭接耳，點了秦璨的名，問道：“璨兒，你爹到哪裡去了，你見過沒有？”
秦璨立即正襟危坐，答道：“我早上倒是看見父親在武場練武，後來八哥找我有事，回來就沒看見了。”
話音剛落，秦階接過話道：“眼下父親應該在書房，昨兒西北和江浙同時送來公文，因天色晚了，父親壓着沒看，這會兒應該看得差不多了。”
老大笑道：“到底還是十弟心思細膩，被阮大將軍領着在沙場上歷練過的就是不同。”
正說著，管事過來說老爺請寶貞公主和夫人到書房說話，幾位公子就不必去了。
秦夫人擔心阮妙菱一個人在這裡坐着發悶，正要吩咐幾個丫鬟來陪，老大毛遂自薦道：“母親放心，我們兄弟幾個哪裡也不去，就在這裡陪妙菱妹妹說話。”
“你妙菱妹妹是女孩子，臉皮子薄，你們說話可仔細些，若是叫我知道你們欺負她，回來我扒了你們的皮。”秦夫人威嚇道。
老大幾個成家的早已慣了，面應心不應，忙催秦夫人快去。
“妙菱妹妹今年幾歲了？”
阮妙菱沒想到最先起鬨的是老二，方才聽秦夫人喊他‘敏兒’，想是叫秦敏了。
“今年十五了，聽說敏哥哥家裡也有個妹妹，今年幾歲了？”
秦敏提到小女兒，眉眼溫柔。“還在啃手指呢，話都說不全，沒有妙菱妹妹口齒伶俐惹人喜愛。”
“妙菱妹妹平日在家都做些什麼？”老大秦臻發問。
阮妙菱耐着性子答道：“多數時候種花，有時也讀書，不過沒有臻哥哥念的書多。”
秦臻兩掌一拍，奇道：“我家熏熏也愛擺弄花草，見我不懂，還笑話我，說花草是有靈性的。下次你來，我把熏熏帶上，你們兩個一定能玩到一處去！”
見秦臻說得得意，秦敏撇嘴，“好像只有你一個有女兒似的，下回我也把歡歡帶上，看誰先和妙菱妹妹好！”
“你們兩個佔大，怎麼還沒有我們幾個小的懂事，難怪母親一聽說你們要回來，扶着頭哀哀喊了半日。”
秦璨喝着茶慢悠悠說道。
“別聽九哥瞎說。”秦階看向兩位年長的哥哥，“母親前兒就準備讓你們回來住一陣兒，特意吩咐將你們從前住的屋子收拾乾淨，哀哀喊確實沒有的。”
老大秦臻也不生氣，“九弟就是這個性子，若不是你生在第九個，我把這老大的位置讓給你也無妨，哈哈哈！”
“誰稀罕呢。”秦璨傲嬌地甩了一下衣袖，聽見秦敏問他和彩彩公主的婚事籌備的怎樣了，蹙了蹙眉道：“我巴不得黃了呢，你們一個個都說她好，我卻半點都看不出來。”
秦敏又問：“有沒有妙菱妹妹模樣好，脾氣好？”
秦璨道：“不及十分之一。”
“既然不喜歡，何不跟父親講明了，莫要等到洞房花燭了才後悔，到時候可晚了。”秦階道。
阮妙菱坐在那裡慢慢喝茶，之前她也聽李卿池提過彩彩公主。
此人是出了名的有傲氣沒傲骨，自從阮妙菱回京以後，李卿池便再不進宮和彩彩公主玩了。
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