最後阮妙菱到底忍住了。
想通了其中關節，她的鬱氣也就消了。
李卿平是在以一種看似決絕的方式，來解決自己和舅舅舅母的難處，至於曹沁嫁給他是不是真心實意，阮妙菱當時不大清楚。
一直到了李卿平大婚當日，她再次看見大紅蓋頭下，曹沁緊張到發顫只能緊扣的手，被李卿平握住的瞬間便鎮定時，才得以確定。
曹沁和卿平表哥的機緣，興許就在落水那天就定下了。
十五中秋，准世子妃給公婆敬茶，也給寶貞公主敬了一杯，三位長輩各自說了祝福的吉祥話，王爺王妃賞了她一件傳家寶，寶貞公主把通會書坊去年的盈利抽了一箱做了賀禮。
李卿池眨眼變成了小姑子，很是興奮，彩彩公主再請她進宮，都被她推了，說要在家陪嫂嫂。
彩彩公主失去了一位勉強能和她說得上話的聽眾，吊著臉跑去香山在崔貴妃面前哭了一次，回來後卻很高興，反而派人來讓李卿池多陪陪曹沁。
後來阮妙菱聽東方亮說起，才知道崔貴妃的原話。
承平王世子沒幾天了，等他走了，李卿池對剛過門的嫂嫂失去了興趣，自然會回來巴結你。
阮妙菱哼了哼。
回頭就偷偷把東方亮給崔貴妃研製的養顏膏，和她眾多研製品中的一員做了調換。
……
八月十五，暮色四合。
阮妙菱換上淡藍單衣，外罩一身湖色紗袍，白羅綉珍珠花鳥長裙下掩着一雙雙兔傍地的履鞋，坐等徐元來接人。
等馬車到了，卻沒看見他，只有學進一個人。
阮妙菱心裡失望，因曹沁送她出來，不好讓她看見自己的情緒，和曹沁說了兩句上了馬車。
“漢王突然有事尋公子，不能來接三小姐，不過公子說了請小姐放心，今晚不會失約的。”
學進架着馬車，對馬車裡面悶悶不樂的阮妙菱說道。
往往這種時候才顯出金亭的重要來。
阮妙菱沒有做聲，問兒覺察到她心情不好，多半是因為徐元爽約，便也不搭理學進。
他做錯了什麼嗎？
學進緊張到手心出了汗，身後的視線讓他汗毛直豎，馬鞭險些從他手裡滑出去。
很快馬車外就吵鬧起來，到處都是人聲，叫賣聲，表演吐火的聲響也夾在其中。
馬車停了。
問兒算了路程，掀開帘子問道：“怎麼停下了？”
學進別的不怕，卻有些怕問兒，見她不悅的露臉，嘴皮似脫了水一般起了皮。
“人，人多，馬車不能再往裡走了。”
問兒掐腰剛要數落幾句，阮妙菱拉住她，率先下了馬車。
“離登月台也不遠，走過去就是了，歡慶的日子吵嘴容易破壞好心情。”
問兒應是，瞪了眼手足無措的學進。
學進忽然念起領他進門的師傅金亭來。
若有師傅在，事情應該不會變得像現在這樣糟糕吧。
街道兩旁張燈結綵，掛了許多燈籠，有正兒八經的，也有奇形怪狀的，最博人眼球的還是兔子形狀的。
中秋嘛，人人都喜歡應景之物。
兔月也跟了出來，只不過她好玩，阮妙菱就讓她自己去耍，別走丟了就成。
“小姐，小姐，你瞧奴婢把誰帶來了！”
追上來的兔月手裡已經拎着一隻兔子花燈，身後一步之距站着的不是別人。
闊別已久的秦階身邊跟着的永遠是初五，就算她認不出因為日夜兼程趕回京的秦階，看到他也就猜到了。
“聽舅舅說秦大哥在南邊訓練軍馬整齊有素，皇上十分高興，就准你這次回來闔家慶賀中秋，應該道聲喜的。”
問兒牽着傻乎乎的兔月走在後面，有一搭沒一搭和初五說話。
“給你的。”
初五遞來一隻老虎花燈。
暗着罵她是母老虎？
問兒不悅，哼了聲，“不要，太丑了，和你一樣！”
初五提起來左看右看。
哪裡丑了？分明和她長得一模一樣，看那炯炯有神虎虎生威的大眼睛，最像了！
“你要是覺得不好看，我再去買一個兔子給你。”
問兒忙喊住他。
“別，我還是喜歡老虎吧，兔子是她才會喜歡的。”指了指心無旁騖吃着烤肉的兔月。
“這次回來，我去了你家。”
秦階略走在前面，直言道。
阮妙菱一愣，他去她家做什麼？
“原是想看看師傅生前住在什麼樣的地方，但你家已經很久沒有人住了，連伺候人的丫鬟也沒有，我只好自己四處轉轉，沒想到走到你住的地方。”
“秦大哥真是……”
她該誇什麼呢？好眼力？
“承平王世子成婚，我還沒有送一份賀禮。”秦階忽然轉開話題，似乎看出來她對他去她家的事不是很感興趣。
“但許多人送的禮都差不多，我想送一份不一樣的，卻又不知道世子喜歡什麼，挑世子妃喜歡的好像不大合適，這才來問問你的意見。”
阮妙菱笑道：“送什麼無所謂，只要是秦大哥的心意，表哥表嫂都會心存感謝的。”
眼睛看到人群中一個面容白皙的人漸漸往這裡來，阮妙菱輕輕一笑，自然舉起手揮了揮。
秦階順着她的目光看去，眸色一沉。
他不在的這段時間，發生了什麼他不知道的事嗎？
徐元走進了，才發現站在阮妙菱身邊的人不是學進，而是秦階，心頭一動，面上恭敬道：“秦大人。”
秦階頷首，同樣回道：“徐大人。”
徐元並不打算和他蹉跎。
他的妻子，不需要他人相陪。
“菱菱，讓你久等了，不會怪我吧？”
阮妙菱瞧他神色有些緊張，忍俊不禁道：“原來是怪的，因為學進嘴巴太笨，後來一想不是人人都是金亭，便不怪了。”
徐元鬆了口氣。
還好，菱菱還是站在他這邊的。
不過秦階怎麼會在這裡？
按照他的腳程，回到京城怎麼也是中秋以後的事了。
餘光瞥見秦階沾滿了塵土的鞋面，徐元心頭一震。
他竟然是連夜趕回來的！
而且連鞋子都不曾換，再看他的衣裳，顯然是一身新的。
這就能解釋他為什麼會出現在這裡了。
一切都是他計劃好的。