臨近城門口的茶肆里空無客人，十幾個錦衣衛把里里外外的地方都佔了。
好事膽子大的貼着茶肆對街生藥鋪的門板立着，睜大了眼只等着犯了事的人被揪來，好看熱鬧。
若是錦衣衛惱了打人，對他們無非是踹幾腳，身後就是生藥鋪，給錢就能當場抓棒傷葯，方便得很。
可苦了後頭生藥鋪店主和學徒。
“為了能賣消息給單先生說書，這些人連命都不要了，身體髮膚受之父母，可恨可恨！”
學徒還小，不懂大仁大義的道理，只曉得有人挨打，生藥鋪就有了進項，高興壞了，巴不得錦衣衛立刻把門前的人全抓了去打一頓。
寒十四不知在哪間鋪子摸來了一袋粽子糖嚼着從城門邊來，走到茶肆門口一顆剛好吃完。
“主子，眼下只有禮部三位大人出城，別的還未瞧見。”
秦階天不亮就到茶肆坐着，一碗茶都沒喝。
“其他門呢，未必要惹眼，只要車馬經過都要查。”
正要回話，外面進來一個不起眼的人，也不看寒十四，只對秦階拱手道：“啟稟大人，陳首輔的公子要出城去良園。”
“怎麼人人都去良園？”寒十四一不留神就漏了嘴。
秦階刮著茶碗，一個眼神那人就退出茶肆，他看了眼寒十四沉默半晌：“禮部的三個也去了良園？”
寒十四點頭：“咱們不在京那段日子，會通書坊的白家不是要出城去麽，錦衣衛里都在傳那天三位大人也去了。”
“攔下陳家的馬車。”秦階站起，外面又衝進來一人，晃得寒十四眼睛一花。
莽莽撞撞的肯定都是五軍都督府的兵，秦大人究竟讓人把守了幾個門？
“大人，屬下正要攔下陳公子的馬車，不料衝撞了貴妃娘娘！”
衝撞貴人並非小事，五軍都督府來的小兵進來直接跪地，他是攢了一口氣衝過來求秦階救命的。
秦階冷着臉出了茶肆，“跪着救不了你的命，給他備匹快馬，去貴妃娘娘面前請罪。”
……
送走三軍，漢王吊著臉和齊王不歡而散，故意在城外轉了轉才回來，進了城門當先一眼看見了崔貴妃的車馬。
徐元領着剛過門的嬌妻立在車外聽訓，看漢王過來，輕輕朝他頷首。
“表舅舅。”
外甥女再怎麼不好，眼下還是漢王門下最器重之人的妻子，他給足了面子的掛着笑，朝阮妙菱點了點頭。
漢王拱手給崔貴妃請安：“母妃今兒要往哪裡去？”
“神醫在良園制了一種新香，有養顏的功效，本宮去瞧個新鮮。”
“有這等好物？兒子可否跟去看看？”
崔貴妃在車內笑了兩聲：“真是好物，母妃絕不會忘了你的，回府去好好念書吧，別叫皇上看見你屬於治學，倒是母妃的過錯了。”
漢王應是，恭謹道：“兒子還想請教徐修撰學問，不能送母妃了。”
裡面忽然沒了響聲，半晌才聽崔貴妃道：“既嫁了人，就好好侍奉丈夫，你母親在沙場拼殺經驗少說累積了一籮筐，旁的不要多想。”
阮妙菱剛要屈膝，徐元一把拉住她。
“下官回去一定好生教導內子，多謝娘娘教誨。”
漢王深深看他一眼。
給徐元討這門親事確實是希望他看着點阮妙菱，可沒吩咐他護着她呀，莫非這就是‘有了媳婦忘了娘’？
思索間車後的小黃門上前來稟道：“娘娘，秦指揮使來了。”
語氣極為氣憤，漢王一聽倒像是小黃門替誰攢着氣兒，那邊馬蹄噠噠噠響，只見秦階翻身下馬大步過來。
“臣的手下醉心辦事，無意衝撞了娘娘，請娘娘恕罪。”
先前那個小兵雙膝一軟磕在地上，擦眼抹淚哀求：“娘娘饒命！”
他身後已跪了七八個帽衫跟他一樣的人，大氣不敢喘，越是這種時候他們越不能跟哭喪似的嚎。這法子還是林公公門下出來的幾個小黃門看不過，悄悄提點他們的。
唯有秦大人領過來的頭子求饒，才能叫貴妃娘娘熄了怒火。
崔貴妃早期都是好心情，走到城門口了卻有人敢攔她的路，雖說她原本有意低調才走在了陳冕的車馬後面，可被一起子輕賤人攔下，怎麼美得起來。
適才對徐元夫婦撒了氣，漢王又來和她說了會兒話，眼下肚裡就只殘留着星星點點的火苗。
但要輕易饒了他們可不那麼容易，崔貴妃故意晾了秦階一刻。
“死罪可免……”
跪地的都鬆了口氣。
“但活罪難逃，攔路的眼下不管什麼身份，都降去守城門一個月！”
謝聲不絕。
車馬粼粼出城，秦階踢走了劫後餘生痛哭流涕的兵，目光掃過徐元和他身邊的阮妙菱。
“咱們回家。”徐元攬過阮妙菱的肩頭。
阮妙菱含羞點頭，自始至終沒看過秦階一眼。
“初五。”秦階喊了聲。
“主子有事吩咐。”初五靈巧的從人後擠出來。
遠處街角停了一頂軟轎，徐元護着阮妙菱先進去，和轎夫說了兩句自己也鑽了進去。
秦階垂下眼瞼，問道：“她的兩個丫鬟呢？”
從早晨徐府開門，徐元攙着阮三小姐出來那一刻，初五就盯上了，無奈他只能盯一個人，丫鬟就顧不上了。
“香巧朝陳首輔家去了，問兒嚷着要去給三小姐買糕點。”說罷他覺着不對，連忙改口：“給徐夫人買糕點。”
初五清楚這話說出來必定是惹大人生氣的，若在府里喊三小姐還好，但這是在外頭，大人一時腦熱沒在意，等回過神來少不了懊惱的時候。
麻煩能省則省吧，興許過了這茬，三小姐真能變成秦夫人呢？
世事難料誰都算不準，大人適才沒有攔住崔貴妃的去路，足以說明三小姐就混在了陳家或宮裡的車馬裡頭。
只差回錦衣衛查昨晚三小姐可落紅了。
即使跟了秦階這些年，初五仍為他的心思手段感到心驚膽戰。
……
“神醫，這花樣它用久了就不新鮮了。”
“新不新鮮無所謂，管用就成。”東方亮取出香牌給他們一人一個，“驅邪避災的，可別丟了。”
史張弼往腰上掛，問道：“這麼好的香牌，皇上有嗎？”
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