?????彼特這幾天不在居所內，大概是實在受不了兩人格外旺盛的精力。在K82任務分來的錢款中，少年更新了自個兒的裝備，添置了一桿在M24E1狙擊步槍，光這桿帶可變倍率的槍就幾乎花光了彼特的積蓄。照他的話說就是：“反正學費那麼貴，磨刀不誤砍柴工，省的去鋼鐵大學報到的時候被人嘲笑老子少了硬件。”剩下的幾十元彼特買來了離阿多菲娜居所不遠的一間集裝箱。大概就是伸伸腳的功夫。
孤男寡女這個詞本身就帶了荷爾蒙氣息。直到翌日清晨，西蒙才醒過來，阿多菲娜耍賴地滾着床單，：“喂，輪到你服侍我了啊，去買早餐！我要冰上之血的料理，別再用老娘的錢了！我猜得出你掙了多少！”
西蒙翻了個白眼，繫緊皮帶，俯身輕輕吻了吻女友，說道：“偏偏你喜歡那些奇奇怪怪的玩意，能吃么？”
紅髮女孩沒好氣地推開西蒙，抱怨道：“呦，有什麼不能吃的啊，偏偏就是廢話多。”
若是將K82任務的收益全部集於手中，再掘地三尺，足夠西蒙去鋼鐵銀行開個戶頭，唉，做個夢就好了。風衣掩住左輪，匕首插進靴筒，雖說海德拉的血統儀式會給他帶來突變能力，但據阿多菲娜所說，這將是一個比較漫長的過程，在沒弄出蛇形瞳之前，槍械依然是西蒙安全感的來源。
既然手頭寬裕了，自然也不必苛待自己，西蒙先是預購了一份河鮮，嗯，就是那個管不好龍蝦被西蒙痛揍了一頓的水產鋪子。隨後，西蒙又買了一箱7.62子彈，補充完左輪的大威力馬格南，考慮再三，西蒙決定添置一把AK100，倒不是說西蒙突然轉行要去做突擊手，而是西蒙捨不得對M110A4動刀暴殄天物改成全自動模式，戰前狙擊手那會兒，也必須隨身攜帶一支M5卡賓型以備萬一。憑藉遊騎兵的老辣經驗，西蒙很輕鬆就把一系列導軌瞄具等配裝整齊，付給店主相對恰當的價格。畢竟欺負內行人是要挨打的，尤其西蒙看起來完全不像是個良善之輩。鮮血泥濘滾得多了，外行人也一眼便知。
“冰上之血？”還得伺候阿多菲娜，然而她點名要的早餐在E區，西蒙邁開步子，AK100藏在風衣內倒也不算突兀。鋼鐵城疊樓區巡邏隊一般招募於具有穩定資質的長期居民，隸屬於城市管理委員會，一條條油滑的地頭蛇清楚得很哪些人是軟柿子，哪些人是茅坑裡的石頭，哪些人需要供着，像西蒙這樣的軍人或傭兵氣質的過江龍，只要不嚴重違反守則，例如不開槍，不當街殺人，不大聲辱罵上層人士。嗯，請隨意。
西蒙等着紅綠燈，步行到E區大概二三十分鐘，但西蒙沒開吉普，主要是因為燃油比汽車難找。眾所周知，聯邦南部才是主要產油區，裁決日後大型煉油廠完蛋得乾乾淨淨，只能依靠殘存設施勉強極小規模運轉，加之交通隔斷，鋼鐵城空有提煉能力而無採集能力。十三議會每年向華府聯盟購買大批量的原油，帝國明知道西部鐵路是聯盟的供血線，但哪怕是最激進的屠夫派都只敢在切斷原油鐵路上動動嘴皮子。切了大湖工業區的原油供應，帝國連下一場戰役的彈藥儲備都完成不了。
“咚咚咚。”F區與E區之間的道路被黃色警戒線阻斷。鋼鐵軍齊步前進猶如戰雷鼓點，街道被清空，一輛備有152MM主炮的M2坦克氣勢磅礴地引導着行軍隊伍，大約兩百名外骨骼士兵緊隨其後。居民們紛紛竊竊私語，這已經是自血色十字軍襲擊鋼鐵商隊以來的第四次向外圍戰線增兵。隨着與黑山區域的商貿活動終止，城內燃油價格日日攀升。“把十字軍都宰了拉來建城牆！”西蒙身旁某個男人高聲叫道，瞬間引來一片喝彩附和。
“拔光那些渣子，艹腐狼的基佬門牙！”
“老子再也不交什麼十字稅了！”
“去他嗎的十字軍！”人潮此起彼伏，開始有人對鋼鐵軍拋灑彩色紙屑，有個少女衝到警戒線前，袒露開胸懷，喊道：“戰無不勝！鋼鐵軍！”
警察竭力維持着警戒線，白花花的胸脯晃蕩，然而由鋼鐵民組成的鋼鐵軍目不斜視，陸行坦克掀開了艙蓋，探出個頭戴貝雷帽的軍官，他率先開口唱道：“草地上的陽光瀰漫夏日的溫暖……”
“雄鹿於林間自由地奔跑，但我們要團結一致不懼風暴。”步戰車的指揮官們也扶着車長塔跟隨着長官的堅定歌聲：“明日終究屬於我們自己！”
“明日終究屬於我們自己！”鋼鐵軍斜劈M6步槍，刺刀直指灰暗的天空，“鏘！”兩百雙鐵足踏在瀝青路面，少女們瘋狂地歡呼着，揮舞着黑星旗幟。“戰無不勝！鋼鐵軍！”豎起了路人們的手臂森林，所有人一齊叫道。
“菩提樹的枝葉嫩綠又繁密，大湖鑄就鋼鐵注入美麗。”西蒙依稀記得，剛到大陸戰區，補充兵們在德意志的拉姆斯泰因空軍基地等待後續轉接運輸時，一群鬥志昂揚的德意志軍人唱着同樣的歌曲踏上C-7“霸王”運輸機，他們將空投到業已淪陷的東方前線，阻滯帝國裝甲部隊勢不可擋的推進。到年末，拉姆斯泰因起飛刷着藍七星的帝國戰機。
“我親愛的城邦啊，請給我們一個跡象，你們的孩子正翹首以盼！”挺拔傲立的鋼鐵軍如洪流行過黑牆大道，即便高樓林立，無礙高聳黑牆，鋼鐵軍揚起右臂，側身昂首，歌聲猛然躍向高潮。
“明日的一縷陽光出現時，這世界終將屬於我們！”兩百隻手臂，兩百個敬禮，黑牆沉默注視着她的強大忠誠軍隊。“未來終將會，未來終將會，未來終將會……”三重“明日”“未來”，氣勢拔升到無以復加的巔峰，陸行坦克炮塔旋轉，對着黑牆鋼門懸掛的巨幅畫像。“屬於我們自己！”
歌罷，指揮官喊道：“萬歲！”
“弗蘭茨！”這會兒，不僅僅鋼鐵軍，居民也准許加入合奏，甚至有人熱淚盈眶，“救世主！”西蒙身旁有人垂淚說道。
“萬歲！”又一聲。
“萬歲！弗蘭茨！”西蒙想起了萬歲，海德拉，現在的人這麼喜歡儀式感啦？真遺憾當初遊騎兵沒增添點“遊騎兵開路！一往無前！”之外的口號，說不準還能有子彈繞飛的魔法加持咧！
鋼鐵軍雄赳赳氣昂昂地開出鋼鐵城，空留一行深深的履帶印記，管理會人員放開警戒線，供行人通行，路政工人蜂擁而上，修復遭到損壞的道路，西蒙摸摸胡茬，心中無味，他還得給阿多菲娜買早餐，回去晚了肯定要挨揍。
E區是除去黑牆外鋼鐵城最宜居的生活區域，標準公寓樓外塗刷着抗輻射料層，在鋼筋防盜網內市場可以看見繁茂的綠意呼之欲出，綠蘿、沙棘、九里香、布紋球、千歲蘭，這些對環境一點也不挑剔的植物構成了人類對追求舒適的理想。敷設良好的下水道系統使得瀝青澆制的道路毫無積水現象，當然，並不是任何人都能隨意進出E區，巡邏隊在E區設立了關卡，必須着裝得體、至少要表現得像個紳士淑女才能放入，否則鬼曉得那些賤民們上哪兒四處排泄惹子彈。
時過九點，E區寧靜無聲，偶有豢養的鳥雀啼鳴，西蒙徑直走到市場餐飲區，阿多菲娜點名要的“冰上之血”是一家霓虹料理店，坦言之，西蒙覺得有罐頭就能活的很好。好在排隊人群井然有序，西蒙招呼賣報童拿了一份《鋼鐵日報》解悶。
“捷報！無恥卑鄙十字軍在R154地區遭到鋼鐵軍迎頭痛擊。”頭版頭條便是鋼鐵軍打得敵人屁滾尿流的英勇圖冊。宣傳手段罷了，西蒙省略掉，報紙的有價值精粹往往是在邊角頁，正當西蒙玩填字遊戲時，一道驚訝女聲響起：“是你么？海耶斯先生？”
報紙里探出西蒙一雙鋼藍眼瞳，旋即給了來人一個燦爛的微笑：“柯林斯小姐，真沒想到能在這兒遇見你。”
莉莉·柯林斯提着一份料理，挽着身旁藍灰色呢子大衣的英俊男子的胳膊，相比於未婚妻的熱情，男子顯得含蓄內斂，僅是禮節型地頷首。“肯定是芬娜支使你來的，她平時就喜歡吃這個。”莉莉提起包裝袋裡的冰藍色沙拉，她稍稍前傾了一點，神秘地低聲道：“這麼說來，你現在芬娜的正牌男友啦？”
見話題有些逾越，柯林斯的未婚夫咳嗽了幾聲，道了句“抱歉”，旋即邁開步子，幾乎是帶着未婚妻一塊離去，雖說兩者相距有幾十碼，西蒙仍聽清楚他的惱怒聲：“以後少和這些人來往，F區的賤民朋友？聽起來真丟面子！”
西蒙聳聳肩，戴副有色眼鏡過濾掉多餘顏色是一項技能，他付完錢，拎起一份藍莓沙拉回到住所。“你還沒睡醒？”西蒙敲着門，但開門的卻是一個長耳朵。
“早安。”長耳朵浮起機械式的笑容。
“你好。”西蒙也是如此。