第二天，幾人起了個大早，用完早膳便準備出發去光孝寺。

昨天便預定好的馬車也準時到了，莫小蝶和魏承軒先上了馬車，等了一會兒，袁鴻傑才扶着魏子清也上來了。

魏承軒不禁促狹地道：“大姐和大姐夫有什麼悄悄話要說，說了這老半天！”

袁鴻傑笑道：“不過是有些家裡的事要交代一下你大姐，怕回來後忘了。”

莫小蝶看了看魏子清有些恍惚的神情，和她不自覺瞟向魏承軒的哀傷眼神，心裡有些瞭然。

昨晚魏子清說她們姐妹倆好久沒有秉燭夜談了，拉着她一起宿在了正房，把兩個男人趕去了客房。

而魏承軒昨天說，他特意帶了一篇剛寫好的文章給袁鴻傑看，想讓他指導指導，看來這指導的結果，不甚樂觀。

袁鴻傑是個細心的，想來是看秋闈將至，不想讓魏承軒分心，才把這件事瞞了下來。

魏子清又是個太在乎自己弟妹的，估摸是方才逮着兩人獨處的時間就問了自己夫君這件事，得知了情況後，情緒有些控制不住。

其實對於這個結果，莫小蝶沒有很驚訝，真正能自學成才的有幾個？便是有再高的天賦和再聰明的頭腦，沒有人引導，也難成大器。

這次秋闈，魏承軒能考上的幾率，太低了，除非有奇蹟發生！

也幸好魏子清很快便調整好了情緒，如常地和他們說笑，魏承軒這才沒有發現異樣。

很快，他們的馬車就來到了城門口，雖然他們一大早就出門了，但今天出城的人還是多。

而且詭異的是，城門前排了長長一條隊伍，不管是出城的人還是馬車，都要接受檢查，另一邊進城的人卻不用，像往常一般，只要能出示相關文書便能進去。

袁鴻傑掀開車窗帘子看了看，微微皺眉道：“可能有什麼事發生了，以往便是再多人出城，也沒見過這樣的陣仗。”

快輪到他們時，他們才發覺這次的檢查十分嚴格細緻，如果是走路出城的，要被搜身和查看行李，如果是坐馬車的，那些官差要鑽進馬車裡細細查看一番。

魏子清臉上現出些許不安，袁鴻傑握了握她的手，在官差鑽進他們馬車查看時，沉聲問：“這位兄弟，請問城裡有什麼事發生了嗎？”

官差原本一臉不耐煩，這一大早的被叫過來逐一檢查出城的人，他的耐心早耗光了，然而忽然，他看清了這輛看起來樸素無華的馬車裡，竟坐着兩個天人之姿的女子。

一個端莊美麗，梳着婦人髻，顯然已經嫁人了，一個梳着嬌俏嫻雅的垂鬟分肖髻，那張臉竟是比那婦人還要嬌艷上幾分，忍不住露出一個討好的笑容道：“這位郎君有所不知，昨兒個晚上又出事了！

昨天楊祭酒家有個在外求學的郎君回京，準備參加今年的秋闈，誰料這還沒到楊家就遇到了歹人，一共有兩個，想把他才兩歲的女兒擄走。

那楊郎君拖家帶口地從外地趕回家，恐路上遇到劫匪，特意請了個鏢師，那鏢師聽說在江湖也是有名號的，和那兩個歹人打了起來，制服了一個，打傷了另一個，那些歹人才沒得逞。

被制服的那個當場咬舌自盡，被打傷的那個功夫比較厲害，逃了，我們查得那麼嚴啊，就是防止那個被打傷的歹人逃出城去。”

魏子清不自覺地伸手過去握住了袁思恬的小手，前頭是杜相家的孩子，現在是楊祭酒家的，這歹徒是故意的還是隨意找人行兇，只是恰好找上這兩家？

不管如何，這天子腳下，也太囂張了！而且他們的目標竟然都是這些才幾歲大的孩子，這些孩子被擄走了，還不知道要被嚇成什麼樣子！

那官差沒幾眼就把這個不大的馬車看完了，眼角餘光偷偷瞄了莫小蝶幾眼，心下不舍，又搜腸刮肚地找話說，還真被他找到了一件漏說的奇事，“對了，杜相家庶子失蹤這件事你們都有所耳聞吧？據說那個咬舌自盡的歹人身上什麼東西也沒有，唯有一朵紅得滴血的石榴花，看着怪不吉利的！

不過啊你們也不用太擔心，太子殿下發話了，必須把這座城鎖得死死的，絕不能讓歹人逃出城去，城裡今日巡邏的官兵也多了不少呢！”

馬車裡的人都是一愣。

那官差說完，再也想不出什麼話拖延時間了，戀戀不捨地偷看了莫小蝶幾眼，才退了出去。

莫小蝶自然察覺到了那官差偷看的目光，但被人看幾眼又不會少塊肉，人家也沒有明目張胆地看，也就沒把這當一回事，只是出於職業病，腦子裡已經在分析起方才那官差說的事情。

這兩個案子都出現了石榴花，很可能是同一撥人做的。

而且那些歹人竟然可以和江湖上有名號的鏢師打起來，有一個還成功逃脫了，說明這些歹人武力值絕對不低。

不是一般的歹人！

他們找上杜家和楊家，應該不是湊巧，是他們計劃的結果。

而且，他們對受害者的選擇，都有一個共同點，不是被忽視的庶子，就是在外歸家不被察覺的郎君，這說明了什麼？

因為聽了這樣一件事，出了城門後，馬車裡的幾人都有些沉默，直到魏子清突然撩起車窗帘子，看着外頭山路上偶爾見到的一片石榴花，有些不安地喃喃道：“這山上的石榴花，果然都開了呢。”

袁鴻傑安撫她道：“若覺得不安，要不先回去，下回再來？”

魏子清看到魏承軒微微黯然的神色，心裡不忍，抿了抿唇道：“軒兒快考試了，這回不去，下一回還不知道要等到什麼時候才有機會，我們上完香，便立刻回去。”

丁香也撩起帘子看了看，笑道：“奴婢瞧着去禮佛的人半點沒少，我們也不用那麼緊張，那歹人受傷了，而且還在城裡，我們這出城說不定比在城裡安全！”

袁鴻傑笑笑，一槌定音道：“行，我們上完香就立刻回去。”

說著，拿出水壺遞給魏子清，“去光孝寺要坐大半個時辰的馬車，今兒個日頭大，你多喝點水。

子宜和承軒也是，別中暑了。”

有袁鴻傑調動氣氛，馬車裡的幾人又開始說笑起來，魏子清那微微揪着的心也漸漸放鬆下來。

光孝寺在襄陽城外一座小山丘的最高處，他們去得早，避開了最擁堵的時候，很快就到了。

諾大的光孝寺在晨光普照下，有種沉肅的威嚴之感，在他們下車的地方，還要走百來級階梯才能到寺里，魏子清是孕婦，走得慢一些，莫小蝶他們幾人也便放緩腳步，慢慢陪她往上走。

到了廟裡，魏子清先陪莫小蝶和魏承軒一一拜過佛祖和菩薩，最後才到了她要拜的送子觀音處，和袁鴻傑一起在蒲團上跪下，接過小僧侶遞過來的香，閉眼虔誠地默念着什麼。

抱着袁思恬的丁香輕嘆一聲，道：“希望夫人這一胎能生個小郎君，否則……”

接下來的話她沒有說下去，莫小蝶卻心知肚明，古人重傳承，魏子清第一胎生了個女兒，心裡肯定是有壓力的。

辛夷說過，袁鴻傑家是世代務農的農民，到了他這一代才出了個光宗耀祖的進士，家裡的長輩十分看重他，自然更看重他這一房的傳承，要是魏子清這一胎還是女孩，袁鴻傑是什麼心情還是其次，他在鄉下的爹娘定然無法袖手旁觀了。

到時候塞人，逼着魏子清給袁鴻傑納妾，都是有可能的。

莫小蝶心裡有些不舒坦，她這時候才終於有種，自己來到了一個女子地位相對低下的世界的真實感。

突然，一旁的魏承軒扯了扯她的衣服，在她耳邊小聲道：“二姐，你瞧，郭氏那女人竟然也來了。”

莫小蝶一愣，轉頭看過去，果然見不遠處的一棵菩提樹下，郭氏正和一個穿着絳紫色長褙子的端莊婦人說話，她身旁跟着一個嬌小纖柔的年輕女子，想來便是她至今沒有見過面的四娘子魏子瑜了。

只見魏子瑜微微低着頭，一副嫻雅嬌羞的模樣，只是眼光總偷偷地瞥向正和郭氏說話的那婦人的方向。

那裡，一個身着靛藍色袍服的年輕男子長身鶴立，眉目秀氣文雅，表情溫和卻疏離，站在那裡仿若修竹一般，隱隱有種遺世而獨立的風采。