“什麼禮物？”玄姜問。

“就是那道王上的旨意啊！”褒姒平靜地說。

“那是夫人向王上請的旨吧？勞夫人挂念妾與妾的婚事，甚是惶恐，也很是感謝夫人。”玄姜是真心感謝，女子能主宰自己的婚事，饒是自己性子活脫，父兄寵愛，之前，她還是不敢想的。

“有我的功勞，但也並非我一人主意，還有一人，是太子。是他先來找到我，請我與他合作。太子不想讓你荒唐地為申國公主陪嫁，我也不想。所以，我們合作了。”

玄姜有些懵，這話里信息量好大，之前宜臼沒有告訴自己啊。宜臼，他竟然在為自己做那麼多事情嗎。那溫潤的笑，那清淺的笑，那萬千的風姿，又出現在她腦海中，心中不願嫁入王室的堅定，又裂了一絲絲。

褒姒看出玄姜的不解，又道：“我的意思，姜姑娘想必是知道的，伯服他，很是喜歡姑娘……”

“夫人！”玄姜忙打斷她，“伯服比妾小，這太荒唐了，妾只把伯服當弟弟。”

“好，那此事以後再說。不過，幸好，姑娘在祭媒神大禮上，沒有應允太子的提出的婚求，不然，我還真是白白忙活一場。”褒姒又是一笑。

老天——，褒姒又對她笑了，雖則這次的笑與剛才的韻味不同，但都更顯艷麗妖嬈。若是讓天子知道，褒姒竟然連着對她笑兩次，不知會嫉妒成什麼樣？

此時，這寢室中兩名女子臨幾而坐，風帶着絲絲花香水汽洇進來，紗帳翻飛深處，一位顏色絕美、傾倒眾生，一位嬌美俏麗、惹人喜愛，兩人皆靜默不語。

俄頃，褒姒緩緩起身，悠悠地說道:“玄兒，我給你說個故事可好？”

這還是第一次聽褒姒叫自己玄兒，以往都是叫姜姑娘的，這句話的語氣聽來十分親切。而褒姒講的這個故事，讓玄姜既心驚又心憐。

“我出生在褒國，將我養大的雖是養父母，但他們待我如同己出。我自是不如你們這樣的貴族姑娘，含着金湯匙長大，然而養父母雖然貧寒，卻總是把最好的吃食衣物給我。”

“那是一個暮春的時節，飄落的桃花瓣混在泥土裡，還有淡淡的芳香。但是，我的劫數便是從這個暮春的清晨開始的。我在河邊採集蒓菜，一回頭看見了站在光暈中的他，氣宇軒昂，俊逸無比。他走過來向我問路，我不知道他是故意找我說話，還是真的迷路了，我便引着他行進在阡陌間……”

“彼時，我以為這樣的美好會持續下去，可是天從不隨人願，有一次他來找我，不再是他一個人，還有他的母親，褒國國君夫人。君夫人說，國君因對天子犯顏直諫，被投入天牢，不日將被問斬。”

“天子喜好女色，他們欲將我獻給天子，為國君贖罪。我自是不從，哭着跪下來死死抱着他的腿，求他，求他在他母親面前為我，為我們之間的感情說說話。而他卻對我說，對不起，褒國不能沒有國君，他不能沒有父君。我不相信，不相信我們當初的那些山盟海誓都是假的，寧死不從。他母親便令人綁了我養父母，威脅我，若我不晉京不入宮，雙親便不能活。”

“玄兒，你知道什麼是哀大莫於心死嗎，你懂那種心被掏空的感覺嗎？我那時一顆心都捧給他，而他卻生生踩碎在腳下。誠然，國不能無君，子不能無父。他說的對。但我就活該被當做女奴進獻嗎，就該成為愛情的獻祭品嗎？”

褒姒越說越激動，待說完最後一句話時，玄兒看見她站在了一扇楠木屏風前，手扶在屏風上直顫抖。

“哐當”一聲巨響，屏風應聲而倒，玄姜看到屏風的稜角上，有鮮紅的液體。

再看看褒姒的右手，她慌忙起身，輕輕端起那隻鮮血汩汩而出的手，“夫人，您受傷了，我去叫醫官。”

正欲往殿外跑，褒姒另一隻手卻死死拽住她，“玄兒，我只想告訴你，女人不要沉浸在男人編織的美夢中，給你美好的是他們，將夢生生摧毀的，還是他們。你能相信的，只有自己！只有權力！”

玄姜怔怔看着她片刻，“我先去叫醫官來。”說完便摔開她的手，逃也似的跑出殿外。

什麼是男人編織的美夢？玄姜想起了宜臼，還有那枚梧桐葉形狀的玉，這是他的承諾，不會只是夢的，不會的吧……

醫官來處理好傷口，便請退下了。

沙帳翻飛的寢殿中，又只剩下她們二人，跪坐相對。

玄姜有些憐惜眼前這女人。天下人皆以為她得盡天子寵愛，福已至極，可她心中的苦怨，和因苦怨產生的野心，玄姜如今清楚了。

褒姒用左手摩挲着右手包住的傷口，緊緊盯着玄姜，道：“玄兒，我知道，太子傾心於你，你怕也是對他有心思的。可他與我為敵，現在是最需要申國做他強大的助力的，所以，王后才千方百計地讓太子娶申國公主，還妄想再搭上一個你。你現在有王上賜你的那道旨意，作為你強硬的後盾，那麼，你的真的還是想嫁給太子嗎？”

玄姜沒有回答褒姒的問題，聽她又說起那道天子旨意，倒是福至心靈，想到了一件頂頂重要的事。

“夫人，你剛才說的那個他，就是褒國的世子吧。那個負心的賤男人、人渣，他叫什麼名字？”玄姜探着身子問。