後院里小廝進進出出地送東西。
女眷們便在前院的宴息室里落腳喝茶。
齊大太太便跟魏大太太和三太太介紹了院里的管事六子和一干下人。
“這都是家裡調教出來的，辦事很是穩妥，若是有什麼只管吩咐就是。”
“自家若是有帶來的，回頭讓董管事給配個牌子，方便進出。”
“哥兒們若是有什麼飯食上的講究，也同管事說一說，後廚那邊自會改進的。”
“孩子們讀書不易，我們幫不上什麼忙，也就只能在飲食起居上多照應一些了。”
魏大太太和三太太聞言都是點頭。
齊容坐不住，便跟着齊謙一塊去了後院，幫他收拾屋子。
魏弘正站在中廳前看匾額上的字，就聽後面有人道：“前面那個大個子，快來幫我一把！”
魏弘愣怔地回頭，就見一個姑娘家自己捧着一隻大箱子站在那裡。
她的兩條胳膊搖搖欲墜，那箱子眼看就要從手裡掉下去了。
他趕緊上前去幫着抬住，才覺得那箱子真是沉手。
不由問道：“這麼沉的箱子，怎讓你一個姑娘家來搬？”
齊容緩了口氣，回他道：“這箱子里都是我哥哥的寶貝，怕小廝沒輕重的碰壞了，我便自告奮勇搬了，卻沒想到這麼重。”
“多虧你幫我一把，不然就要毀在我手裡了，我哥哥定然要很久都不理我了。”
“你哥哥？哪位？”
齊容示意了一下方向：“就是住在那間廂房裡的，齊謙，是我同父同母的兄長。”
魏弘驚訝：“原來你是齊家的小姐。”
他還以為她只是個小丫鬟，沒想到竟是正經的小姐。
可小姐太太們不都在前廳喝茶嗎？這裡進進出出的都是男子，她怎麼一個人跑過來了？
魏弘覺得不妙，下意識地就要拉開距離。
齊容感覺驟然失了助力，手裡的箱子就又開始往下滑。
她嚷道：“你這人竟然鬆手……我……我拿不住了……”
魏弘反應過來，忙又伸手穩住那箱子，看她憋紅了的臉，又索性咬咬牙直接接過來，轉頭替她送進屋裡去了。
齊容一邊活動着發酸的手臂，一邊跟在他身後問：“好端端的，你方才鬆手作甚？”
魏弘頭也不回道：“我先前不知你是齊家的小姐才出手相助的，男女男七歲不同席，何況這院里只有你一個女子，容易招人誤會，你還是快些回前院太太們跟前吧！”
齊容瞬間懂了，笑道：“你這大個子，腦袋竟然這麼迂，這院里進進出出的這麼多人，我們又沒有私相授受，有什麼好避嫌的？”
魏弘聽她說自己迂腐，頓時有些不高興了，同她辯道：“就是進進出出的人多，才要避嫌，人多嘴雜的，誰知道會傳出去些什麼，又不能管住他們的嘴……”
齊容滿不在乎道：“既然管不住嘴，那就應該直接轟出家門去，留這樣的下人在家中伺候，豈不是自己給自己找麻煩？”
魏弘道：“哪裡像你說得那麼容易？即便是一家之主，也是要權衡利弊多有忌憚的，防人之口甚於防川，若是都恣意妄為，早晚是要自食苦果的。”
齊容聞言，愈發奇怪地看着他。
“在外自然是要注意自己的言談舉止，不能輕易給人抓了把柄，可在家中何須如此謹慎？”
“那可是你自己的地界兒，既然做了這地界兒的主人，那便是要所有人奉你為主的，聽你的吩咐，盡心竭力辦事才對。”
“若有人不聽差遣或事混賬憊懶，一警告二家法，再有三次直接轟出府去，或事找人伢子發賣了，處置了這一個，後面的人就看得清楚，知道怎樣當差辦事了，這家裡也才有了規矩。”
“若是在自己的家中都不能說一不二，還要夾起尾巴來做人，整日怕着這個防着那個的，那這日子還有什麼過頭？”
一番話搶白地魏弘啞口無言。
竟還莫名地覺得她說得有道理。
齊容見他無可辯駁，對他得意地一笑，轉身便去搬其它東西了。
魏弘看着她的窈窕的背影消失在竹叢後，半晌都沒回過神來。
後院的收拾妥當了，幾位公子就來前面回話了。
齊大太太早就吩咐了六子媳婦準備宴席，她們女眷就在宴息室里擺桌，幾個哥兒在後院的廳里喝酒，彼此間說說話，也算熟悉熟悉。
六子媳婦早幾天就在擬菜單子了，採買監製一刻也不敢懈怠。
菜品上了桌，幾位太太嘗過之後都是沒得說，直誇這院里的廚房不錯，日後哥兒們在這裡讀書可是有口福了。
齊大太太聽了也覺得面上有光，想着回頭要好好犒賞一下六子媳婦。
幾位公子在廳中喝酒，彼此問過名姓年齡，理順了長幼順序。
齊謙當仁的做了大哥，魏弘夾在中間，齊證還是那最末的。
魏弘就尊齊謙一聲大哥。
幾個人相互客套了一番，便聊起了學業上的事。
魏弘就問他二人求了哪位先生指導文章。
齊謙便道：“聽得我叔父說，是由他同窗鄒大人推薦我們去蔣先生堂下請教，我們二人初來乍到的，也不知蔣先生是何脾性，弘弟可曾有所耳聞？”
魏弘驚道：“謙兄說得可是那鹿堂的蔣先生嗎？”
齊謙撫掌：“正是鹿堂，看來弘弟是知道的。”
魏弘笑着道：“可巧可巧，我也是得他指點的，蔣先生為人和善，悉心指導後輩，經他指點過的，文章都會大有精益，實乃良師。”
齊謙笑道：“聽弘弟一言我們兄弟心中便有數了，日後咱們可以結伴同去了。”
就高興地又互相敬了幾杯酒。
魏大太太她們用完膳，便要準備着回去了。
她本想再去瞧瞧魏弘的，但聽小廝說幾位公子正聊得歡，便忍住了沒去打攪，只探問了小廝幾句。
小廝笑道：“公子們都是讀書人，本就能說到一塊去，不過一頓酒的功夫就已經開始稱兄道弟起來了。”
說話間，就聽見魏弘的爽朗的笑聲從院里傳來，好像在同人講什麼高興的事。
魏大太太聽了不免心中感慨。
離了魏家的內院，他就想是歸了池水的魚兒，終於有點少年的生機了。
看來這個決定真是做對了。
魏大太太終於能徹底放下心來，滿意地離開了。