齊宸和齊?留在前院里問越哥兒的功課。
魏媛就和齊容一道給後院送菜品和點心。
齊謙正在院里踱步默書，見齊容來了，不自覺地往後面的廂房看了一眼。
魏弘還在房中閉門讀書。
齊謙趕緊迎上前來，拉着齊容便往外去。
齊容奇怪道：“我來給你們送東西呢，幹嘛將我往外推？”
但還是不由分說地被拽了出去。
魏媛只好自己去找哥哥。
推開屋門，便覺得一陣涼意襲來，冷得魏媛不由打了個激靈。
魏弘只在低頭溫書，也不知是沒聽見動靜，還是將她當做了小廝，連頭都沒抬一下。
魏媛便走到房中的炭盆旁，發現旁邊還放着不少炭，而炭盆里的卻早就熄滅了。
她無奈出聲，喚起了魏弘的注意。
魏弘見是她來了，微微一愣，繼而冷了臉：“是母親讓你來的嗎？”
一副不歡迎她的樣子。
是將她當成了魏大太太的說客。
魏媛搓着手道：“母親如今還在家裡哭天抹淚的，哪有功夫管我？”
“是祖母讓我學着管家，許我跟着府里的婆子出來採辦年貨，這才順道來看你一眼。”
“方才在外面買了水晶肘子和燒花鴨，給你們午膳添菜，還有一些糕餅果子，都是今日新鮮的，擱在房裡晚上讀書的時候還能填填肚子。”
魏弘聽她如此說，面色稍稍緩和的不少。
他將手中的書擱在書桌上，問她：“家裡是不是亂作一團了？”
魏媛給了他一個“明知故問”的表情。
魏弘就嘆了口氣。
魏媛看他那副表情，狐疑道：“好端端的嘆氣作甚？難道你後悔了，準備同母親妥協了不成？”
魏弘一口否決：“自然不是，大丈夫君子一言駟馬難追，豈有朝令夕改的道理。”
魏媛聽他這麼說，心裡有些複雜，忍不住在他桌邊的凳子上坐下。
“我今日來，一是瞧瞧你，二來也想問問你的想法。”
“娶齊家小姐之事，究竟是不是你與母親賭一時之氣的衝動之言？”
魏弘聽了她的話，卻半晌不語。
魏媛有些摸不清他的意思。
這算是默認？
默認他只是為了魏家的顏面和對齊家的歉意，才提出求親的嗎？
她陡然有些氣憤起來。
這氣憤里還夾雜着對齊容的同情和不值。
那麼好的一個姑娘家，本就應該照着現在的樣子洒脫隨性地活着，卻因着魏家的糟爛事，被像應付差事一般地要求娶進門。
這算什麼？
誠意？
明明是害人一生的借口。
同為待嫁之身，魏媛一想到女子成婚的緣由，竟可以如此荒謬，就從心底生出一股悲哀來。
她以後又會是以什麼樣的緣由出嫁？
結交，攀附，還是親上加親？
魏媛只覺得心寒不已，臉色也漸漸冷了下來。
兄妹對坐卻不言語，房裡的氣氛一時安靜的可怕。
隔了許久，魏媛才再開口，緩緩對魏弘道：“你若是只是心存歉意想要補償，那我勸你一句：還是打消了這個念頭，安安穩穩的讓母親帶些禮品去上門賠罪好了。”
“齊家三房雖在京中無根基，但在汴京也是聲名顯赫的家族，祖上也出過功勛之臣，與咱們家不遑多讓。”
“況且齊家小姐，不是京中那些個柔弱無主的做派，以她那種果敢爽利的個性，哪怕是兩家的長輩都同意這種婚事，若是知道了其中原委，也是敢當場反悔的。”
“若真到那步田地，丟臉的可就是咱們三家了。”
她說完這些，不等魏弘回答，站起身就要走。
魏弘也站起身，叫住她。
“你見過齊容了？”
魏媛頭也不回：“怎得？難道想讓我替你去做說客不成？”
“此事起於你，癥結也是在你，我既不會去幫母親說和，也不會幫你去言語，你好自為之便是。”
魏弘卻嘆了口氣。
“妹妹錯怪我了。”
“今日聽你說這番話，我就知你見過她了，你既見過她，就該知道我緣何非要同齊家提親了。”
“咱們是一母同胞的兄妹，本就是心意相通的，你心中所想便是我心中所想，你又何必巴巴地跑來質問於我呢？”
魏媛驚愕地停住腳步，轉身看着他。
之間魏弘一派真摯神情，倒真像是肺腑之言。
魏弘繼續道：“與齊家求親並非是貿然之舉，是我心中的確屬意齊家小姐，只是提出的時機卻有不當，讓所有人都誤會了我的本意。”
“其實在挪來楚苑讀書的第一日，我便與那齊家小姐有過片刻交談，後來又是因着她兄長的緣故見過幾面。”
“她行事果斷，為人爽快，頗有男兒之英豪氣，卻又不乏女兒家的柔婉細膩，若是能娶得如此佳婦，吾便心滿意足，又復何求？”
魏媛被這一番話給說愣了。
她結結巴巴道：“可若是不同意的是齊家的姑娘呢，你又作何，難不成一輩子不娶了？”
魏弘看她擔心的模樣，笑了笑，道：“妹妹不必擔憂，我身為魏家子，光耀門楣，延綿後嗣，這都是分內的事。”
“能得償所願娶得中意之人固然是最好，可若是人家瞧不上我，我也不會死纏爛打，更不會從此消沉，消極度日，該如何還是會按部就班，只是意難平罷了。”
這意思，便是娶不到齊家小姐，他就要壓抑本心，循規蹈矩地過一輩子了。
可這是魏家的一輩子，卻不是他魏弘的一輩子。
一向老實到有些木訥的哥哥竟會說出這樣一番話。
讓她聽着心裡都有複雜起來。
看來是真真的動了感情了。
魏媛心中又是心疼，又是歡喜。
易求無價寶，難得有情郎。
他既是如此心思，那日後若是真能娶得容姐姐入門，自然會夫妻和睦，舉案齊眉的。
這不就是她滿心所求的情緣嗎？
魏媛滿心替着哥哥高興，轉念卻又想起另一樁事來。
“聽說舅母那邊年前會帶着外甥女來，表面上是給祖母請安的，內里應當是來府上走動熟悉的。”
“到時母親肯定會想法子讓哥哥去與那姑娘見面，到時不知哥哥要如何應對？”
魏弘沒想到這麼快人就要上門了。
一想起母親那副做派，他就覺得心中憋悶。
母親她這一輩子都活得稀里糊塗，該她做的事從來做不明白，不該她插手的，卻總愛去橫生枝節。
他已經不是那懵懂無知的少年郎，混混沌沌地聽從父母安排。
如今他早就能為自己做主，喜歡誰，要和誰白首偕老，那便去同誰求親，何須旁人插手安排？