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就這般走走停停,李無憂在豐水河故道邊走了近半個月,從長河郡穿過溢水郡,到達溢水與達州的邊境,豐水河斷流阻塞之處。半個月以來,他看到的都是一片民不聊生之態,不少村莊絕了人煙。這條曾被稱為“國之血脈”的大河,因為阻塞改道,給百姓帶來的傷痛也是巨大的。原本肥沃的田野失了大河澆灌,土地變得貧瘠,大河從支流險峻山溝峽谷穿行,也失去了原本交通輸運的大作用。

豐水河阻塞成湖之後,有了一個優美的名字—降仙湖。傳聞三十多年前,有仙人降臨,以大法力移山斷河,造就這八百里降仙湖。

李無憂站在岸邊,只見煙波浩渺,水色連天,湖上遊船畫舫,往來不絕。暖風熏面,水氣中瀰漫著脂粉味,更顯靡靡之相。

有人見李無憂痴痴的站在那,上前問道:“公子可是來游湖的?這第一次來的客人啊,都會被這降仙湖美景迷住的。”

李無憂問道:“這湖上怎會如此繁華?”

那人哈哈一笑:“公子是不是從豐水河故道而來?當年豐水河貫通我大越國三州六郡,那河上往來商船那是白帆如織,可惜三十多年前,仙人降世截斷大河,只留下幾條支流聯通,此處便阻塞成湖,上三州與下六郡斷了航道,有人便做起倒賣的勾當,一來二去,這降仙湖變成了南北商家勾連之地,公子你來的不是時候,再等十天半個月,等秋收過後,來運糧食的船能佔半個湖。”

李無憂好奇道:“這般說來這湖也是於民緊要之地了?”

那人聽聞一愣神,然後冷笑道:“是那富人的緊要之地,卻是窮人的傷心地。”

李無憂趕緊問:“為何如此說?”

那人這時醒悟過來,已經打住不說了,問道:“客人可是要坐船?小人家世代行船的把式,您坐上去,比您這馬車還穩當!”

李無憂好笑道:“真有那個本事?這湖上可有什麼好去處?”

那人見李無憂準備游湖,就一邊引着去向碼頭,一面介紹:“這湖上有九寨十八灣,寨子都是商寨,過往商船停船住宿,交易貨物,十八灣多是漁民打漁之所,風光那是一等一的,好些個像公子一樣的讀書人去,包了漁船遊玩,還作詩呢!”

說話間到了碼頭,那船家指引着趙三把馬車存了,然後帶着他們來到一艘搖櫓的烏篷船前,接著說道:“湖上還有三島,不過有江湖門派的山門在島上,我們一般是不讓上島的。”

李無憂點點頭說:“那我們去寨子轉轉。”

這時有人從碼頭邊過來,衝著船家喊:“好你個吳老二,又招來客人啦,這滿碼頭上行船的就你勤快,我看啊,還是你小子天生是吃這碗飯的。”

船家吳老二聽得來人說話趕忙笑臉回道:“小弟吃得上飯,也是韓大哥你賞的不是?”

來人聽了,呵呵一笑,拍拍吳老二的肩膀:“你小子就是嘴巴甜,老規矩啊!”說完伸出手來。

船家轉過臉低聲對李無憂道:“客人,咱行船都是先付船資的。”

李無憂示意趙三將剛才說好的百文銅錢交到忘了手中,吳老二接過,數出二十枚來,剩下的遞過去,道:“韓大哥,這是份子錢。”

那韓大哥接過錢,掂量了一下,轉頭對李無憂說道:“公子放心,這附近碼頭湖面都是我清流幫的地盤,這條碼頭歸我韓大春管,你有事支應一聲。”

李無憂道了一聲謝,那韓大春便轉身走開了,李無憂看向船家,那吳老二知道李無憂有話要問,忙道:“客人快上船,有話船上說。”

烏篷船吱吱悠悠晃蕩在湖上,秋日裡的湖面碧波粼粼,那小船划過的水線慢慢淡去,船槳畫出一圈圈波紋,遠處有漁歌盪起,雖聽不真切,卻能感受到那歌聲的宛轉悠揚。

李無憂閉上眼睛,此刻,他並非沉浸在這美景之中。

那吳老二見到李無憂的樣子笑道:“公子你們讀書人就是感觸多,您要是有了好詩句可得念給我聽,我好背熟了,跟別人講起來也是有面子的。”

李無憂輕輕的搖了搖頭,看向吳老二,慢慢地說了一句話:“十里灘還有三戶人家,沒有吳姓。”

咣當——船槳砸落在船櫞上。

吳老二聲嘶力竭的哭喊聲與湖面那隱隱的絲竹聲交融着,讓這眼前的美景顯得猙獰。

趙三一拳砸在船幫上,低聲吼道:“這賊世道。”

吳老二聞聽聲音才想起這是在船上,忙歉聲道:“給二位添亂了。”說完抹了一把眼淚,對李無憂問道:“二位去過十里灘。”

李無憂點頭道:“我們順着豐水河故道一路上行,路過十里灘,宿了一宿。”說完不忍說出慘痛真相,便轉換話題:“故道都是那個樣子的,剛才看你百文錢只得二十,是次次如此嗎》為何要給他?”

吳老二抬頭說道:“所有湖上討生活的都是這樣子的,八成都要上交。”說完又補充道:“大湖上早被世家和幫派佔了,誰要是不靠着他們,是過不下去的。”

李無憂問:“這清流幫名聲如何?你把湖上勢力說來我聽聽。”

吳老二一邊拿起船櫓慢慢搖着,一邊細細李無憂解說湖上這錯綜複雜的勢力分布。

“這降仙湖剛形成的時候,還沒有人關注,就是一些漁家過來,後來下游過不下去的也不少都來了,本地世家見得人多起來,就陸陸續續以原來田地本就是他們家的為理由,向這些漁家收稅,再後來,一些商家看到商機,也帶着船隊過來,因為交通不便,遠來商隊就停在湖邊水寨,交易的貨物就由這些世家大族收集過來,而這些世家仗着把握了大湖的交易,就百般盤剝老百姓。”

“湖上人多了,就有人帶頭跟這些世家對抗,有些江湖門派也派人過來,那些行商們也不想交易被世家把持,就有了這大大小小的幫派,那些世家其實也有自己的幫派。這樣一來,外人進不來,我們這些討生活的也只能在他們手上要一口飯吃,我原想着勤快些,再努力些,就回去的。。。。。。”

吳老二的聲音又低沉了。

船在一片水寨停下來,吳老二說這是本地世家曹家的寨子。

岸邊的船還不是很多,因為還沒到時候,移步上了岸,吳老二邊走邊介紹。

寨子里多是一些貨棧,現在開門的不多,還有一些酒樓青樓什麼的,但現下岸上多是些搬貨扛包的粗漢,當然沒錢照顧這些地方的生意。

“這些個世家有些注重財貨交易,寨子多是一些客棧貨棧,有些把寨子建的美輪美奐,秦樓游舫如仙境,專門招待富商豪客。”說著,補充道:“這曹家的寨子以貨棧為主。”

李無憂在寨子里轉了一圈,發現這裡五花八門的多是經營以糧換物為主,看那糧價與從百姓手上收來的竟是差了倍余。隨意在一家飯館吃了一些,吳老二有帶着李無憂二人駕船游湖去了。

吳老二指着遠遠經過的高大畫舫說道:“這畫舫就是我們現在要去的胡家寨子所有,畫舫上面奢華無比,據說姑娘都是天仙一般。”說完,又是低聲說道:“其實大部分都是我們這些破落人家的女兒,長得周正的,想方設法給你奪了去。”

烏篷船慢慢靠近畫舫,只見得上面帷幔重重,描金畫鳳的,甚是華貴。那船上之人見有小船靠近,便有人喊:“那船上的客人,是要來畫舫耍的嗎?”

李無憂突然對吳老二道:“你送我們上那畫舫去,你就回去吧,順便幫我們照看馬車。”然後頗有些神秘的說道:“或許再過幾日,你就可以回十里灘了。”

畫舫上放下懸梯接李無憂和趙三上了大船,趙三雖走過商道,但哪見過這樣的陣仗,兩眼都不知道往哪放了。好在他心裡默念着自己少爺可是長樂山的人,那可是天之驕子,這點場面能算啥,絕對不能丟臉。

李無憂看看陳設,雖看上去奢華,卻有些俗氣,滿眼的堆砌之狀。

這時候有小廝過來招徠:“公子請了,我歡樂舫吃喝玩樂樣樣都有,士子佳人聚會最愛在我們這了。”

李無憂淡淡道:“你說說都有什麼好玩的吧?”

那小廝滿臉欣喜的說道:“公子想去賭兩把嗎?甲板二樓有賭坊,三樓是姑娘們侍奉的地方,待會有月香姑娘撫琴。”一邊說一邊將李無憂二人引到上書“富貴賭坊”的船艙。

一進船艙,那爆裂般的喧鬧聲浪以及渾濁的氣味撲面湧來。李無憂不禁用衣袖扇了扇。

那小廝在一旁暗笑:“現在裝的這麼矜持,等會賭起來看你是不是還這樣端着,等你錢輸光了,看你還能不能擺一副大爺的樣子。”

李無憂看看桌子上的賭局,有玩骰子的,有賭牌九的,呼喝聲一片。

李無憂回頭問趙三:“會嗎?”

趙三回道:“少爺,小的賭過骰子,這小賭怡情,玩玩就好。”他想自家公子怎麼看也不像會賭的。

李無憂掃了一眼,然後緩緩閉上眼睛。

不一會,李無憂輕輕睜開眼睛,微笑着對趙三說:“少爺帶你去賭錢。”