陸文馳見父親如此雷霆之怒，忙收了臉上的怨氣，撲通一聲跪在跟前，哭喪着臉說：“父親息怒，兒子只是覺得父親年紀大了，不想驚擾清神，想着自己把這事兒給對付過去。確是一時糊塗，沒有稟報父親，可兒子真的是出於一片孝心才這樣做的啊。”

陸文馳見父親尚氣得直喘氣，臉色卻沒先前那樣難看，便接着哭訴道：“父親明鑒，自從大哥去世後，兒子便是您的長子。兒子總想着，大哥未能盡的孝，我這做弟弟的一定得替他盡着，也是給別的弟弟們做個樣兒。您是這一大家子的樑柱子，年事又漸高，每日丞相府中的事兒就已是千頭萬緒，兒子確確實實不想給您心頭添堵才沒跟您說南華島的事兒……恨只恨兒子宅心仁厚，沒料到那沈嫻雲會瞞着我把事兒捅到撫星台去，真是知人知面不知心，這……這該如何是好。”說完，齁背聳肩地頹在地上只顧自己抽搭。

陸行遠一聽他提起陸文駿來，眼中不由一紅，嘴上仍是怒氣難消地說：“快休要再提你大哥！他何曾像你這般讓我操心過！”見他臉上濕濕嗒嗒的一副可憐相，心裡又軟了幾分，低聲斥道：“行了！坐下說話。”

陸文馳聞言，知道這雷霆萬鈞最猛烈的一段算是過去了，略略放下心來，小心翼翼地坐下了。

“那南華島，究竟是怎麼回事，你一五一十如實說來。”陸行遠厲聲道。

“是……是……南華島確有民變。但起因是島上的那些礦工里出了些刁民，借口滋事，又有好事者蠱惑人心，才變成了民變。”陸文馳依然一臉苦相。

“借口？他們借口什麼？”

“他們……他們借口洞中有妖獸。但沈嫻雲已經查明了，他們不過是聞着些臭味便造謠說妖獸再現，還敢振振有詞，其心可誅啊！”

“其心可誅？於是你便誅出人命了？”陸行遠剛壓下的火氣忍不住又要翻上來。

“父親，父親啊！這可真是冤枉兒子了……兒子給那沈嫻雲的批覆上只有實查嚴辦四個字，這白紙黑字的公文在那兒，兒子可不敢妄言。哪裡料得到這死老太婆下手如此狠辣，兒子得知出人命已是之後的事了啊！”陸文馳辨得有根有據。

陸行遠冷笑一聲，“白紙黑字？老夫官場一生位極人臣，你這點鬼心思你當我看不出么？實-查-嚴-辦……哼，尚書大人，你可真是殺人不見血啊。”

陸文馳聞言低頭不敢作聲。

“二十年前南華銷金案之後不久，你便上奏先皇說礦洞中妖獸出沒，又炸毀洞口封了礦洞，此事鬧得舉國上下沸沸揚揚你可還記得？”

“兒子記得。可那時是上百人都親見了妖獸，兒子也是為救人性命一時情急才炸了洞口啊。”

陸行遠並不理會兒子的申辯，繼續說道：“我未曾說你不該炸礦洞。我只是有一點不明，既然你遠在千里之外，緣何這次妖獸再現，你能當機立斷咬定是刁民滋事而非真有妖獸呢？”

“這個……兒子也只是猜測，所以叮囑沈嫻雲要實查。可結果也確實只是三人成虎，並無人親見啊。”陸文馳依然答得毫無破綻。

二十年的尚書之位，他於官場的老辣雖不及父親也已不遜幾分了。既然沈嫻雲已經為求自保把他給推了出去，那他也無須顧忌什麼只往沈嫻雲身上推便是了。何況自己是父親的兒子，沈嫻雲算個什麼東西，自己再有不是，父親必不會為了這麼個死老太婆來置自己於險地。

陸行遠死死地盯著兒子的臉，壓低聲音問道：“為父有一件事始終心存疑惑，當年的南華銷金案，你到底有沒有什麼事是瞞着沒有說的，你老老實實地告訴父親。”聲音起初還十分嚴厲，說到最後一句竟隱隱有一絲懇切之意。

“父親，兒子已經說過很多遍了。那趙鈺作繭自縛，人證物證俱在，兒子遞上去的賬簿官冊都是幾十人在半年間分別記載而成，絕無可能有半點不真。況且先皇陛下精通算數，舉國無雙，又是親驗，父親就算信不過兒子也不能信不過先皇陛下啊。”

陸行遠不做聲了。

知子莫若父，當年案發時，憑他對兒子的了解，幾乎可以斷定其中必定有詐。

可陸文馳所說的每一句話都無從辯駁，何況先皇陛下何等睿智聰穎，又是親查親斷，也確實難以相信會有誤判。

只是這幾十年來他始終都有一種直覺，趙鈺的死並沒有那麼簡單。

“之前陛下曾讓為父帶話給你，讓你盯着趙無垠，他可曾有什麼異動？”陸行遠話鋒一轉。

“他能有什麼異動，不過是個侍郎，兒子才是尚書，他連個屁都不敢放。不就是有個能耐老婆……”陸文馳一臉不屑的樣子。

“住嘴！清鮫公主乃是儲君，不可放肆！”陸行遠喝了一聲，“她已是得了陛下的觀心術之真傳，你若他日再出言輕浮，必會惹禍上身！”

頓了一頓，又言道：“民變一事，所幸撫星台尚無大動靜。你趕緊去南華島看一看，好生安撫！當年先皇陛下也是厚恤了被驚死的礦工才平了事端，你倒好，竟惹出人命來。何況寶泰局是戶部之根基，此次前去，切不可再有差池！你可聽清了？”

“是……是……兒子記下了，兒子一定親自去南華島一趟。”陸文馳鬆了一口氣，不管怎樣，今天的這場雷霆之勢算是撐過去了。

沈嫻雲……你給老子等着！

******

碧波蕩漾，湖光點耀。

湖邊的柳條方抽出些嫩芽，已有野鴨嬉水湖上，鴛鴦舐頸萍間，成群成對，生機一片。忽然湖面漣漪推涌，驚得鴨群四下撲散，身後赫然出現一輪巨大的木蓮。木蓮上不時地傳來陣陣笑語隨風入耳，正是清樂公主朱芷潔和蒼梧太子李重延。

“你扯了袁侍郎的腰帶？……於是呢？”朱芷潔邊笑邊追問。

“那老小子自然是不開心，追着我不放，一直追回含元殿。我見父皇還在御座上，就偷偷藏在御座後面了。”李重延繪聲繪色。

“那他可知難而退了？”

“哪有的事，我也扯了他三次了，他這次定是着了惱，一推殿門就進來了，估計是想這次不逮住我不罷休。誰想我父皇居然還沒回常青殿，袁侍郎見他正坐在那裡，便愣住了。”李重延說著說著自己都笑得捂起肚子來。

“你且莫笑，哪兒有說笑話的人自己先笑成這般的，快說後來怎樣！”一段日子處下來，朱芷潔顯然和李重延已不似之前那般拘謹了。

“我父皇見了他也是一愣，就問他：‘這才剛退朝，愛卿怎又回來了？可是有事要奏？’那老小兒支支吾吾地說：‘臣……臣……有些思念陛下，故而……故而回來……呃…看看。’”。李重延學着袁侍郎瓮聲瓮氣地剛說完，倆人都是伏成一團，笑得抬不起腰來。