沈嫻雲聽得心中也是一奇，這旨意為何需要外臣在呢。

“前些日子，因蒼梧的太子殿下失手弄碎了雙泉亭龍像的龍鬚，母皇大為不悅，蒼梧太子聽聞那龍像乃是南華島的苔玉所制，自行請纓想要派人過來查看苔玉，看能不能修復龍像。此事雖因蒼梧而起，母皇礙於兩國情面，又終不是什麼大事，便不想聲張。他一個外臣，行走多有不便，於是就叫我陪着這蘇大學士一同過來看看。如今你倒好，他還未上岸，你就領着這麼多人在這裡弄出這樣大的動靜，生怕別人不知道他是為修補龍鬚而來，你讓他們蒼梧國的面子往哪裡擱呢。”朱芷瀲雙手一攤，擺出個無可奈何的神情。

沈嫻雲一聽呆住了，她在太液城安插了眼線，京城的大小事情，多半還是能探得七八分的。譬如龍鬚之事雖是宮中之事，她也確實有所耳聞，只不過沒想到朱芷瀲會在此時忽然說出來。再看看那蘇曉塵，一身異邦的服色，忽然想起了什麼，忙一拱手問：“敢問可是嘉德殿上為太子殿下作辯的蘇學士？”

蘇曉塵正暗自好笑這朱芷瀲說起謊來竟如此沉穩，被沈嫻雲這樣一問，知她已是信了幾分，忙不苟言笑地正色道：“初到貴國，多有唐突，奉太子殿下之命前來尋訪苔玉，還望沈大人多行方便，掩蒼梧無心之過，成碧海與蒼梧兩國之好。”

沈嫻雲聽他說得言辭老練，面不改色，倒吸了一口氣。嘉德殿上，面對清鮫公主唇槍舌劍不讓分毫的厲害角色早已耳聞，沒想到這次會一同來到這南華島上。

南華銷金案是碧海的舊案，再怎麼查，也沒有讓一個外臣摻和進來的道理。何況龍鬚確實是蒼梧的太子打斷的，龍像也確實是南華島的苔玉所制。若不是為了苔玉，他怎敢頂着異族不得登島的碧海國律到這裡來。說到底，這南華銷金案與蒼梧國又能有什麼干係？

高明的謊言不在於假話有多完美，而在於摻了多少真話。真話摻得越多，假話就隱蔽。

沈嫻雲聽到這裡，已然信了七八分。原本胸有成竹的架勢竟有些氣餒起來，她看看兩人，低聲陪笑道：“卑職也是一片忠心，聽聞公主殿下前來清州，想要盡心替殿下安排一下，並無……並無聲張之意。還望殿下明察。殿下此行有任何所需，但請告訴卑職。卑職定竭盡全力，為殿下分憂。”

朱芷瀲滿意地點了點頭說：“那是最好，不過既然是密旨，你也不必事事都跟着，我自有主意。官驛我也是不住了，你去替我安排一處乾淨的住宿便可。記住，不可擾民！”

沈嫻雲剛想說把島上最大的客棧包下來供公主用，一聽不可擾民四字，忙咽了回去，口中稱是。

朱芷瀲忽然想起了什麼，又道：“找個好一點的廚子，再捕些新鮮的鱺魚上來，不要做成鱺膾。這吃法么……你問蘇學士。”

蘇曉塵心中一樂，這小丫頭還真是想着自己，便與沈嫻雲細細說了一遍仙雲五味碟。好在沈嫻雲擅長溜須拍馬之事，對這種事向來上心，立時記成食單，命人着令去辦了。

朱芷瀲見她殷勤，也增了幾分笑意道：“我與蘇學士在這海邊略看看風景，沈大人這就去張羅吧，過一會兒派人送我們過去便可。”

躬着身子站到現在，沈嫻雲已是一頭的汗，巴不得這句話，忙扶着老腰告退了。

望着橘紅色的夕陽，蘇曉塵皺眉嘆道：“你大姐這樣隱秘地交代你出來，這個清州知府竟然能事先知曉，可見這個南華島上，真是不簡單。”

朱芷瀲聽了也是有些奇怪：“我用觀心之術看了看她，覺得她似是早知我要來，可究竟是誰告訴她的呢。”

蘇曉塵想了一會兒，忽然撲哧笑出聲來道：“方才你這謊扯得，竟然滴水不漏，我側旁聽得都暗自叫好。”

朱芷瀲也甚是得意，“我連我母皇都敢騙，她又算什麼。再說她那點心思，我這觀心之術早看得一清二楚，想欺負我年紀小？門都沒有。”

“哎，連你母皇都騙，真不知還有什麼人你是不騙的。”蘇曉塵忍不住揶揄道。

朱芷瀲聞言看看他，忽然面上一紅，板起臉道：“是啊，沒有！我連你也會騙！哼哼。”

這邊沈嫻雲上了轎子，心中暗自盤算。公主方才所言，句句確鑿，並無可疑之處，但陸文馳那邊也必定不是空穴來風，況且此時民變未息，公主忽然上島來，也未免太過巧合。就算苔玉之事不假，這位公主殿下想要私下悄悄地尋查銷金案也未可知，這招明修棧道暗度陳倉，豈能瞞得住我？

想到這裡，低聲吩咐左右，仔細盯緊兩人，若有異動即刻來報。

南華島與別處的島上不同，幾乎都是礦山礦洞，說到市井之地是少之又少。所以說要找一處上好的住宿之地，沈嫻雲先想到的不是賓館客棧，而是聞宅。

聞宅的主人叫聞和貴，早年是南華島上一處礦洞的工頭，憑着一雙慧眼如炬，精通礦理，識得天下各種奇石異礦。陸行遠當年督辦南華島新礦開採時，多虧了他辨礦之才，才尋得各種礦眼。雕制龍像的苔玉，也是這聞和貴親自采來薦於陸行遠的。據稱其人性情隨和，交遊甚廣。陸文馳任侍郎未入主戶部之前，便已遵其父之言去拜訪過他，倚重之意可見一斑。

故而二十年下來，聞和貴在南華島已是一方豪紳，島上華屋美廈之地，他家佔了十有七八。陸文馳每次到了南華島，都是住在聞宅。聞和貴對陸氏一族也是鞍前馬後，伺候得周全。這次公主來南華島，將他們安排在那聞宅，又容易盯着，真是再合適不過的了。要知道聞和貴也是陸文馳的人，怎麼都好說。

沈嫻雲想到這裡，不由心下一陣鬆快，什麼鱺魚的廚子，也一併丟給聞和貴得了，橫豎這聞宅裡面什麼都不缺，真是省了心。

沈嫻雲到了聞宅與那聞和貴一番交代略去不說，這邊朱芷瀲和蘇曉塵兩人卻有些餓了起來。正好旁邊有間茶鋪，門口一茶博士殷勤地朝二人招招手，朱芷瀲心想，等着也是等着，不如走過去坐下喝杯茶。茶博士見二人肯過來，忙引進裡間的卡座，奉上茶水點心。

朱芷瀲自帶了一包梅干，掏出來正要吃，忽然隔着牆聽到鄰間里也來了幾個人坐下喝茶，一陣吆喝，說話甚是大聲。

似是礦上的幾個礦工，在說些礦洞里的事，朱芷瀲和蘇曉塵對視了一眼，都豎起耳朵細聽起來。

只聽一瓮聲瓮氣的聲音說道：“他娘的，你們去砸知府大堂那日怎的不叫我一聲，錯過了這樣的好事！”

眾人紛紛賠禮道：“大哥那日睡得晚了，所以沒叫，何況我等起初都是去聽審的，哪裡知道那沈老太婆這樣狠毒，把張二狗給打死了。這我們才鬧了起來，並非一開始就要砸她的大堂，大哥實怨不得我們。”

旁邊又一人十分乖巧地說：“若有大哥在，咱們動起手來也底氣足些不是？怎會故意讓大哥錯過。”

那大哥一拍桌子道：“這沈老太婆，就是欺人太甚！張二狗那樣的老實人，他爹又是幹了幾十年的老人了，怎會誑人？當年他爹和我爹都是見過妖獸的人，我爹說了，妖獸的那種臭味兒只要聞一次，就絕對忘不了，張老三說又有妖獸，那一定是有啊！這個沈嫻雲！分明就是欺負咱窮苦的百姓，不僅不信，還逼着我們進洞採礦，這不是把我們往火坑裡推么？！”

眾人紛紛附和，邊罵邊拍桌子。朱芷瀲悄聲問蘇曉塵：“你信有妖獸嗎？”蘇曉塵笑了笑，只搖了搖頭。

那大哥繼續說道：“再說了，當年那個妖獸忽然冒出來，把我爹給嚇出半條命來，怎麼那個時候沈嫻雲那個老賤人就信了？還跟全清州的老百姓說得活靈活現宛如親見似的。如今她也沒在礦洞，也只是聽說，怎麼就一口咬定張老三是騙人呢？這樣欺壓我們這些人，豈能由她魚肉？！她不仁不義，休怪我等不上工！再歇個幾日，了不起老子依舊打漁去，十年八年也餓不死咱！”

眾人又紛紛稱是。

朱芷瀲和蘇曉塵在隔壁聽了，大約有些明白這民變的緣故了。島上的百姓多是礦民，礦洞里生出這樣的變故還要逼着下洞採礦，這才是民變的起因吧。只是這沈嫻云為何行事中確實透着古怪呢？心下也生出些疑雲來。

那大哥忽然壓低嗓門說道：“其實你們不知道，我爹在世的時候也跟我說起過，說後來想想，那麼大個妖獸，礦洞又窄，又沒什麼可吃的。這麼多年過去了，什麼動靜都沒有，怕是已經餓死了。真是可惜了那一整洞的金礦封在裡面不能采。我爹說，光百斤的礦石，就能篩出五六兩的金米粒兒來！”

眾人一聽，不由驚呼：“這麼多？那豈不比張老三挖的那個洞還厲害啊。”