就在葉青梅和五竹踏入北蠻松枝部大營的時候，遠在千里之外的大魏都城大梁城城北正門宣武門中，正緩緩走出了一支隊伍。
這支隊伍很長，隊伍前方，為首四匹駿馬上各自端坐一人。
正在排隊進出城門的百姓商旅，都被遠遠地趕到一旁。人們畏畏縮縮地站在遠處，好奇地向城門口這邊觀望着。
人們遠遠地看着這支隊伍，口中低聲嘖嘖稱奇，有些老成持重之人則面露憂色，擔心世道不安定，影響了他們這些平頭百姓的營生。
就聽一人說：“三哥，聽說夏末大水，災民四起，有亂民作亂，這些人是去平亂的吧？”
“切，胡說啥呢，去東面平亂，怎麼會從北門出發?”那喚作三哥的人嗤笑道。
另一人接話道：“聽北面的傳言，北方那些蠻子又不安分，聽說鎮北軍中死了好多人，還有一員大將陣亡。萬歲爺龍顏大怒，這應該是去北面平蠻吧？”
一名書生模樣的中年人搖頭晃腦地說著：“言之有理，你看，那位大人好像是禮部的馮侍郎馮大人。能驚動馮大人，自然是與這蠻子有關了。”
眾人聞言，一起偷偷往隊伍前排望去，只見當中一人約莫三十五六歲，面如白玉，留着一副美髯，身着二品文官官服，大約就是書生口中的禮部侍郎馮大人了。
這人右手邊馬上坐着的卻是一名太監，約莫四五十歲的年紀，看帽服品階也是不低，至少是首領太監一級。
文官左手邊馬上一人皮衣皮甲，外罩醬紅色的錦袍，生着一張國字臉，留着絡腮鬍須，乍一看十分粗豪，卻又透出一股子陰戾之氣，不是別人，正是當日葉青梅在小院中，見過的緹騎五位統領之一的肖恩。
三人之後，約一個身位的那匹馬上，坐着一位頭扎白色英雄巾，身着白袍的圓臉漢子，眉毛稀疏，嘴角總掛着一絲微笑，卻是肖恩的好友，青山宗的入室弟子苦荷。
四人騎在馬上，緩緩而行，相互之間也沒有交談，一個個神色凝重肅穆。
不多會，四人領着隊伍過了護城河，四人調轉馬頭，一起翻身下馬。這支隊伍約莫五百多人，看服飾，有緹騎精銳，有大內高手，有太監，有文官，還有十多名小廝裝扮的僕役，都騎着高頭大馬，一個個精神抖擻，十分威風。
肖恩眯眼打量了下這些人，右手高高舉起，只聽隊伍中有人高喝一聲“開”！
就見隊伍以四人為中心，沿着河沿向兩翼展開，迅速地排成一個三列的橫陣。隊伍中又一聲喊：“轉！”隊伍眾人頓時一起向後轉身，面對城牆站定。
肖恩把手放下，一聲斷喝道：“拜！”
肖恩喊完，就和那文官與太監一起，對着城頭跪拜下來。
苦荷微微頓了頓，也隨之跪了下來。
只見城頭上，卻是旌旗招展，上千名服色鮮亮的禁軍取代了平時守城的城衛軍。城樓之下，當中站着數十人，隱約看去，都是身着官服，品階都不低，當中一人，一身明黃服色，似是皇族中人。
一旁的百姓，看見城頭的陣勢，早不敢了議論，紛紛拜倒在地，叩拜不已。
突然，隊伍中那名太監首領尖着嗓子喊道：“當今聖上為我等送行，這是曠古未有的隆恩，我等當效死尋回仙藥，以報聖恩。”
數百人頓時齊聲高喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！我等誓死完成聖命！”
眾人一齊三叩九拜，向城頭行禮。原來城頭之上，那當中一人，卻是大魏的九五至尊，威震宇內的天佑皇帝。
行禮完畢，眾人一齊上馬，調轉馬頭，隨着為首四人的向北前行，又徐徐匯聚城三路縱隊。
隊伍向前走了約四五里，為首四人就看見前面道路兩側又是立着兩個騎陣，隊列中人，卻是着禁軍服色，看人數不下兩千人。
見到隊伍臨近，前方騎陣正前方一名武將打馬上前，來到四人面前。
那名武將約莫三十二三歲，約束着胯下戰馬，一路小跑到四人近前，翻身下馬，對着四人抱拳一禮，大聲說道：“啟稟馮大人、海公公、肖大人，禁軍前軍神武營副將包榮興奉命前來報到，請諸位大人指示。”
那馮姓文官與海姓太監首領互相對視一眼，一起轉頭望向肖恩。那姓馮的文官笑着說道：“肖大人，這行伍之事，還是由你做主，我等就不越俎代庖了！”
肖恩向二人微微一禮，目視那包副將，說道：“由爾部分出兩百人，派精幹之人帶領，在前頭開路，與沿途州府接洽補給住宿一應事物。探馬側翼後衛一應由爾部派出，具體分派由你負責，每日向本官報備。命令兒郎們打起精神，務必於十五天之內趕到岩蘭城，不得有誤。”
包榮興聽令，面容一肅，左手捶胸，行禮領令而去。
海公公在一旁聽了，微微一皺眉頭，尖聲問道：“肖大人，天寒地凍，道路濕滑，過了龍興府更是大雪封路，十五天趕到岩蘭城，是否有些不妥？”
那馮姓文官一聽，也是右手一抬，捋着胸前長髯微微點頭。
肖恩聽到海公公問話，對他說道：“海公公，您所言不虛，但我等身負皇上囑託，可不敢過於惜身。正因為天寒地凍，越往後拖延，路就越不好走，而且北方劇變在即，皇上震怒，我等北上，不僅僅是尋找仙藥，也身負平息北蠻隱患之責，自是越早趕到岩蘭城越好。”
肖恩停了一停，繼續說道：“兩位大人，下官擔心，遲則生變啊！”
那馮大人和海公公聞言，都是若有所思之色，頻頻點頭，不再質疑肖恩的決定。
苦荷是布衣之身，自然不便插手官府之事，所以聽他們商量軍務，自覺放慢了馬速，綴在後面。
苦荷看着前方的隊伍，聽着耳畔叮叮噹噹的鈴鐺聲、城門的甲胄撞擊聲和噠噠的馬蹄聲，思緒不由得飛到了一個月前。
八月十五，慶豐節。那天肖恩和苦荷帶隊包圍了葉青梅和五竹二人租住的小院，五竹已經與一眾緹騎交上了手，卻被苦荷阻止了繼續追擊，任由葉青梅二人逃脫了出去。
葉青梅和五竹逃出大梁城之後，也不見官府發出海捕文書通緝。葉青梅一直很是奇怪，卻不知這也是因為苦荷建言肖恩的緣故。
為什麼呢？原來，這其中，有一個青山宗故老相傳的一個大秘密。
這個秘密，就是神廟以及神廟使者的傳說。
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