正如梅長蘇所說的，不過一天功夫，越貴妃被黜降，太子被罰閉門思過的消息就傳遍了整個朝野。由於中書省宣布此事件時用語過於模糊，只有“違逆聖意，侍上不恭”八個字，反而惹得流言紛紛，各種稀奇古怪的猜測接連出爐，充分體現出了人的想象力真是可以無限擴展。

有人說有一個皇帝新寵的宮嬪，被貴妃無故杖殺了；有人說貴妃多言多語干涉太子處理朝務，因此惹惱了聖顏；也有人說貴妃在內院行巫蠱之事，被皇后捉了個正着；甚至還有人說是因為貴妃新養小犬未經調教，竟然咬了皇帝的龍爪……

越是與此事毫無干係什麼都不知道的人，越是在背後悄悄議論猜想得十分起勁兒，偏偏是那些牽涉在內或大約知道些風聲的人噤若寒蟬，人前人後都不發一言一語。蕭景睿和言豫津因為當時就在武英殿中目睹了梅長蘇的安排，大約猜到了事情與霓凰郡主有關，但具體的過程如何他們也不清楚，不過這兩個都是知趣的聰明人，並沒有隨後追問。

次日的所謂文試未曾因這個事件而取消或推遲，但無論是對參選者而言，還是對主辦方而言，這場聲勢浩大的選婿大會至此已完全變成了一塊雞肋。大家都對霓凰郡主撲朔迷離的心思捉摸不透。如果說她從一開始就無意用這種方式選婿，她本來可以不答應皇帝舉行這場選拔的；但如果說她確確實實動了女兒情腸，希望能在這濟濟青年英傑中擇優下嫁的話，她的態度又未免顯得過於冷淡了些。無論在前期的武試階段，還是那十名人選脫穎而出之後，她都沒有通過任何途徑去了解過這些年輕人的品行、性情和優缺點之類的資料，完全一副事不關己的模樣，人家主動跟她說她都充耳不聞，反而是雲南穆府的其他人精神十足，該了解的不該了解的，全都去查了個底兒朝天。

不過對所有已比拼到這一步的候選者們而言，當然沒有就此輕易放棄的道理，說不定郡主只是女兒家矜持，不願外露呢，恐怕也只有到了最後面對面交手時，才能確實知道她到底心意如何。所以對於這場文試，看熱鬧的人雖然少了，但真正參加進去的人，除了蕭景睿這種湊數的，態度大半還是極其認真。

在這一群心思各異的人里，最是乘興而來敗興而歸的就屬北燕使團了。擁有一個武功超絕的百里奇，本是他們的驕傲和自豪，百里奇也確實是所有候選人中唯一一個有希望能擊敗霓凰郡主的人。可沒想到水滿則溢，橫空殺出來一個病怏怏的蘇哲，不知使了什麼邪門妖術，讓這位硬功高手輸得莫名其妙。本來輸就輸罷了，丟個臉而已，調整好心情大局仍然沒有改變，可百里奇不知怎麼回事，戰敗的第二天就從驛館裡消失了，北燕大使請託了九門提督全城查找，也沒翻出半塊影子來，反而白讓大梁的官兵們看了笑話。求親的事情沒有辦好，帶來的人還丟了一個，恐怕這位倒霉的正使回國之後，不知有多苦的果子要吃呢。

當然，這樣一場盛會也不會全無受益者。有些人原本就沒有打算最終折得高嶺之花，能經此平台，或揚了名露了臉，或博得了被人賞識出頭的機會，都算是大有收穫，而其間最沒費什麼力氣，但又獲利最多的人，顯然便是那個不知從哪裡冒出來的蘇哲了。

這個不顯山不露水的病弱青年，先是有個少年護衛武功高絕，因此頗得蒙大統領賞識交好，接着又調教幼童以奇幻手法擊敗武試第一人，展示出了他本人的超強實力，後來主持郡主文試時滿腹錦韜秀略，耀目的才華頗得聖上讚譽，聽說還曾以白衣之身蒙御書房私召，對談了近兩個時辰，雖然誰都不知道他們談了些什麼，但其後的豐厚賞賜和客卿尊稱，無一不表明了這是個正當紅的新人，絕對不可小瞧，甚至已有號稱消息靈通人士斷言，這蘇哲百分百是早就內定好的郡馬人選，其他所有人都是陪他來玩的。

這樣的流言傳出來之後，自然激起了不小的風浪。就算大多數的人的參選目的並不只是為了郡馬之位，但被人拖着陪玩仍然不是什麼值得高興的事，一時間全京城的焦點都落在了這位新晉才子的身上，若非他寄寓在門禁森嚴的寧國侯府，恐怕早就被人看脫了一層皮。但饒是如此，仍有一些家世地位不凡的貴族子弟不斷登門拜訪，要來瞧一瞧這個蘇哲到底是什麼了不起的模樣。

“今天最後一個人也被郡主擊敗出局了么？”梅長蘇收緊肩上的皮裘，長長吐一口氣，“這樣熱鬧的一場盛會最終沒有結果，實在讓人遺憾。”

蕭景睿站在他的前面，眉心擰成一團。認識這個人越久，越覺得看不清他。若說他對朋友不好，他又明明是溫和貼心、善解人意的，若說他對朋友很好，自己又總是覺得一腔熱辣辣的友情虛擲，如同有一層隔膜般，根本沒有到達他的心上。那日控制不住小小發了一下脾氣，後來見他時自己還覺得小心眼了些，不免有幾分尷尬，沒想到他竟真的如言豫津所說的一樣，根本就沒注意到自己的不悅，頗讓人心頭不是滋味。

這種溫吞水般讓人無奈的情況也出現在了其他方面，他對郡主的態度居然也是一樣。明明是事事在心，件件插手，以至於攪到現在成為了全京城的注目焦點，但認真論起來，他好象又真的沒有半分其他想法，期盼郡主能擇得佳婿的願望似乎也不是虛情假意。

此時花徑另一邊傳來異樣的聲音，象是有人被扔出去的樣子。蕭景睿朝那邊看了一眼，搖頭嘆息。兩人現在所在的位置不是梅長蘇常居的雪廬，而是距離寧國府中庭甚近的一處敞亭，四面連廊，以花木蔭隔，有數條小徑從旁邊通過，其實不過是主道邊上一處駐足的小景，並非適宜久坐之地。由於近幾天以各種理由來要求會面的人實在太多，就算拒絕了也會不停地找新借口再來，為了不把麻煩越積越多，梅長蘇乾脆找了這樣一個四通八達的地方來坐着，擁裘圍爐，閑閑地翻看書籍。誰想來看他的，便由謝弼領着在旁邊看上一眼，滿足了好奇心就快走，倒以此打發了不少來客。不過總有那麼一些人不滿足於只看清楚他的容貌，想方設法要繞過謝弼的攔阻，來個近距離的接觸。可是梅長蘇既然有一個能與蒙摯對拼的護衛，那當然不是擺着來玩的，把那些侵入到警戒範圍內的人捉到扔出去，是這幾天飛流很喜歡玩的一項遊戲，只是盡量不真的傷人罷了。

“今天來的人應該差不多了，這裡太冷，蘇兄還是回雪廬去吧。”蕭景睿看梅長蘇再次攏了攏狐裘的領子，不由勸道。

梅長蘇慢慢搖了搖頭，輕柔地一笑，說的完全是另外一件事：“景睿，庭生那孩子還好么？”