薩摩藩藩主島津久光被禮部尚書這麼一問，吞吞吐吐地說道:“小臣管理藩內事務不嚴，一些浪人聚眾鬧事，部分鄉士也支持他們，失去控制。的確有浪人號召‘王政復古’，主張推翻幕府、恢復天皇。”

禮部尚書魏祚昌拍桌道:“國無二主、天無二皇，天皇何德何能與我們大明皇帝並列!現在的幕府將軍是我們大明帝國任命的幕府將軍，而不是天皇任命的幕府將軍，天皇已經被廢為平民!我們大明帝國給予你們大名和武士保留一定的權力，你們才能夠維持現在的統治!”

島津久光趕緊唯唯諾諾地俯首道:“大人請息怒，這完全是藩內鬧事的浪人所為，與小臣無關，請千萬不要降罪於小臣......”

宴席上的氛圍驟然變得緊張，所有人都看向俯首求饒的島津久光。

不只是大明使節團的成員，還有薩摩藩的家臣。

薩摩藩的家臣之中有幾個人面露慍色，對他們的家主極低的態度似乎有些不滿。

大明皇太子沒有處理過這樣的情況，他坐在主位不知所措。

東閣大學士張文正仍然在小酌，絲毫不擔心接下來的進展。

遼東總兵李如山也在其間，他只是把玩手中的瓷酒杯，這是來自大明官窯的瓷器。

楚七將這一切都看在眼中，不知道禮部尚書魏祚昌要怎麼處置薩摩藩藩主。

他現在似乎知道為什麼大明帝國要大費周章，派遣如此盛大的陣容要訪問東洋幕府，原來竟然東洋真的產生了脫離大明帝國藩屬國的傾向。

對於大明帝國三十多年養起來的看門狗，如果放開它的韁繩，說不定會被反咬一口。

尤其是現在西方列強與大明帝國的摩擦加劇，東洋幕府作為第八列強，它的站位改變將會很微妙。

只不過，這個世界大明帝國的強大令人難以想象，得到了大明帝國的援助變強後就那麼容易脫離大明帝國的控制嗎?

眼見氛圍劍拔弩張，楚七右手按住腰間的火槍。

雖然沒有提前通知楚七，但如果東閣大學士、禮部尚書等高層真的想要動手，楚七也會毫不顧忌地當場處決島津久光。

楚七相信在東閣大學士、禮部尚書等人的授意下解決島津久光，東洋幕府大氣都不敢喘一聲。

薩摩藩的幾個家臣也按住了腰間的武士刀，他們的額頭上都是汗珠。

要是宗主國打算清洗他們薩摩藩的藩主和家臣，他們就大難臨頭了。

就在危急的時候，作為這裡最有話語權的東閣大學士張文正終於出聲:“所有人都收起火槍和刀劍，我們是來訪問，不是來興師問罪。你起身吧。”

他的話彷彿有一種魔力，讓錦衣衛、薩摩藩家臣都鬆了一口氣。

薩摩藩藩主島津久光這才重新坐好，他渾身大汗，肌肉還在抽搐，很明顯剛才驚恐到了極點。

楚七的背後也有一股冷汗，他害怕萬一動手起來難免會有死傷。

張文正不急不緩地說道:“我相信每一種訴求都有其因由。在這個時刻脫離我們大明帝國的藩屬國身份對於你們來說有百害而無一利，不但要承受我們大明帝國的怒火，還要成為西方列強的殖民地。那麼你們的訴求的理由是什麼?”

薩摩藩一個家臣站起來說道:“尊貴的大學士閣下，小人大久保利通，出生於薩摩藩鹿兒島下家治屋町城下武士家庭，九年前馬六甲大海戰時曾是薩摩藩步兵監督，奉詔率1000名步兵與炮兵與幕府大軍組成聯合軍團參戰。當時我部被法蘭西帝國大軍圍困於蘇門答臘島，突圍時陣亡者十之七八。整場大海戰，薩摩藩有2037人陣亡、4艘蒸汽船被擊沉、2艘蒸汽船重傷。我們薩摩藩土地貧瘠、人口也不多，僅僅一戰便折損2000餘人。之後又有不少戰鬥，先後又有1000餘人陣亡。我們薩摩藩為宗主國盡心儘力，可否有此事?”

張文正點頭:“薩摩藩雖然人口不多，但民風剽悍，將士作戰勇猛，的確是東洋第一兵。”

楚七在心裡權衡了一下，薩摩藩相當於一個縣的話，突然在戰鬥中損失2000餘人，對於整個縣來說無疑是巨大的打擊，怪不得薩摩藩在馬六甲大海戰結束後陷入自閉，還產生了反叛的想法。

自稱為大久保利通的家臣又說道:“我們薩摩藩為東洋除了幕府以外最強的藩，為大明帝國誠心效力，但是我們的地位卻要遠低於幕府。幕府無能，還試圖對諸藩指手畫腳，陷害各藩的家臣。恕小人直言，幕府不配當我們東洋之主，東洋應當效仿大明帝國，建立內閣，由各藩派遣代表，協調各藩事務，組建統一的軍團。將來大明帝國再次徵召我方，東洋則可迅速出兵，而不是臨時將各藩的兵力拚湊起來。拼湊的兵力如同一盤散沙，無法溝通，假使西洋列強強攻，則我方之兵力將一敗塗地。”

張文正聽了大久保利通的話，將筷子放在一邊:“你的意思是要讓各藩聯合統治東洋，而不是幕府一家獨大?由你們薩摩藩、長州藩、土佐藩、肥前藩四強藩掌握東洋權力如何?”

薩摩藩藩主島津久光、家老小松帶刀、重臣大久保利通都怦然意動。

如果宗主國的內閣大學士所說為真，那麼他們薩摩藩就能夠擺脫德川幕府的控制，走上東洋權力的巔峰。

德川幕府絕對不敢違抗大明帝國命令。

張文正隨即翻臉:“薩摩藩竟敢以背叛要挾我們大明帝國，這是要挑釁我們大明帝國的權威!”

張文正作為六位內閣大學士之一，他的震怒頓時讓島津久光再次俯首求饒，撲通跪倒在地上的還有小松帶刀、大久保利通等島津家的家臣，大汗淋漓!

張文正陰沉地說道:“我們大明帝國不接受任何的要挾，何況還是以背叛為由。只需我一聲令下，我大明艦隊即將鹿兒島夷為平地!”