“北美合眾國南聯邦試圖脫離合眾國，六位內閣大學士已經決定在必要時候對南聯邦進行援助。根據我們總司的預測，十有**南北聯邦終有一戰。南聯邦有南卡羅萊納州、密西西比州、佛羅里達州、亞拉巴馬州等11個州秘密約定脫離合眾國，還有兩個州在觀望，估計將會有十三個州組建聯盟國。”

“這是我們錦衣衛極度的機密，只有千戶級別以及執行這件事的錦衣衛成員才有資格得知。”

錦衣衛指揮使沈劍星秘密召集了四個在京城的錦衣衛千戶，還有一位從三品的指揮同知，他們在詔獄塔最高層，商量的一般是極其秘密的事情。

在詔獄塔外面還下着鵝毛大雪。

楚七也在四個千戶之中。

他剛從江戶城回來不久，很快錦衣衛指揮使就又找到他。

對於北美南聯邦之事，他已經從東閣大學士張文正哪裡略知一二，合眾國南部推行種植園經濟的州打算脫離合眾國，但是從自己的上司沈劍星的口中說出，說明錦衣衛要大舉介入此事。

沈劍星坐在主位上，面對幾個麾下得力的手下，下達了命令：“除了專門負責滲透合眾國的千戶所需要集中主要人員在北美活動，你們四個千戶所各派一個百戶所前去北美，對北聯邦的一些城市、要塞進行調查。”

兵馬未動、情報先行，在即將採取武力行動之前，錦衣衛往往是大明兵部的急先鋒，也正是如此，錦衣衛才有了現在的地位。

“北聯邦的工業實力遠在南聯邦之上，南聯邦倒是有着發達的農業。我們大明帝國的人口數量與日俱增，工業也需要有糧食作為支撐，南聯邦日後可以為我們大明出口農產品，這是我們大明援助南聯邦，南聯邦所需要付出的代價。”

“西洋列強都站在北聯邦背後，如果南聯邦想要從合眾國獨立，必定要面對工業為強大的北聯邦和西洋列強的壓力，我們大明帝國需要跨越太平洋奪取北美西海岸，然後利用鐵路對南聯邦進行軍事和經濟上的援助。”

沈劍星親自在方桌上鋪開一卷地圖，竟然是北美合眾國的地圖。

如果合眾國的林肯在場，他的臉色估計會很難看。

這份地圖已經相當詳細，甚至有標記各個要塞的位置、兵力部署。

楚七坐在方桌旁，周圍都是同級別的同僚，還有兩個他的上司。

他見錦衣衛自己要插手北美合眾國的事情，自己肯定也無法置身事外，甚至這件事情可能會關係到大明帝國的未來。

楚七指着地圖說道：“南聯邦的首都里士滿在大西洋，我們大明帝國的艦隊需要繞過合恩角抵達加勒比海，才能夠對里士滿進行援助。從東洋、南洋到加勒比海航線為半個地球，而西洋列強只需要橫跨大西洋便可以抵達加勒比海。大明艦隊即使到了加勒比海，也會遭遇西洋列強艦隊的包圍。遠征加勒比海爭奪制海權，頗為不妥。但若放棄海權，西洋列強則可以封鎖海岸線，隨時從海岸線進攻南聯邦。”

他指出的難題並不是無的放矢，而是巴拿馬運河還沒有修建，而合眾國的經濟重心在大西洋而不是太平洋。大明帝國的艦隊想要繞到大西洋，需要從南美的合恩角繞道。

縱使現在的大明帝國艦隊是藍海艦隊，但是也不會輕易萬里迢迢去爭取大西洋的制海權，否則本土就會兵力空虛。

沈劍星看向楚七一眼，答道“所以我們幾年前就暗中指使南聯邦的州出資修建加州到亞特蘭大、里士滿的鐵路，以及在重要的沿海地區修建要塞。我們放棄了加勒比海的制海權。再者，我們的主要目的不是幫助南聯邦吞併北聯邦，而是為了南聯邦獨立。”

楚七以及其他三個錦衣衛千戶都是聰明人，他們輕易領悟到了大明帝國的戰略意圖。

無論北聯邦還是南聯邦統一合眾國對大明帝國都沒有好處。

現在南聯邦為了獨立而爭取大明帝國的援助，這是出於共同的利益。

但是大國之間沒有永遠的朋友，昔日的盟國很容易就會站到對立面，一個統一的合眾國對大明帝國而言終究是一個威脅。

原來早在幾年前大明帝國就開始策劃反擊了。

楚七心底暗暗吃驚。

“此事乃是絕對的機密，楚七，你們千戶所負責對加州的偵查”沈劍星一一安排下去，“具體任務我會分別交給你們，此時與常規任務不同，需要單獨向我彙報。”

“遵命！”

“還有一件事情，來年的第三屆萬國博覽會將在皇城召開，到時候西洋諸國的王公貴族都會到來，規模之盛大，令人難以想象。到時候各國的皇帝、貴族若在我們大明帝國的皇城出事，恐怕又會怪罪到我們大明的頭上。保護諸國使節團之事，原本應當是皇城的巡捕衙門的責任，不過我們錦衣衛到時候也是需要分派人手，負責保護和監視各個使節團。”

沈劍星提到另外的安排，令楚七等人心裡暗自叫苦。

錦衣衛的任務也未免太過繁重，比如楚七所管理的千戶所常規任務是監視普魯士帝國的動作，也會遇到緊急的任務，如保護大明使節團前往東洋、派遣人手前去北美搜集情報。

現在又來個在萬國博覽會暗中監視和保護各國使節團的任務。

楚七手下雖然有千把人，但是同時執行好幾個任務，還需要進行合理的分配。

他坐到了錦衣衛千戶的位置上，便不是打打殺殺，而是要真正讓千戶所的千把人運轉起來、

楚七領着沈劍星的任務回到詔獄塔第六層，這裡是他平時處理事務的場所。

他找到了手下的百戶郭瑭：“你最擅長情報收集，你所在的百戶所人手前去北美的加州執行情報收集的任務，務必要完美地完成任務，此事關係到你我的前途和大明帝國的未來。執行任務期間發生任何的困難，則採用密文通知我，我會為你提供必要的援助。”