楚七帶着十幾個錦衣衛來到了櫻田門外，眼前的景象讓他覺得噁心，空氣中都瀰漫著腥味。

至少有二十個武士倒在地上，很多戰死的武士身首異地，青石板上的積雪被染紅。

“真是殘忍，怪不得東洋武士能夠成為我們大明最兇猛的附庸。”

楚七檢查了一番現場，轎子上有被武士刀劈砍的刀痕。

東洋武士的剽悍是出了名的，而且經常以下克上，在萬曆年間敢和明軍作戰，雖然敗退，但是比高麗國等藩屬國更加勇猛，大明帝國才將其扶持為頭號附庸國來讓其參與對抗西洋列強的戰爭。

不過瘋子發起瘋來，也不好控制。

李延廣說道：“這次遭到暗殺的是幕府大老井伊直弼，幕府的實權人物東洋幕府才剛剛宣布要成立幕藩一和內閣，井伊直弼就被刺殺，簡直就是對我們大明帝國的挑釁。”

楚七皺了皺眉頭。

遭到浪人刺殺的不是別人，而是不久前才與張文正密談、主持成立幕藩一和內閣的井伊直弼。

井伊直弼在東洋幕府的地位相當於宰相，可想而知他被刺殺對給東洋局勢造成怎樣的混亂。

如果剛才楚七和張芷兒沒有及時離開此地，說不定楚七也會成為這裡的一具屍體。

幕府新選組和赤備隊比錦衣衛早一步到場，新選組的總長芹澤鴨與其他幾個核心幹員守在井伊直弼的屍首旁邊。

新選組的人見到楚七這個錦衣衛軍官過來，神情有些緊張，還有人將手按在武士刀的刀把上。

芹澤鴨示意他們放鬆，對楚七說道：“錦衣衛的大人，請寬恕我手下的無禮。但是大明的使節團到來之後，江戶城內就發生了如此駭人聽聞的暗殺事件，我不得不懷疑這是錦衣衛所為，只有錦衣衛擁有這樣的能量。”

楚七一聽就怒了，他一個錦衣衛千戶都險些遇害，怎麼可能是錦衣衛所為。

楚七二話不說，用綉春刀的刀把狠狠撞在芹澤鴨的腹部！

武士芹澤鴨不曾想楚七突然發難，腹部受創，吃痛彎腰，彷彿膽汁都要嘔出來！

楚七又是一個肘擊，一腳將其踹翻！

李延廣和郭瑭二人見上司動手，冷冷地看着芹澤鴨身後新選組的成員，讓他們不敢動彈。

“不要擅自懷疑我們錦衣衛！”

楚七狠狠教訓了這個桀驁不馴的武士，後者就像是煮熟的蝦一樣在地上弓着身子。

錦衣衛在外洋惡名昭彰不是沒有原因，像是楚七這樣手段還輕了，沒有人可以輕易將罪名扣在錦衣衛身上。

芹澤鴨從地上爬起來，擦掉口水和土塵，眼神中帶着憎恨又有幾分懼怕，還不得不拉下臉面對楚七說道：“錦衣衛的大人，我們不該懷疑你們，請原諒我”

新選組的幹員見自己的頭目挨揍不但不敢還手，還要低聲下氣地請求對方原諒，對錦衣衛的權勢更為懼怕。其中一個不到二十歲的新選組幹員小心翼翼用餘光打量楚七，懼意達到了極點。

百戶郭瑭將裹住井伊直弼的白布掀開進行檢查：“他的腰部與大腿被子彈射中，喪失了逃生的機會。然後被浪人從轎中拖出，用武士刀斬首。”

李延廣則在對芹澤鴨問話：“你們新選組到場後是否有活捉刺殺幕府重臣的兇手？”

芹澤鴨被楚七揍了一頓後老實了許多，有問必答：“兇手總計有18人，其中8人當場被護衛擊殺，還有10人負傷，在被追捕的時候自刃。沒有一個活口。”

郭瑭也是少有遇到這麼嚴重且死無對證的事件，他又問道：“是否有調查18個兇手的身份？”

芹澤鴨答道：“其中有17個兇手是水戶藩的浪人，1個兇手是薩摩藩的浪人。”

水戶藩？

楚七知道，水戶藩、尾張藩及紀州藩是“御三家”。所謂御三家，即是除德川本家外，還有尾張德川家、紀州德川家、水戶德川家三支分家可以作為幕府將軍候選人。不過德川家康又有令水戶藩的人不能夠擔任幕府將軍。

現任幕府大將軍是來自紀州藩的德川家茂，而兇手竟然來自於水戶藩，莫非是德川家內部的恩怨？

楚七深感頭疼，他見到地上有不少屍首，對芹澤鴨問道：“井伊直弼的護衛有多少人陣亡？”

芹澤鴨答道：“17人陣亡，23人受傷。”

旁邊李延廣驚訝：“他的護衛都是廢物嗎？60多個人被18人突擊，竟然還陣亡了17人，23人受傷。”

楚七則看向郭瑭，他們都意識到事情可能沒有那麼簡單。

錦衣衛在勘察現場，另外一邊張芷兒也終於能夠自如行動，她第一時間找到了張文正：“爹，讓您費心了。”

張文正還是板着一張臉，他雖然主張和兵部尚書楚信結成兒女親家，但是一大清早楚七和張芷兒失蹤後又同時出現，讓張文正不得不懷疑兩個人失去幽會，甚至更進一步

儘管此時是蒸汽時代，儒學文化對大明帝國的影響仍然巨大，張家作為萬曆首輔張居正的後人，對家風還是很注重。

張文正嚴肅地說道：“芷兒，你是不是和楚家的小子”

張芷兒知道自己的父親擔心的是什麼，提前說道：“爹，我只是清晨才出門，恰巧碰上楚公子”

張芷兒將來龍去脈說了一遍，張文正聽說女兒是為了他好才一早出門，臉色這才緩和。

又聽聞楚七救了他的女兒，張文正徹底釋然：“沒想到你們竟然如此巧合遇見，而且他還救你一命。楚家對我們張家的恩情也未免太重了，他的父親救過我，而他又救了你。難道這就是天意嗎？”

張文正踱步，又對張芷兒說道：“女兒，如果我將你許配給楚七，你可願意？”

張芷兒沒想到自己的父親還真的有這樣的想法，又羞又急：“爹，一碼歸一碼，他救我的恩情我會另想辦法償還，不能夠與感情混為一談。再說，他一個錦衣衛千戶還不配當東閣大學士府的上門女婿。”

張文正聽明白女兒的言外之意，無奈地搖頭：“果然是女生外向，這麼快就要爹在仕途上幫他一把。”