“吁！”

楚七勒緊了韁繩，他身下的戰馬是歐洲馬，準確來說是歐洲馬的後裔，是歐洲移民將馬匹帶到了北美後於當地繁衍的後代。

馮玉若還有幾個錦衣衛成員跟在楚七身邊，也放緩了馬匹的速度。

他們一行人身穿南軍的軍服，在外人看來，可能是亞裔的志願士兵。

合眾國和聯盟國是移民國家，出現各種膚色的人都很正常。

“這裡就是馬納薩斯前線了，南軍有2.1萬人在此地，指揮官是博雷加德准將。華盛頓就在北方不遠處。林肯他們想要正面南下，就必須要突破馬納薩斯的防線。”

楚七背着線膛槍，騎馬來到山坡上，可以看到下方的城鎮，有一頂頂帳篷和為數不多的房屋。

馬納薩斯是一個鐵路樞紐，此時只是一個小鎮子，人口數千。聚集在馬納薩斯的南軍士兵比起當地居民還要多數倍。

除了士兵和居民，還有大量供應糧食和其他物資的隨軍小販，他們僱傭民夫為軍營提供物資。各支部隊也會囤積物資，以供不時之需。

現在無論是合眾國還是聯盟國，他們的生產都變成了為戰爭服務。只有率先通過戰爭解決分歧，才能夠重新恢復生產。

“前面是奔牛河，中間只有一條石橋，地形非常狹隘。南軍擋在這裡可以讓北軍難以推進。”

楚七眺望前方，用鞭子指着遠方流淌而過的河流。他將有可能見證南北戰爭的第一次會戰。

與以往的戰爭不一樣，華盛頓和里士滿的距離很近，雙方都認為只要攻佔對方的首都就可以獲得勝利，所以他們期望戰爭很快就會結束。

但是根據楚七實地的觀察，東部戰線的地形狹隘，加上雙方勢均力敵，任何一方想要獲勝都不容易。

一個錦衣衛成員說道：“率領這個軍團的是博雷加德，正是他打響了戰爭第一炮。他也是西點軍校出來的軍官。”

“走，我們去見他，然後要求他給我們提供住所。”

楚七、馮玉若等人縱馬進入南軍在最前線的營地，這些臨時從各州召集而來的民兵還在前線接受緊急的訓練。

“都說養兵千日用兵一時，我看他們卻毫無準備，打算在戰爭中學習戰爭。這也是他們的無奈，誰讓他們沒有足夠的常備兵力，只有民兵。”

楚七看到操練的北美民兵，他們現在的戰鬥力相當於大明帝國的二線附庸，或者本土的治安部隊。

一隊巡邏的南軍民兵攔住了他們：“你們是哪一個州的民兵？”

楚七用英文答道：“我們是羅伯特·李將軍派來的炮兵上尉，要找博雷加德將軍。”

博雷加德是一個四十多歲的將軍，以西點軍校第二名畢業，參加過對墨西哥戰爭，不久前炮擊薩姆特要塞，迫使他的老師安德森少校投降。他本人也被戴維斯總統提拔為準將，鎮守最前線。

這是楚七臨時獲得的情報。

楚七的印象中，南軍的將領人才濟濟，甚至比林肯的手下還能幹。

但是工業時代的戰爭勝負並不決定於人，而是國力的比拼，種植園經濟為主的聯盟國還是無法與合眾國消耗下去。

“你們就是大明帝國派來的代表？羅伯特·李還有戴維斯總統對你們有着高度的評價，你們還是我們的榮譽上尉。我可以為你們提供住所，情報的事情要拜託你們了。”

博雷加德閱讀了楚七帶來的推薦信，得知他們的身份，很客氣地為他們安排住處。

“我們馬納薩斯距離華盛頓十分靠近，北軍從華盛頓出發不用數日的時間就能夠兵臨馬納薩斯，你們要注意自己的安全。”博雷加德還額外提醒楚七等人，“需要我安排一隊民兵保護你們的安全嗎？”

“不需要，有了更加麻煩。”楚七拒絕。

“看來你們大明帝國的人對自己充滿了信心。希望你們能夠提供及時的情報。”博雷加德說道，“我令助手給你們安排住處。”

很快有軍官帶楚七等人去他們的房屋。

博雷加德見楚七等人離開，自言自語：“我們聯盟國是不是太倚重大明帝國的援助了。錦衣衛真的能夠弄到重要的情報？”

楚七、馮玉若還有幾個錦衣衛成員被安排到一處民宅。這裡原本是馬納薩斯鎮民的住處，已經被南軍徵用。

“外面民兵使用的火槍很多都是我們大明淘汰的款式，包括火炮。”馮玉若將行李箱放下，對楚七說道。

“畢竟過去幾年是我們大明帝國給他們援助了軍火。接下來一段時間這裡就是我們錦衣衛的指揮部。”

楚七直接將馬納薩斯的民宅當成了自己的指揮所。

南軍將領羅伯特·李、博雷加德等人指揮的是軍隊，而楚七指揮的是一張無形的網。

在對面的華盛頓，錦衣衛的探子正在暗中監視北軍的一舉一動。

林肯已經匆忙回到了華盛頓，一位軍官來到林肯辦公室。

林肯放下文件，對來人說道：“麥克道爾少校，國會需要儘快獲得勝利。我們不希望陷入長期的消耗戰，以免給時間大明帝國插手我們美利堅的內務。我們希望能夠在兩個月到三個月的時間結束戰爭。經過財政部長蔡斯的推薦，國會決定任命你為準將，率領13個旅，共計3.5萬人南下，正面攻佔里士滿。”

麥克道爾少校答道：“我一定不負所望！”

林肯提醒他：“攻佔里士滿之前，你需要突破南軍在馬納薩斯的防線。當地的將領是你的老同學，博雷加德。”

麥克道爾瞳孔一縮：“是他？”

林肯說道：“沒錯，他當初在西點軍校的成績要比你好，你千萬要小心對付他。”

麥克道爾頓時來了攀比心：“我一定會摧毀他的陣地，一個月內攻佔里士滿！”

林肯又說道：“南方還不知道我們的進攻方向，也不知道我們的出兵日期，甚至連對你的任命都沒有對外宣布。因此務必要對出兵這件事嚴加保密，在出發之前此事不能泄露半分。”