尹寄余拈了拈他還不及留成美髯的三寸短須，很是受用顧氏族老的知情識趣。

但當然，這並不出乎他的意料。

雖則說，一族的宗長，普遍是由嫡系宗子繼承，然而連皇帝都有可能換人，宗長就能穩若泰山不可取代？這當然是不存在的，且他還打聽過，顧氏各支對宗家，尤其是顧長榮這一代，可不那麼服氣，如今宗家出了岔子，且是不小的岔子，必定會引起各支的積怨暴發，顧長榮如果尚且執迷不悟，便會有人發難，盤算將他取而代之。

顧長榮還有鄭秋撐腰？

呵呵，為著顧大姑娘那驚天動地的一撞牆，榮國公鄭秋眼看就要被彈劾，再是如何自信，可好端端添這一樁麻煩，又怎不怨怪顧長榮辦事不利？哪裡還會為他的處境着想，拔刀相助？不落井下石都算寬容了。

顧長榮又會有什麼選擇呢？

尹寄余慢條斯理，給他一個選擇：“這件事要說來，顧公及令郎，雖有管教不嚴的責任，但誰也不敢擔保，子孫皆出芝蘭而無糟糠之不肖，尤其顧公的令孫，還是因榮國公府鄭三爺一再逼迫要脅，心浮氣躁之餘，才行為如此無道之事，今上仁慈，一再令囑官員，治下莫以刑罰為主，而當教化為先，令孫若能悔改自新，趙老爺也不會不給予他機會，且顧大姑娘心裡也清楚誰為禍首，曾請夫人，向趙老爺求情，只要族兄知錯，莫再行為逼迫之事，如今李娘子已然仙逝，顧大姑娘也願意申告銷案，不再追究族兄的刑責，趙老爺再向朝廷上本，只是小懲大戒，說不定令孫，還能保住生員之籍。”

話雖如此，在座的人心裡都亮堂，為這點子芝麻綠豆的小事，趙知州哪裡會向朝廷上本，請示御批？只要宗家答應妥協，把責任推給鄭三爺，趙知州再不會小題大作了。

雙雙目光都看牢了顧長榮，也不由得他再有猶豫了。

李氏旁觀得尹寄餘光靠一張嘴就能說服宗家及族老，險些沒有喜極而泣，趕忙隨着一縷清風便飄往內宅，衝著春歸連連頷首，示意大事已成。

於是春歸就越發乖巧了，只回應沈夫人瑣瑣碎碎的問詢，再不講宗家一點不是。

她很清楚，就算現在她不亮獠牙，顧老太太一會兒也能覺得像被生生咬下一塊血肉般的痛怒。

又果然，當顧老太太得到消息，不僅要允許李氏歸葬祖塋，甚至還認同春歸在熱孝期內，與趙知州的大公子大禮成婚後，險些沒有一口氣上不來堵得兩腿一蹬撒手人寰，眼看着沈氏得意洋洋而去，春歸在後頭殷勤相送，她氣得抓起桌案上的茶盞，憤憤往地上一摜，翻着白眼就倒下去。

好一番雞飛狗跳的熱鬧。

老太太傍晚時分才醒轉，身邊卻沒有丈夫噓寒問暖，除了幾個兒媳之外，倒還擁着一堆妾室，她越發氣苦，打發了眾人，只拉着劉氏憤憤發泄鬱火。

要說顧老太太自從新嫁，就看不慣庶出的小叔顧長寧。

無奈她的翁爹，相比嫡長子顧長榮，更加看重庶子顧長寧，這和顧長寧的生母沒有絲毫干係，都怪他本身天資聰穎，又一貫知道上進，不到十七便能考中秀才，還甚得當時的知州老爺嘉許，認作學生，要加以提攜。

相比之下，老太太的丈夫顧長榮雖為宗子，當年卻遲遲不能進學，前途晦暗，根本就不能和顧長寧相比。

可顧母不怪兒子不成器，卻埋怨兒媳不賢惠，讓顧老太太吃了一肚子冤枉氣還沒處說理。

好不容易盼到翁爹過世，婆母立馬把顧長寧分出宗家另立門戶，卻在族老的主持下，讓顧長寧一房分去了不少資財，老太太氣得咬牙，又無可奈何。

也好在對顧長寧青眼有加的那位知州老爺，竟然牽涉進考場作弊的案子里，被罷官流放，顧長寧受了牽連，到底沒能考取功名。

然而顧老太太就是不能消火——因為顧長寧的仕途雖說無望，他的獨子顧濟滄竟然又是個天資聰穎的資質，顧長榮兒子雖多，但顧濟宗、顧濟望等等等等，沒一個能順順利利的進學。

內宅婦人不用操心家族的外務，顧老太太卻免不得把自己和妯娌相比，尤其是顧長寧的妻子楊氏！

那楊氏就是個病秧子，好容易才生下顧濟滄，再無所出，論出身論生養，就算論容貌，顧老太太認為自己遠遠勝過楊氏，可楊氏卻有顧長寧的體貼入微，到死的時候，雙鬢不見白髮，容顏不顯憔悴，且楊氏過世不久，顧長寧也一命嗚呼，族裡的婦人，竟都羨慕楊氏幸遇良人，雖壽元不長，但一生不受凄苦，世間能有幾人如她一樣美滿？

顧老太太再看自己，嫁的雖是宗家嫡子，顧長榮不但學業比不上顧長寧，連庶務都要落後一截，逐漸過得捉襟見肘左支右拙，她連吃個補品都要節儉猶豫，不到三十就操勞成了個黃臉婆，看着鏡子里的一張臉自己都不順眼兒。是她去求娘家父兄，出錢出力到處走關係，好容易才給顧長榮買了個官職，堪堪一任而已，也就賦了閑，她沒享幾天官太太的殊榮，就成了鄉紳女眷，可顧長榮因為做了官，倒是連討了二房、三房、四房，給她添了一堆庶子庶女！

什麼？這樣的比較沒有意義？

很好，顧老太太還有仇怨要訴——顧長寧只有顧濟滄一個獨丁，卻不想就這一個獨丁竟被族老們視為榮光，後來就連顧長榮也起了念頭，讓她把娘家侄女說合給顧濟滄為妻，說是憑顧濟滄的才華，早晚會中舉，說不定還能成就庶吉士，若親上加親，緩和關係，日後也能提攜她的兒子濟宗、濟望。

老太太心中不服，卻不敢違逆丈夫，忍着不服答應下來，沒想到顧長寧和楊氏卻看不上她的娘家，堅持和舒氏聯姻，又雖說舒家後來得了勢，立馬毀婚，但顧老太太這口氣過了幾十年硬是咽不下去。

顧濟滄後來娶了李氏，老太太便因遷怒諸多刁難，但奈何李氏有顧濟滄撐腰，她又不算李氏的正經婆婆，把她奈何不得，詛咒許久，終於，李氏的爹獲了罪，一家子都被流放鐵嶺，李氏當時懷着身孕，憂急之下難產，好容易才掙扎着生下春歸，就再也不能生養。

顧老太太這回總算有了借口，逼着顧濟滄納妾，但顧濟滄竟然也是個情種，說什麼敬愛髮妻乃尊父家訓，不敢違逆，屢屢頂撞！

就算顧老太太要責教春歸，顧濟滄還敢在前頭攔着，他縱容春歸識字，學子弟一般過問稼穡外務，根本不把女子無才便是德的教條放在眼裡，更過份的是居然還由得春歸不纏足，會被夫家挑剔？人家當爹的早有打算——我們春歸將來是要招贅婿繼承家業的！

顧老太太連連冷笑，且看春歸能招得到個多麼才華出眾的贅婿！

蒼天有眼，顧濟滄和李氏都死了，這麼一個小丫頭還不由得她拿捏，依顧老太太的想法，乾脆把春歸往庵堂里一送或者沉塘最好，徹底斷了顧長寧一房香火指望才算解氣，然而長子濟宗長孫華英一致認為春歸貌美，說服了顧長榮留作大用，就是不肯滿足顧老太太殺而後快的心愿。

結果呢，到頭來，華英反而被那賤人擺了一道，李氏就要風光大葬不說，賤人居然還要嫁入高門！

顧老太太的心肝怎能不疼？她嫡出的孫女，嫁出去一個，自是不如趙家，膝下還剩一個淑貞，論容貌要比姐姐更強，老太太對小孫女兒的婚事可是寄予厚望，卻也從來不奢想還能嫁去更勝趙氏的家族！

淑貞作為宗家嫡女，難道要被一個庶支的小賤人踩在腳底下？！

老太太說著說著就咬牙切齒。

那劉氏的一雙手，被老太太捏得酸痛，她實在忍不住，吸着涼氣兒勸道：“老太太先莫氣恨，依老奴看來，那沈夫人年紀尚輕，長子哪裡就能到婚配的年歲？所以大姑娘未來夫婿，怕並不是沈夫人親出，再者沈夫人要為親生兒子娶媳婦，又哪裡看得上大姑娘這無依無靠的孤女呢？應當……是個庶子。”

顧老太太心裡這才好過些，只仍有不甘：“就算是庶子，那也是出自高門，趙家可不是勛貴，子弟是依靠科考入仕，若趙大公子當了官，不可能為生母爭取誥命，便宜豈不是讓那賤人佔著？”

“若趙大公子當真成器，就算沈夫人有意為他娶個低出的女子，趙老爺也不會認可，故而老奴看來，那趙大公子必定是個不頂用的，說不得，還有殘疾，要麼就是身子不好，在京中娶妻艱難，才至於輪上大姑娘。”

這話當然是劉氏信口胡謅，她若再不平息老太太的怒火，一雙手可就要先殘疾了。

顧老太太卻真信了，總算有了點冷笑：“最好讓那賤人新嫁不久，就守寡，這才阿彌陀佛天下太平。”

劉氏這才得已解救自己的手掌，卻不料好景不長，待顧大太太前來看望，她的推斷就被全盤否定。

“妾身已經問過了大爺，趙大公子雖非沈夫人親出，卻是名正言順的嫡長子，誰能想到，沈夫人竟然是繼室。”

顧老太太揪緊了領口。

“大爺還說，趙大公子雖未入仕，在北平卻素有才名，說是多年前，趙大公子年方四歲，竟獲先帝詔見，當眾考較後，大加贊詡，今上繼位，又令趙大公子為眾皇子伴讀，不曾考取功名，就先名滿天下了，連如今的許閣老，對自家子弟何等嚴厲？都說趙大公子前途不可限量呢！”

顧老太太再翻白眼。

長媳連忙將老太太扶住：“大爺的意思是，知州老爺這回發作華英，並非對我們宗家不滿，無非針對榮國公府罷了，趙老爺既有聯姻之意……興許並不一定看準了春歸，咱們淑兒，論來還是宗家嫡女，豈不比春歸更加合適？只是先要讓沈夫人認同，畢竟……趙大公子並非沈夫人親出，沈夫人對他必有防範，看中春歸，怕也是因她無依無靠，但只要讓沈夫人明白，淑兒對她，必定會如親婆母那樣孝順，這事也不是不能轉圜。”

顧老太太終究沒有倒下，白眼反而變得炯炯有神。