轉眼即到金殿傳臚日。

蘭庭寅時便起身，需要沐浴更衣祠堂祭祖，如今天一樣重要的日子，春歸就算再不想早起也不能夠賴床了，否則勢必引起全家人的側目，不知得罰抄女誡內訓幾百遍，指不定還要罰跪祠堂，這樂子就認真鬧大了。

又自從入門以來，春歸這還是首次過來家祠，但莫說是她，以老太太為首的闔府女眷也都只能進入堂閣後頭的欞星門前，跪在用檀香薰過的玉綢包邊竹蔑席上祭拜，一直到整個儀式結束，都必須恭肅靜默。

而後一眾人還要將蘭庭送至大門，這個時候春歸才可以說話且必須說話，繼老太太、幾位叔父、幾位嬸娘之後，儀式一般的說場諸如“金榜題名”“光宗耀祖”的吉祥話，然後一家人目送身着公服的家族希望趙大爺踩鞍上馬，直奔自己的錦繡前程。

再而後春歸還要陪着老太太回到躊躇園，在小佛堂里焚香祈福，靜候佳音。

蘭庭當入皇城，則會被宮城贊禮引至承天門外恭候召喚，這裡除了頭戴三枝九葉冠的准進士們，尚有這場儀式必不可少的王公大臣，因為儀式這時還不算正式進行，氣氛便顯得不那麼認真嚴肅，位列左近的人不乏竊竊私語的行為，可巧徐堯章就站在蘭庭的右側，所以兩人倒也閑聊了幾句。

這個時候天光並未徹亮，大而空曠的廣場縈繞蒼藹，暮春的清晨尚余幾分涼意，但有的人卻緊張得滿額滲汗，要說來殿試並無落第之說，唯有進士與同進士的差別，可到這一步絕大多數的人都還是心懷期待，畢竟如果只中同進士，幾乎便斷絕了入閣拜相的可能。

“逕勿知不知曉萬頃三載後也打算下場了？”

忽聽徐堯章這一問，蘭庭顯然地怔愕了一下：“萬頃兄自己說的？”

“他娶着個情投意合的媳婦，終於考慮要養家糊口了，也不想靠着逸致閑情長久牟取財利，覺着是玷污了這些雅樂興趣，想想也只能靠着仕途經濟，起碼先還了告貸，再積蓄點錢置辦一畝三分地，總歸還能養活媳婦。”

蘭庭便帶了笑意，他如今也有了個情投意合的媳婦，於是很能理解原本志趣在於“名士風流”的葉仁兄甘願“折腰生計”的奉獻精神，輕聲道：“萬頃兄是甘於簡樸，不過聽說女方家境富裕，他願意給予妻子一個安穩，不惜被經濟仕途困縛數載，看來這回是確然動了真情。”

這話音剛落，便聽左側有人發出一聲嗤笑。

蘭庭下意識掉頭去看，就見左側站着的是個三十齣頭的貢士，一雙高挑的鳳眼，這時正滿帶譏誚的盯着他，蘭庭並不認識此人，但此人顯然認識他，只聽此人說道：“在下任往複，聽趙學友這口吻，彷彿經濟仕途是你輩予取予求的平常事體，是否也過於自大了些？未知趙學友是否十足把握，今日金殿傳臚，必是最後一位唱名？”

徐堯章其實是副古怪脾氣，不喜結交廣泛，尤其看這任往複陰陽怪氣、庸常器小，更是連一個字都不想搭理，且連身體都

轉向右側，只用脊梁骨表達對任往複的鄙夷。

“任學友也是經過十載寒窗，想來對於經濟仕途，同樣安心定志。”蘭庭也不想過多搭理，不屑與這類人再起口舌之爭。

哪料到趙大爺確然是盛名在外，尤其是此科連中兩元更加證實了他的名符其實，身後的擁躉又增加了一大群，此時身邊就站着一位，聽聞心目中的第一楷模竟然受到了旁人的奚落，立馬仗義執言：“我聽說的卻是任學友才視今科狀元乃勢在必得，兩日前便設宴張席預先慶功，在下真不知任學友會試排名落於前十之下，究竟是哪來的自信殿試時就能榮得魁首？”

任往複轉身去看那人，唇角輕輕一斜：“在下確然有此自信，怎麼？這位學友不服？”

他這話說得中氣十足，當然會引起在場眾人紛紛側目，無不詫異天下竟然還有如此狂妄自大的人，當皇上是你親爹么？怎麼就必然點中你為狀元了？

“趙學友要若不信，莫若與在下作賭如何？”任往複偏就糾纏上了蘭庭，打定主意和他一決勝負。

奈何蘭庭對於這些義氣之爭沒有絲毫興趣，平平靜靜道：“預祝任學友心想事成。”

正在這時高公公已經代宣聖令，召喚諸貢士臣公前往建極殿，這就意味着傳臚唱名的儀式正式開始，於是乎所有的紛爭都平息了要若在如此重要的儀式上喧嘩吵鬧，相信就算當真已被點中狀元，也會革名治罪的，說不定會名載史冊永垂不朽亘古以來最悲摧運舛的狀元郎。

此時金殿傳臚一般是先唱出取中二甲的名次，二甲並沒有固定的人數，多時五、六十人少時僅僅二十，人數最少的便是趙太師在世時主持的一屆，因評卷嚴格，二甲僅僅只擇錄了十一位，導致那一年為中進士重賄宦官的貢士們十分不滿，紛紛要求退款，收賄的太監氣急敗壞，一個惡狀告去了先帝面前，奈何卻被趙太師輕輕鬆鬆化解了，先帝非但沒有聽信讒言，並對趙太師贊詡有加，太監只好唉聲嘆氣把到手的銀子原封退還。

二甲得以唱名的人，自然和三鼎甲沒有干係了，不過考中進士當然足夠普通士子榮耀慶幸，心裡那點子遺憾就像麥殼，轉眼便被意氣風發給吹散了。

隨着名次不斷傳唱，自是有人面帶喜色，有的人卻神情緊繃，生怕自己落於三甲，淪為同進士的尷尬出身，就連蘭庭都忍不住稍稍緊張，當然不是因為自己的姓名遲遲不曾唱出，而是為了好友徐堯章捏一把汗。

他們這七個人，論來其實都算雜學甚廣，不比得那些醉心八股的人，其實連蘇軾何人竟然都一無所知，鬧出過“蘇軾既然八股文章做得不好，理當落第”的笑話來，徐堯章於制藝一門，遠遠沒有詩文出色，而且關於此科金殿策題的取意，誰也不能擔保是否能切中皇上的心意，徐堯章的先尊雖為官宦，不過卻是家境貧寒，徐父為官清廉，二十載仕途仍舊家無厚蓄，也就是置下了幾間屋舍十畝耕田，一家人省吃儉用渡日，徐父患病時都拿不出錢銀購買參葺。

如今徐父已故，徐堯章上有老母親贍養，下有弟妹需要照顧，他可是一家人的頂樑柱，如果仕途順遂，自然能緩和身上壓力，且不說這些衣食生計的需要，蘭庭也知道徐堯章憋着一口氣，想要子襲父志造福百姓，能得個進士出身，當然對於達成抱負有利。

徐堯章自己卻像毫不憂慮，至始至終都是面無表情，這當然可能是緊張的表現，不過當鴻臚寺官員終於唱出他的姓名時，他仍是不動如山，已經足夠證實他至始至終就沒有緊張過。

而緊跟着徐堯章之後，被唱名的就是是任往複，又兼宣布他為今科傳臚。

據此，二甲進士出身者已經全部宣唱完畢，除了一甲的狀元、榜眼、探花三位，其餘未被唱名的人便都是同進士出身了。

說來能中二甲頭名，任往複就算沒有三鼎甲的風光，也足夠引來其餘士子的羨慕了，然而他偏是在候召時大放厥詞，聲稱必中狀元，這回儼然是被現場打臉，就算儀式莊嚴不敢有人立時出言譏笑，日後也多的是人用此事奚落嘲諷了，此時已經有不少雙眼睛都在用餘光窺望，以為現場打臉那位定然會無地自容、懊惱沮喪，不曾料竟見任往複仍舊是昂首挺胸、春風得意，活像是他中的不是傳臚確確然然就是狀元一樣。

蘭庭微微蹙了一下眉頭，認為這位任學友今日的言行，可不像是狂妄自大又厚顏無恥這樣簡單。

又是一陣禮樂聲，在場眾人都不由得精神一振，他們知道禮樂聲後，便是今日最最引人注目的三鼎甲傳唱了！

這個等待的過程稍長，才有鴻臚寺官先唱出第三名探花的名姓，和二甲進士出身不同，一甲進士及第的三位姓名均要連唱三次，且有官員引及第者出班，就御道左跪。

新科探花是個二十五、六的青年俊秀，眉目里含着一股銳氣，雖說高中頭甲不由意氣風發的態勢，但並沒有得意忘形，倒是那位榜眼，看年紀已經過了四旬，卻不如青年人更加沉穩，出班時連腳步都顫顫巍巍了，乾癟的嘴角卻止不住的直往上翹，激動得簡直就像是一跤撲在了御道上，感覺他的人生已經死能瞑目了。

至此，萬眾矚目的時刻終於來到，就算有的人已經接受了同進士出身的事實，並不認為自己能有那等幸運高中狀元，可這時都在猜測着新科魁首花落誰家，是呼聲最高毫無懸念的趙門蘭庭，還是別的一位意料之外冷門中選，當然這其中也不乏仍舊心懷饒幸的人，正默默碎念希望自己就是那個意料之外的冷門。

蘭庭只在聽聞徐堯章取中進士出身，並且還是名列第二時便鬆了口氣，洒洒落落的站在位列中，彷彿一切都已經與他無關了，這並不是說趙大爺當真就視狀元之位如同探囊取物，而是在傾盡努力之後，結果如何他是當真不再關注了，世上之事，本有一些不由人意主決，生老病死之外，成敗得失也有幾分得看天命。

正是在眾位的翹首期盼中，鴻臚寺卿終於捧卷而前，此時春陽已經徹底衝出了雲層，蒼藹早在不知不覺中消散一盡了。