顧遙給了三個月的試用期，樂顏不懂。待寒香解釋，說若是做不好，三個月後就不要她了，小姑娘立即像才上了發條的鬧鐘，轉得顧遙頭暈。顧遙勒令寒香，三天內必須教會樂顏基本規矩。寒香帶小妹，也是大姑娘上花轎，平生頭一次，兩個相差沒幾歲的小姑娘，認認真真地胡亂學着。

立在廊檐下，顧遙忽然想冬雪，想孟家了。見識過孟家書房，顧遙不怎麼看得上她爹的小書房。從寒香嘴裡問來的家事並不麻煩，顧遙必須給自己找點事做——繼續寫字吧。

定了主意，顧知縣才下衙，顧遙就纏着他，一陣撒嬌耍賴，顧知縣不僅答應把南間改作書房，還立即去辦！親自領着顧西去了興化寺胡同，抬回一張案、兩個書架，還從自己的內書房，摘了一組四季掛畫，給顧遙簡單布置了間書房。

書房已就，顧知縣笑道:“聽人說你的字好，爹爹還沒見過呢。”

顧遙笑，一邊落筆，一邊道:“鄭世子說的？”

“爹哪見過他？同僚說的。不過，傳這話的源頭，確實是武安侯府。”

說話間，顧遙已停筆，一個顧字，左右兩種寫法，顧知縣看罷，驚訝得合不攏嘴。

怪道都說保定侯事看中他閨女的字才認的孫女——他家小閨女的楷書，的確，太好！顧知縣自家書楷，因而更懂楷。白紙黑字一個顧，他從小寫到大的顧，原來是真的漂亮，這麼適合練——形規整，態恣意，筆力深。

能有這樣的字，一是天賦，二是勤學苦練，缺一不可。期間辛苦，不言而喻。看着顧遙亮晶晶的眼睛，顧知縣想到曾經的諾言，早已物是人非的諾言……

顧遙不知他所想，只是想起個事：“我姨娘似乎讀了很多書，琴娘也識文斷字，都是爹爹教的？”

“你姨娘是爹教的，琴娘本來就會。”

顧遙又問：“母親可識字？”

顧知縣道：“她自然不認得的。顧家起自微末，幾個媳婦，只你三堂嬸出自書香門第。你三堂嬸是我們的小師妹，她是謝山長的掌上明珠，叫你三叔娶了回去。”

父女倆還沒說完太康舊事，寒香便過來與顧遙道：“有個叫宋海棠的小姑娘，帶了幾筐柿餅過來，說是姑娘要的。”

“是我要的。我去瞧一眼，爹，你等我一會兒。”

顧知縣急於和閨女熟稔起來，自然跟了過去。顧遙看見，默認了他跟着的事。

除了柿餅，宋海棠晨起蒸了不少雞蛋糕，一共做了三鍋，前兩次都有瑕疵，他們自己留下吃了，只帶了最後這一份，一共十來只，每隻都是酒盅大小。實在沒有別的器皿，她只能用酒盅做模具。

顧遙拿帕子包着，捻了一個略嘗一口，滿意點頭，又捻了一個與顧知縣，還道：“快吃一個，叫祖父嘗了，我們都吃不到了。”

閨女偏疼自己，顧知縣心下歡喜，竟學豬八戒，一口吞下那小蛋糕，忘了嘗味道。

顧遙一陣無語。

顧知縣問宋海棠是哪裡人，宋海棠答：“阮家莊。”

顧知回頭，對顧遙道：“可是巧了，我們家的田，就在她們莊子上。等夏天來了，爹帶你去那避暑。”

在宋海棠羨慕的眼神中，顧遙答了個好。

五筐柿餅共二百二十二斤，宋海棠咬牙抹了零頭：“給我二吊二百錢就行。”

顧知縣見她不過比自家閨女大一點，又是孤身一人，生了憐憫之心，細心問她：“你要錢還是要銀子？”

宋海棠想了想，道：“要是方便，付我二兩銀子、二百錢吧。”

顧知縣便吩咐小廝：“取三兩碎銀、二百錢給她。”

宋海棠忙道:“多謝大人，不用多給的！”

顧知縣笑道：“沒多給，多出的，是這糕點的錢。”

想着自己糟蹋的東西，宋海棠不再推辭，只道：“那幾塊不值這些，家去我再做一些，明日送來。”

顧知縣見她不卑不亢，還很會來事，待宋海棠離開後，便與顧遙道：“遙兒運氣不錯，方才那丫頭是個百里挑一。”

“雖有運氣，昨日滿街的人，只挑中她一個，便可證明女兒眼光着實不賴。”

顧知縣來了興趣，問她：“你怎知她不錯的？”

“她衣衫襤褸，足見日子不好過，可她言談無羞赧，更無一絲不忿，只能是個心胸開闊的。不被困難打到的人，必將打敗困難。”

顧知縣驚訝於女兒的成熟，不由對父親產生一股子不滿。

落霞漫天之際，顧老爺子、孟瑄叔侄方歸。除卻顧老爺子，下剩的少年，連同孟瑄在內全部喝大了，下了馬車就被扶回房，獨留顧老爺子一人生悶氣。

今日，他是跟着孟瑄幾個才蹭了一頓飯。

不是他官職低，而是被趙王留飯的，皆為未及冠的年輕人。趙王自家是個方及冠的小子，又愛讀書，只結交孟瑄這樣的少年，也在情理之中。只是，看完了別人家出息的孩子，再想到自家，顧老爺子就鬱悶了。

兒子不提也罷，孫子輩大兒媳婦只生了一個兒子，他不好意思自己養；次子的兩個嫡子，老大根骨太差，老二根骨不錯，可讀書天分更高。二弟與他說，不能浪費一個好苗子，他只得放棄。

下剩兩個庶出的孫子，次子這個都不見得成人。老大家的那個庶子，他本想嚴加管教，奈何沒人配合，拳腳都不過關，更別提讀書了，唉……一本《三字經》，至今未背完。

只這一項，顧老爺子就知道，孫子不行，還不如孫女漲臉！這樣的孫子，真帶出來，那不是長臉，卻是丟人來了。

老人家越想越氣，差點又要摔茶杯，叫顧遙攔住了。

人攔住了，顧遙還沒來得及問緣由，後衙有人來報:“姑娘，知府夫人派了身邊人來見您。”

顧遙一愣，問寒香:“你不說咱們和知府，沒來往么？”

寒香立即發誓:“真沒來往的，至少，女眷沒來往！”

女眷……

宛平縣衙的女子都少，哪來的女眷？顧遙如是作想的，去見了知府後衙派來的人。

“路家有樁喜事，得知顧姑娘家來，我家夫人得知姑娘回來，特讓奴婢來給姑娘送信兒。”