阮思勸了半天，祝東顏哭得上氣不接下氣道：“讓他回來做什麼，要他休妻不成？”

“大嫂你想到哪裡去了？誰欺負了你，你夫君自然要替你討回公道。”

祝東顏爬起身，抓着阮思的手臂，哀求道：“不、不，別讓他回來，是我丟了他的臉面。”

“大嫂！”阮思來氣了，“他的臉面都是自己丟的，他身為男兒毫無擔當，那才是最丟人現眼的事。”

祝東顏喃喃道：“不怪他，是我自己沒本事，不能陪他去闖蕩江湖……”

阮思一把抱住她的肩，勸道：“你什麼錯都沒有？非要說錯，那就錯在你自己把脖子往套索里伸。”

“弟妹，你說什麼？”

阮思嘆道：“祝老夫子我也見了，我想象得出他都教了你些什麼。但大嫂，你得自己拿主意啊。”

祝東顏抹着淚道：“我雖是個沒主見的，但我讀過貞潔烈女的典故，她們怎麼做我便怎麼做就是了。”

“那些都是男人強行給女人加的繩索，讓女人像牲口一樣聽話，自個兒拿繩子去勒自己的脖子。”

祝東顏愣道：“《女德》、《女誡》皆是傳世典籍，弟妹怎可如此污衊經典？”

“你的經典教你一心向善也就罷了，若是非得按着你的脖子教你僕從於男人，你又何必照做呢？”

祝東顏聽得面色大變，捂着耳朵斥道：“莫要說這些胡話，哪家女子不讀女德？”

阮思拉開她的手，苦笑道：“是，我小時候也讀過那勞什子的《女德》。”

“那你為何渾然不將書里說的放在心上？”

“因為……”

她是死過一次的人。

前世，阮思處處以姚鈺為先，尊他愛他敬他，忍受他帶給她的一切羞辱和背叛。

便因她這順從，連累銀瓶兒為保護她而死。

她聽盡姚鈺的話，三從四德，忍氣吞聲，忍到最後卻連自己的親生骨肉都保不住。

阮思想起前世種種，眼角微潤，握着她的手說：“大嫂，我曾經做過一場好似醒不過來的噩夢。”

“夢裡我嫁作他人婦，處處忍讓順從……這噩夢，皆因我的軟弱而起，這一切彷彿都跟真的一樣。”

祝東顏停止哭泣，擔憂地握緊她的手。

“我在夢裡遭人凌辱背叛，一味服從屈就，活得像行屍走肉，那般滋味如今想來仍然後怕。”

祝東顏安慰她道：“別想了，那都是夢。”

“大嫂，我從未做過如此真實的夢，在那場夢裡，我最終將脖子伸進繩套里，親手勒死了自己。”

“弟妹，別說了。”

阮思鬆開她的手，說道：“說到底，夢和現實又有多大區別？”

祝東顏低聲道：“夢醒了，一切就都結束了。”

“人死了不也一樣？”阮思苦笑道，“大嫂，我至今記得在絕望中斷氣的感覺，所以……”

“我不想看你也將自己往那繩圈裡套。你相信我，世上哪有那麼多非死不可的絕境？”

祝東顏捂面泣道：“可是，沒人告訴我該怎麼辦，我不知道……”

阮思攬過她，替她拍背順氣，安慰道：“如今你不必怕了。要是真有絕境，我一定拉你出來。”

“弟妹，”祝東顏終於放聲大哭道，“我不知道，我不知道啊，從來沒有人告訴我這些。”

阮思撫着她的背，柔聲道：“嗯，別害怕，你只需記住，你什麼錯也沒有。”

“你既然沒有錯，那你就去爭，爭自己的尊嚴榮辱，理會那些吃人的破玩意做什麼？”

屋裡，祝東顏的哭泣聲漸漸弱了。

晏瀛洲握着書信站在廊檐下，想了半天，最終還是轉身離開。

但他對阮思說的那個夢，耿耿於懷。

夢裡她嫁的那個人，是他所想的那個嗎……

終於，祝東顏打消了尋死的念頭。

阮思讓丫鬟服侍她進些吃食，自己折回房裡，取了那支金步搖，往荀縣令家裡去了。

姚鈺還在荀家沒走，她也顧不得這些，見了荀夫人就將金步搖送給她。

“嚯喲，姐姐可受不起這麼重的禮。”荀夫人果然愛不釋手，“妹妹有事要我幫忙？”

阮思笑道：“姐姐是爽快人，我就直說了吧，我想請荀大人暫且封了我家鋪子。”

荀夫人握着金釵，皺眉道：“這是何苦呢？租出去還能賺幾十兩銀子呢。”

“實不相瞞，原來租鋪子的王掌柜得罪過賈善，賈善命人砸了鋪子，王家老小也連夜跑了。”

荀夫人也知道這事，點了點頭。

“賈善怒氣未消，前些日子又來晏家大鬧一場，非要我們將人交出來。”

阮思神情哀怨地說道：“好姐姐，你說我上哪兒給他變個大活人去？我一個女人可經不起嚇。”

荀夫人恍然大悟道：“所以你就想先封了鋪子，讓他消消氣，免得再去找麻煩？”

“可不是么，”阮思故意愁道，“要不然，被他記恨上，我晏家怕會永無寧日了。”

荀夫人也聽荀縣令說起，賈善帶人去晏宅鬧事，幸好陳燁趕到驅散眾人。

她收起金步搖，信誓旦旦地說：“嗨，這有何難？我家老爺命人去貼張封條不就完了？”

阮思謝過荀夫人，起身要走。

她送阮思出來，笑道：“等過了這陣子風頭，你何時想開鋪子了，我讓人去給你撕了封條就是。”

二人一出門就看到姚鈺，姚鈺微笑道：“外面風大，堂姐留步吧，我送晏夫人出去。”

荀夫人樂得躲懶，咯咯笑着掀簾回了房。

阮思看都沒看姚鈺一眼，頷首道：“不必了。”

姚鈺俯身做了個“請”的姿勢，微笑道：“元宵燈節那日，小生就應送姑娘回家的。”

阮思心中一驚，面上不動聲色，說道：“姚公子客氣了。”

她轉身走到大門口，姚鈺突然逼近她，低聲道：“賈善那廝，我可以替你打發了，不過……”

阮思深知，和姚鈺做交易，無異於與虎謀皮。

她不等姚鈺說完，徑自走出大門。

一出去，她就見到左右各自跳出一名漢子，兩人一起發難將她制住。

“你們做什麼！”姚鈺跟了出來，斥道，“光天化日之下，竟敢強搶民女不成？”

“滾開，小白臉。”一人朝他亮了亮手中的匕首。

另一人盯着阮思，面露兇相，“不想吃刀子就老實點，賈大善人在馬車裡等你。”