吳大娘警惕地看着她，遲疑了半天，才點頭道：“不錯！我遛好彎準備回來的時候，遇上的你。”

“那……你衣擺上少的那塊布條，肯定是在這條路上刮破的嘍！”大家順着顧夜的視線，看到了吳大娘裙擺上破了的三角口子。

李浩蹲下來，將手中的火把湊過去，驚奇地叫道：“果然是新破的口子，光線這麼暗，葉兒妹妹真厲害，這都能注意到。”

顧夜嘴角輕微地抽了抽，她視力好，不行嗎？她能說火把昏暗的亮光，對她來說如同白晝嗎？五感敏銳，好處多多！

張立虎深深地看了一眼臉色驟變的吳大娘，轉身道：“李浩，你跟我到我家房子附近看看能不能找到這塊布條……”

“這……這破了的豁口，是我下午做飯的時候，不小心刮破的，也值得你們一通忙乎？”吳大娘心裡慌了神，她出門的時候，衣擺是完整的，至於什麼時候刮破的，她也鬧不明白。希望是回來的路上，被樹枝掛到撕破的……

張獵戶冷冷地盯着她，道：“既然是在家中弄破的，那你慌什麼！村長，請您跟着一起去看看吧，免得這婆娘說我們隨便弄塊破布冤枉她。”你還別說，這婆娘絕對能做得出來。

江氏和村長的二兒媳婦王氏，一邊一個攙着吳大娘的胳膊，扯着她往身上去。江氏口中笑道：“既然你心中沒鬼，就不怕被查出來。走，跟我們一起看看，到底是哪個缺德的賊秧子，偷的張大哥家的東西。真是饞瘋了，八百年沒吃過肉，也不能偷東西啊！只有千日做賊的，沒有千日防賊的，說不定哪天就偷上你我兩家的頭上。一定得把人揪出來！”

吳大娘被江氏指桑罵槐的話，噎得半天回不過勁兒來。她此時心中彷彿揣着十五隻跳蚤，七上八下地蹦跳着，祈禱那塊布可千萬別被發現。

越來越多的人聽到動靜出來，好奇地跟了過來。顧蕭祖孫見顧夜出來半天沒回去，不放心地出來迎她，看到一支支火把，以為是她出了事，也飛快地加入人群。

一群人很快來到張獵戶家，更多人加入了搜尋布條的行列。顯然，菩薩們都沒聽到吳大娘的祈願。不多時，李浩興奮的聲音傳來：“找到了，在這兒呢！！”

眾人循聲找過去。原來，張獵戶院牆外面，堆滿了碼得整整齊齊的木柴，院牆內挨着牆頭的地方，又栽了一棵柿子樹。從柴堆爬到牆頭上並不難，再順着柿子樹下來，即便是半大孩子也能輕鬆進入張家的院子。而那塊破布，就是在柿子樹的枝丫上尋到的。

李浩把破布片遞給母親江氏。江氏拿着往吳大娘的裙擺上一對比，無論是顏色質料還是大小，都極其吻合。吳大娘臉色慘白，頭腦一陣發矇，再想不出替自己駁辯的由頭。

村長瞪圓了眼睛，氣沖沖地問道：“當歸媳婦，你還有什麼要說的？我們青山村，不留手腳不幹凈的人，給你幾天的時間，你跟你男人離開吧！”

“不行啊，村長！”一個矮胖的婦人擠進人群，急切地喊道，“這婆娘還欠我們家六百文錢呢！把他們趕出村，誰還我們銀子？”

“對啊，她還欠我一兩銀子呢。當初看她可憐，心一軟就借給她了。以前只知道她喜歡佔小便宜，哪想到她能去偷人家的東西。早知如此，就不該借他們錢，讓財主家的兒子把他們抓去送官！”一個村民怒氣沖沖地喊道！

“我錯了！我一時豬油糊了心，才幹出這樣喪良心的事來。村長大叔，再給我一次機會吧？我以後一定洗心革面，再也不拿人家東西了……”這都快過年了，身邊又沒有銀子傍身，若是被趕出村，她們兩口子只有跟乞丐一起擠破廟了。吳大娘知道怕了，哭得鼻涕一把淚兩行，認罪的話語說得極順溜。

也有村民不放心地道：“村長，這婆娘到別人家中，不是拿根針就是借根線，還從來不帶還的。就是大家都為了面子，不好意思揭穿她，才養大了她的心，現在敢下手偷東西了。如果這樣的人留在咱們村裡，咱們這年都過得膈應。”

是啊，過年誰家不屯些年貨，家家院子里都掛着肉呢，誰也不能不睡覺總防着賊吧？

“不會的，不會的！我已經吸取教訓了，再也不敢拿別人家的東西了。再抓到我，你們剁我的手，還不行嗎？”吳大娘哀聲乞求着。

村長吧嗒幾下旱煙袋，想了想，道：“大過年的，把你們趕出去也不地道。這樣吧，你寫個保證書，要是再犯下偷盜的罪行，就把你綁到縣衙里去。來年開春，你們還清了債務，就離開吧。我們青山村廟小，盛不下你們兩尊大佛。你男人有看病的手藝，總餓不死人……”

“村長大叔……”吳大娘還要乞求，卻被村長擺手攔住了。村長讓人把吳大娘送回家中，並且對躺在炕上的吳當歸訓誡了一番，這件事就這麼落幕了。

吳大娘在村長和鄉親們離開後，用陰狠的目光瞪着顧夜，咬牙切齒地道：“這下，你滿意了吧？”

“我滿意什麼？又不是我讓你偷張大叔家的東西，你這叫‘自作孽不可活！’”顧夜跟這婆娘纏不清，也懶得糾纏，她對罪有應得的吳當歸道，“有些藥材的炮製，不是看兩眼就能學會的。像你這樣到別人家偷師的，被打死都沒人替你說話。以後，長點心吧！”

聽到她奚落的語氣，吳大娘氣得拿起掃炕的笤帚，掄起來就要打人，被顧蕭一把奪了過去。吳大娘愣了一下，一屁股坐到地上，拍着自己的腿，拉長了強調哭嚷着：“打人嘍！一家老少欺負我一個婦道人家，還有沒有天理了————”

“閉嘴！就憑着你偷盜，你相不相信，我能把你扔到府城的監牢里，一輩子出不來？”顧蕭眼中閃着寒光，渾身散發出的氣勢讓人戰慄。

吳大娘像被捏住脖子的雞似的，哭喊聲頓時卡在喉嚨里。她瞪大了眼睛，鼻涕從鼻孔中淌下來，都不敢去擦一下。直到顧蕭爺孫三個離開了，她心有餘悸地從地上爬起來。

哎媽呀，這顧五也太嚇人了，有那麼一瞬間，吳大娘感覺自己的小命就要交代的感覺。這顧五可是在戰場上殺過人的，不能得罪！

吳大娘剛站起來，一個掃帚頭砸到她的頭上，她“哎呦”叫了一聲，充滿委屈地道：“當家的，你打我幹啥？”

“你說你這是乾的什麼事？我這張老臉都被你丟光了！！你幹啥不好，偏偏去偷人家東西！偷東西就偷了唄，還讓人抓了個正着。你……你想氣死我啊！”吳當歸氣得臉通紅，他要是能起得了身，一定胖揍這婆娘一頓。

“我這不是看你身上有傷，想給你弄點好的補補身子嗎！如果不是姓顧的死妮子，咱們晚上就能吃上香噴噴的野雞湯了。”

吳大娘死性不改地咂咂嘴，突然想起什麼似的道：“那死丫頭去張獵戶家，也不知道送的什麼好東西，聞着可香了。要說有錢，咱村顧老五家是頭一份。你沒看到，昨兒衍城送的禮物中，光那死妮子的衣服就好幾套，每一套都是好料子，拿去當的話，能值個幾兩銀子呢！”

“你少打她家主意。那顧五爺出手那麼闊綽，肯定不是普通退下來的小兵。他不是說，你再惹顧夜丫頭，他能讓你把牢底坐穿。這說明什麼，人家在官府有人！咱們身上還背着官司呢，你可不能再給我惹事了。老老實實地在家獃著，聽到了沒有？”吳當歸心思活泛，想通了其中的道理。民不與官斗，更何況他還是在別處犯了事的！

“唉……還有十幾天就過年了，你看看咱家，糧食只夠吃半個月，菜只有地窖里的白菜蘿卜土豆，這大過年的，不能一點葷腥也沒有吧？”吳大娘坐在床邊唉聲嘆氣。

吳當歸讓吳大娘把院子的門閂上，小聲地道：“我還藏了十兩銀子，在地窖最大的那根蘿卜里。你別聲張，等春暖花開的時候，我再攢些銀子，咱們就離開這裡去南方……”

“那……豈不是說，咱們借的幾十兩銀子，不用還了？”吳大娘眼睛一亮，家裡值錢的都被搜走了，這裡也沒什麼好留戀的。她會採藥，她男人能給人治病，無論在什麼地方落腳，總比待在這窮山溝里強。

至於他們惹上的官司，都這麼多年過去了，他們夫妻倆的面貌也有了些許改變。那人的手再長，也不可能伸到南方去。男人這個主意好，以前怎麼沒想到呢？

吳當歸老謀深算：“還，是要還一些的。這樣才能讓他們放鬆警惕，咱們才能順利離開。你最近老實一些，別再到處惹事！要不然，別怪我把你扔下！”

吳大娘一聽，忙不迭地點頭道：“你放心吧，我最近哪裡都不去，就在家裡伺候你……我以後再也不惹事，你別休了我。”

吳當歸看了一眼她臉上的鼻涕和眼角的眼屎，嫌棄地道：“趕緊去把臉洗了。明天去跟張獵戶道歉，求他原諒你。”畢竟張獵戶在村裡，說話也是有分量的。

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